שני ההפסדים בפתיחת שלב הטופ 16 העלו את מפלס הלחץ במכבי תל אביב בצורה משמעותית. בדיוק בגלל זה, חדרי ההלבשה בהיכל נוקיה געשו אמש (חמישי), אחרי שצהובים גברו על פנרבחצ'ה/אולקר 73:91 ושחררו הרבה קיטור. לחניכיו של דייויד בלאט יש עוד הרבה עבודה, אבל ברגעים שמיד לאחר המשחק אתמול, נשמעו קולות שמחה אדירה במעמקי האולם בעת השיחה בין השחקנים למאמן והצוות המקצועי.
גיבור הערב היה כמובן מורן רוט. הגארד שהובא מחולון בקיץ ומיעט לקבל דקות עד עכשיו, נזרק למערכה בשלהי הרבע ה-3, כשהתוצאה עמדה על 41:42 לזכות הצהובים, שנראו מבולבלים עד אותו רגע. רוט הבין כי ההזדמנות שנפלה בחלקו עשויה לשנות את מעמדו בקבוצה, ובמספר מהלכים גדולים שכללו נק', אסיסטים לחבריו ובעיקר המון אנרגיות שהזרים לפרקט וליציעים, הפך את המשחק כולו, ומי יודע, אולי את העונה.
אגב, רגע לפני שהתראיין לערוץ הספורט בסיום המשחק, רוט שאל את שמעון מזרחי עם חיוך מה להגיד בראיון, והיו"ר ענה לו בחיוך משלו - ''לא יותר מידי''. מי שלא היה זקוק להדרכה, הוא שון ג'יימס: המשחק הזה היה חשוב מאוד עבורנו והיה לנו ברור שאנחנו צריכים להשאיר את כל מה שקרה עד היום בצד. נתנו משחק גדול, והשארנו הכל על הפרקט".
על כניסתו של רוט למשחק אמר הסנטר: "כשמורן נכנס הוא היה כל כך דרוך וכל כך מוכן. מיד אמרתי לו 'אנחנו נלך אחריך', זה מה שעשינו, והוא הוביל אותנו לניצחון. אני לא יודע כמה הוא שיחק במשחקים האחרונים, אבל הערב הוא שלט בקצב, דחף אותנו לניצחון והוכיח שהוא שחקן גדול. אני חושב שזו עוד דוגמה לאופי שיש לשחקנים שנמצאים פה".
בנוגע למחמאות שגרף ג'יימס בעצמו, הוא מעדיף שלא להתעכב על כך, וחלק את הקרדיט עם חבריו: "היכולת שלי פחות משנה, כי עשינו עבודה נהדרת כקבוצה". ומה היה לו לומר לגבי המשך הדרך? "כבר הפסדנו פעם אחת בבית, אבל אני לא מודאג מהיריבים, כי בכל מקרה אנחנו צריכים לעשות הכל כדי לנצח בכל משחק. השמות שמופיעים על החולצות לא מעניינים אותנו. אנחנו יודעים שחימקי ניצחו קבוצות מצויינות, ושהם בכושר נהדר, אבל אנחנו חייבים לנצח במחזור הבא".
