בשביל יו"ר מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, המשחק הערב (חמישי) ב-21:45 מול מלאגה במחזור האחרון של שלב הבתים ביורוליג הוא יותר מסתם משחק. עקב המצב בישראל, למשחק הפעם יש משמעות נוספת, כפי שמספר מזרחי שזוכר היטב את מפגן הדגלים והכאפיות שהיה כאן בשנה שעברה.
ללא כל קשר, היו"ר מאוד מרוצה ממה שהוא רואה מהצהובים בתקופה האחרונה, אך מנמיך ציפיות ונזהר מלדבר על חזרה הביתה עם ניצחון.
"אני מקווה שנראה המשך למומנטום", מתחיל מזרחי את דבריו אך מסתייג, "למרות שמשחק נגד מלאגה במלאגה אף פעם לא קל, מדובר בקבוצה מצוינת שנמצאת בחלק המאוד עליון בטבלה של הליגה הספרדית שהיא ליגה חזקה מאוד - מה גם שחשוב לה המשחק הזה בגלל המיקום בבית, אבל אנחנו באים נחושים בתקווה לנצח".
מזרחי לא מסתיר את שביעות הרצון שלו מהתצוגות שמפגינה מכבי בתקופה האחרונה: "הקבוצה משחקת בשיטת משחק אחרת לגמרי ממה ששיחקה בתחילת העונה, מגיעה לקליעה בשיעור נקודות גבוה מאוד, סגנון משחק מהיר ושובה עין לצופים, אבל זה תרחיש אחר לגמרי ממה שיהיה הערב, אי אפשר להשוות את הערב למה שהיה ביום ראשון נגד רמת גן".
כשנשאל מזרחי איך הוא מסביר את העובדה שפחות או יותר אותו חומר שחקנים של תחילת העונה נראה אחרת לגמרי הוא מתקשה: "הצוות הזה יודע שהוא הצוות שצריך להוביל את הקבוצה, זה צוות שהתגבש, יש לנו אנשים עם אינטליגנציה גבוהה, ניסיון גדול ורוח צוות מצוינת".
"במשחק נגד אולימפיאקוס למשל היה זה ארויו שהיה בעל בית, אך גם בראון הראה אכפתיות גבוהה עם הניסיון העשיר שיש לו - הוא נכס גדול מאוד. ולא צריך לומר שאליהו וכספי עשו פריצת דרך גדולה מאוד וגם גרין וכיף לראות את זה", המשיך מזרחי.
"בהחלט כיף לראות את הישראלים דומיננטיים במכבי", טען מזרחי, "יש לנו בעיה כאשר באים לשחק נגד מלאגה ביום חמישי וביום ראשון נגד חיפה, אני לא מדבר על עייפות והבדלי מזג אוויר, אלא יש בעיה שמופיעים בשני הרכבים שונים לגמרי וזה יהיה בעוכרינו גם בהמשך כי אנחנו הקבוצה היחידה שנשארה במפעלים האירופיים לכן חשוב וטוב שיש לנו ישראלים טובים".
אי אפשר להתעלם מכמות השוטרים שמלווה את מכבי במסע הזה, עליהם אחראי באופן אישי היו"ר: "אני אישית טיפלתי בנושא האבטחה בשבוע שעבר", מספר מזרחי, "מוטב שתהיה אבטחה מוגברת ומתוגברת גם של המקומיים וגם של האנשים שלנו כדי למנוע כל חשש. הבחורים יודעים שהם באו למשימה לשחק כדורסל ומי שאמון על האבטחה צריך לדאוג לזה והם עושים את זה בצורה מצוינת".
כאמור, מזרחי מרגיש שלמשחק יש חשיבות גבוהה כאשר חלק מהצופים בארץ יראו את המשחק במקלטים: "אני קיבלתי הרבה מאוד טלפונים מאנשים בדרום שראו את המשחק עם שכניהם וקרוביהם במקלטים, ביחד 20 איש, והמשחק היה חוויה והתרוממות רוח מבחינתם - לצאת משגרת היומיום של הרקטות, הטילים, הגראדים והקסאמים".
"כמו כן יש לי מכאן זיכרונות ששיחקנו כאן והיה מפגן של כאפיות ולאחריו היורוליג קנסה את מלאגה, אבל אני בא ואומר בואו נתמקד בכדורסל - אנחנו יכולים ויש לנו את היכולת להפגין כדורסל טוב", סיכם מזרחי.
