סוף סוף יום מחויך בנבחרת ישראל. לובליאנה אמנם גשומה וסגרירית היום (שני), אבל השחקנים, לפחות בינתיים, הכל בהיר וחמים. בפעם הראשונה מאז הגיעו לסלובניה לפני שבוע, הכחולים-לבנים יכולים להרגיש טוב. הניצחון הגדול על בלגיה (69:879 הרים את המוראל, ואימון הקליעות שנערך היום באולם יזיצ'ה התאפיין באווירה טובה. ליאור אליהו, שחוגג היום את יום הולדתו ה-28 זכה לממטר של "ליטופים" ידידותיים, כמיטב המסורת.
הנבחרת צריכה לסגור 3 מ-3 היום כדי להעפיל לשלב הבא: ניצחון על גרמניה והפסדים של בלגיה ובריטניה. צריך לקרות עדיין לא מעט, אבל אחרי הפתיחה הגרועה של ישראל בטורניר, גם את זה לוקחים בשתי ידיים. מי שיפתחו הערב בחמישייה של ישראל יהיו יוגב אוחיון, יותם הלפרין, ליאור אליהו, עומרי כספי ויניב גרין.
סוגיית עומרי כספי למעשה לא קיימת מבחינת הצוות המקצועי. הסמול פורוורד, שירד אתמול לספסל וחזר לקראת הסיום, כשהוא כמעט לא לוקח חלק בריצה המרשימה של הנבחרת, צפוי להמשיך לפתוח בחמישייה. גם כך מאמני הנבחרת אמרו לאורך כל הטורניר כי החמישייה הפותחת חשובה פחות, כאשר אם מישהו לא נכנס טוב למשחק, אבל לעשות שינוי בתוך רגע אחד. גם הערב אריק שיבק יבדוק מי חם, מי נכנס למשחק ויילך איתו. בנבחרת מקווים שהיום זה יהיה כספי, שעדיין לא נכנס כמו שצריך ליורובאסקט 2013.
"המטרה היא לשחק את הכדורסל הטוב של אתמול, את הביחד של אתמול, כי באמת היה כיף", אמר גיא פניני באימון הבוקר, "טעם של ניצחון זה טעם שקשה להסביר. יש לנו משימה לא קלה כי גרמניה היא נבחרת טובה, אבל אנחנו צריכים להתרכז קודם כל בעצמנו. אם נביא את הכדורסל הטוב, אני מאמין שבסוף היום נחייך".
אם בישראל ישוו את הסטטיסטיקה בין הנבחרות, הם לא ייצאו מעודדים. הגרמנים קולעים 77.5 נקודות בממוצע עד כה באליפות אירופה, לעומת 72 של ישראל. גם האחוזים מהשדה, מחוץ לקשת ומקו העונשין טובים יותר אצל הנבחרת של פרנק מנץ. רובין בנזינג מוביל את טבלת הקלעים אצל גרמניה עם 18.3 נקודות בממוצע, טיבור פלייס הענק (2.20 מטר) מוריד 10.3 ריבאונדים: "זו קבוצה מסוכנת שרצה הרבה שנים ביחד", אמר פניני, "אנחנו צריכים לעצור את הפיקנרול המסוכן שלהם ואת טיבור פלייס, כי אין לנו מישהו בגודל כזה. נצטרך שעידו קוזי'קרו יביא את כל הכוחות שלו".
"ברור שנתעדכן במשחק של אוקראינה מול בריטניה, כי אנחנו צריכים שהאוקראינים ישאירו לנו סיכוי", הוסיף הפורוורד, "אבל אנחנו גם צריכים לנוח טוב בצהריים אז לא נראה את המשחק. אני מקווה שנקום מהמנוחה ושיהיו בשורות טובות".
אתה מרגיש שאתה צריך לקחת על עצמך לדחוף את הנבחרת כמו אתמול?
"קודם כל זה האופי שלי, אני תמיד אעודד ואכניס אנרגיות והתהלבות. לפעמים זה עובד יותר ולפעמים פחות, אבל אני מצידי מנסה לעשות את זה על הצד הטוב ביותר. גם היום אני אעשה את אותו הדבר עם התלהבות ואנרגיה. רק שהכדורים ייכנסו ואז הכל יהיה טוב".
מוקדם יותר החמיא המאמן אריק שיבק לתצוגה של אפיק נסים אתמול: "ראינו הצגה של שחקן. אומרים שזה משחק של גארדים והיה לנו הפעם גארד שנתן הצגה גדולה מאוד. נבחרת שיש לה גארד שעושה את מה שאפיק עשה הפעם, זה עוזר לכולם. גם הוא עושה את הנקודות שלו ופתאום אתה רואה את ליאור משוחרר יותר וגם את יותם ויוגב"
"כספי שחקן מאוד חשוב בנבחרת ישראל", הבהיר שיבק. "זה לא היה עניין של החלטה, אלא איך שהמשחק התפתח. לא באתי עם החלטה מהבית. היה הרכב שגמר את המחצית הראשונה בצורה מצוינת וזה ההרכב שפתח את המחצית השניה. אני לא רואה בזה שום בעיה".
לקראת המשחק המכריע מול גרמניה אמר המאמן הלאומי: "אני מאוד מקווה שהניצחון הזה ייתן לנו את הכוח, המוטיבציה וכל מה שצריך כדי לנצח את הגרמנים. הרצון היה עצום. אני לא ילד בן 12 שאומר סתם משהו, הרצון לנצח היה עצום והאכזבה שלנו הייתה הרבה יותר גדולה".
"הגיע הזמן שיהיה לנו משחק כזה ושסוף סוף ניצחנו", הוסיף עידו קוז'יקרו, השחקן הוותיק ביותר בנבחרת. "הדברים עדיין לא תלויים רק בנו ואני מקווה שאת הדברים שאנחנו צריכים לעשות נעשה. אפיק נתן לנו דחיפה מדהימה ברבע השני והריץ אותנו קדימה. גם יותם ויוגב. יש שחקנים מצוינים שהוכיחו עצמם ברמות הכי גבוהות באירופה. אני אעשה כל מה שאני יכול כדי לעזור להם על המגרש".
"אנחנו מנסים ללמוד מהטעויות", הסביר קוז'יקרו, שנשם מעט לרווחה אחרי שלושה הפסדים עם יכולת חלשה של נבחרת ישראל. "נבחרת בריטניה, שכתבו עליהם שהם דייגים ועובדי בנק, ניצחו את גרמניה שהיא נבחרת מצוינת. הרמה באליפות מאוד גבוהה".
