מה עוד יכלו בנבחרת ישראל לבקש? ההגרלה הייתה נוחה, רוב הכוכבים לא הגיעו, שיטת המשחקים סידרה צ'אנס נוסף גם כשנראה שהכל גמור. אבל כנראה שכל זה לא משנה. על קמפיין אליפות אירופה 2013 הייתה רשומה מילה אחת בלבד מבחינתם של אריק שיבק והשחקנים שלו: כישלון. ישראל הגיעה לרגע האמת מול גרמניה בידיעה שניצחון ישאיר סיכוי לא רע לעלות לשלב הבא, אבל למרות שפגשה את המחליפים של היריבה שאיבדה עניין, הנבחרת ספגה 80:76 והודחה מסלובניה בבושת פנים. כמה נמוך אפשר לרדת?
גם הזקנים שבאנשי הכדורסל בישראל צריכים לגרד את הפדחת בניסיון להיזכר בטורניר כל כך חלש, מאכזב, מתסכל, כמו חמשת המשחקים של הנבחרת ביורובאסקט. שחקני NBA (כמו עומרי כספי ואולי גם ליאור אליהו), יורוליג (יוגב אוחיון, יותם הלפרין, גיא פניני) ושחקנים מובילים בליגת העל התאחדו כדי ליצור תצוגת נפל מביכה ומבישה.
אחרי הפסדים בלתי מתקבלים על הדעת לבריטניה ואוקראינה ועוד תבוסה לצרפת החזקה, שיבק שמח לגלות שעוד נותר לו סיכוי בהתחשב בתוצאות היריבות. אבל למרות שניצח את בלגיה ושהמשחקים המקבילים עבדו לטובתו, ועל אף העובדה שגרמניה שיחקה לפרוטוקול בלבד מבחינתה, הישראלים נכשלו ברגע האמת. מי אמר שהישראלים לא פראיירים?
את המשך הטורניר, ישראל כבר תראה דרך הטלוויזיה בבית. אם חשבנו שהכדורסל הישראלי עשה התקדמות בשנים האחרונות עם הגעתם של שני נציגים ראשונים ב-NBA, באה החבורה בכחול-לבן והוכיחה לנו שטעינו בענק. הפרשנים הרבים ימצאו את הסיבות שלהם לכישלון, אבל דבר אחד ברור: לנבחרת מותר להפסיד, אבל אסור לה להיראות כל כך רע במשך זמן כה רב.
לא בטוח שאריק שיבק ימשיך לשמש כמאמן הנבחרת, אבל אם כן, הוא יותיר מאחוריו אדמה חרוכה. מי שידריך את ישראל בקמפיין הבא יצטרך לשנס מותניים, להפשיל שרוולים ולעבוד קשה כדי לאחות את הקרעים. זה זמן רב שהמדים הלאומים לא נראו כ"כ חיוורים, ויידרש תהליך כדי לחזור לתלם. אפשר להתנחם בכך שיותר נמוך מזה כבר יהיה קשה לרדת.
מהלך המשחק:
כבר בפתיחת ההתמודדות ניכר היה שהניצחון הגדול על בלגיה העניק הרבה בטחון לשחקני הנבחרת. יותם הלפרין פתח טוב מכולם, קלע 9 נקודות מהירות והוביל את ישראל בפלוס 8 (8:16). הנבחרת המשיכה לשלוט בקצב גם בהמשך וסיימה את הרבע הראשון ביתרון 12:20.
את הרבע השני ישראל פתחה בצורה מהוססת משהו, גרמניה ניצלה זאת כדי להקטין לשלוש הפרש בלבד (24:21). המומנטום של הגרמנים נמשך גם אחרי פסק הזמן של שיבק ו-7 דקות בתוך הרבע הם עלו ליתרון ראשון במשחק - 24:25. הנבחרת המשיכה להיראות רע, אבל ירדה להפסקה בפיגור מינימלי. 30:31 לגרמניה אחרי 20 דקות של כדורסל.
המחצית השנייה נפתחה בקצב גבוה, כאשר הגרמנים מטווחים מעבר לקשת ועומרי כספי לוקח אחריות עם שני סלים רצופים משלו. גונת'ר דייק פעמיים ברציפות מרחוק כדי להעלות את גרמניה ל-37:44. ליאור אליהו הצליח לקלוע בצבע, ויחד עם הנקודות הראשונות במשחק של אפיק ניסים, זה צומק ל-50:47, כאשר הרבע מסתיים ב-49:53 גרמני.
גם את הרבע האחרון גרמניה פתחה טוב יותר, והפער עלה ל-51:59. אף אחד בנבחרת לא הצליח למנוע את הצליפות של הגרמנים מעבר לקשת ומהעבר השני כל שחקן ניסה להציל את המולדת, לשווא. גיא פניני הגיח משום מקום כדי לשמור סיכוי בדקות האחרונות, אבל לא הייתה תשובה לפלייס בצבע. זה נגמר ב-80:76 מתסכל.
קלעו לישראל: עומרי כספי 22 נקודות ו-13 ריבאונדים, ליאור אליהו (11 ריבאונדים) ויותם הלפרין 16 כ"א, גיא פניני 10, יניב גרין 6, יוגב אוחיון 4, אפיק ניסים 2. הירבו לגרמניה: פר גונת'ר ולוקה שטייגר 15 כ"א, טיבור פלייס 14 ו-14 ריב', רובין בנצינג 12.
