מכבי תל אביב נחתה אחר הצהריים (שישי) בנמל התעופה בן גוריון אחרי שהעפילה אמש להצלבה, למרות הפסד 74:71 לברצלונה בפלאו בלאוגראנה. לצהובים אין יותר מדי זמן להתאושש כי כבר ביום רביעי תתחיל סדרת ההצלבה המתישה מול ריאל מדריד, שסיימה במקום השני בבית המקביל. מכבי תמריא לבירת ספרד ביום שני למשחק הראשון בסדרת הטוב מ-5 משחקים (שידור ישיר באתר).
יש לציין כי המשחק השני בסדרה ייערך כבר בשישי ואילו לאחר מכן משחק מספר 3 ומשחק מספר 4 (במידת הצורך) ייערכו בשלישי ובחמישי בהיכל נוקיה. המשחק בין מכבי ת"א לבני הרצליה יתקיים ביום ראשון הבא, ערב יום הזכרון, בשעות הצהריים כדי לא להיכנס ליום הזכרון עצמו.
ניק קיינר מדלי, שהפך בחודש האחרון לאחד השפנים ששולף בלאט מהכובע, התייחס בשדה התעופה לעלייה לשלב ההצלבה: "אנחנו מאוד נרגשים, כי עשינו דרך נהדרת עד רבע הגמר ואנחנו מרוצים. אנחנו מקווים להמשיך עם המומנטום הזה ולשחק היטב גם במדריד".
קיינר מדלי שיחק בחמש השנים הקודמות בליגה הספרדית, כך שהוא מכיר היטב את הקבוצה של פאבלו לאסו. "אני שמח לחזור ולשחק בספרד. אני חושב שיש לנו צ'אנס טוב לנצח אותם ואני מקווה שנעפיל לפיינל פור. אני מכיר את ריאל, את הצורה שבה הם משחקים. זו קבוצה מהירה ויהיה לנו מאצ'-אפ טוב נגדה. אני בטוח שתהיה סדרה טובה".
"המסקנה היא שלא צריך לוותר לעולם", הוסיף מאמן מכבי תל אביב, דייויד בלאט, "הגענו להצלבה בזכות ובצורה יפה מאוד וזה גם מגיע לנו". על הסדרה מול ריאל מדריד אמר: "מדובר בקבוצה שנראתה בסיבוב הראשון של הטופ 16 וגם בבית המוקדם כאחת החזקות באירופה, אם לא החזקה ביותר. בסופו של דבר, היא סיימה במקום השני בבית שלה וזו משוכה לא קטנה בכלל".
על הדרך שעברה מכבי בטופ 16, אמר בלאט: "אנחנו קצת מאוכזבים מההפסד לברצלונה ברמה הספורטיבית, אבל כשמסתכלים על המסע כולו, אז אסור לנו להיות מאוכזבים, אלא גאים במה שעשינו. אנחנו נגיע כאנדרדוג לסדרה מול ריאל, אך אני מקווה שנבוא במצב טוב. אני לא יכול לפרט יותר מדי את התוכניות שלנו למדריד, כי פשוט עוד לא עשינו אותן".
