מכבי תל אביב התקשתה, אבל ניצחה 73:75 את לוקומוטיב קובאן בהיכל נוקיה, הבטיחה את העליה לטופ 16 וגם עשתה צעד נוסף לעבר כיבוש המקום הראשון בבית המוקדם של היורוליג. סופוקליס שחורציאניטיס החלים ממחלה והצטיין עם 15 נקודות, דייויד בלו הוסיף 13 ובמחזור הבא יארחו הצהובים גם את ריטאס וילנה.
"לא היה מצב של כדור עומד, אז לא היה אפשר לשמור על זה", סיכם דייויד בלאט את ההתקפה האחרונה של האורחים. "היינו בפיגור 6 שתי דקות לסיום ועם כמה מהלכים גדולים חזרנו למשחק. הכנסנו את הכדור פנימה, סופו עשה סל חשוב. עם הקבוצה הזאת יש תמורה לאגרה".
"הלכתי לעשות בדיקות דם ואמרו לי שאני צריך לעשות בדיקות מאמץ", סיפר בלאט בחיוך. "אני 110 על 70, אבל הרגשתי כמו 210 על 140. אנחנו צריכים ללמוד להפוך הפרש 10 ל-20 וגם 20 ל-30. אין ספק שיש על מה לעבוד".
"גם במשחק הראשון מולם אנחנו ניצחנו במלחמת הריבאונד, לאחרונה אנחנו מאוד סובלים", ניתח המאמן. "אנחנו עובדים על זה ומנסים לדבר, השחקנים מחליטים כמה הם רוצים להשקיע וכמה הם רוצים את הכדור כדי להציל כדורים אבודים. עשינו עבודה מאוד טובה בקטע הזה".
"המטרה שלנו הייתה להוריד מהאחוזים המצוינים שלהם ל-2, בפרמטר הזה הצלחנו בגדול", הסביר בלאט. "יש תמורה לאהדת הקבוצה, יש משחקים צמודים ומלחיצים, בשביל זה אנשים באים ליהנות ומשלמים גם כסף. אני לא אשן, לי זה פחות כיף".
על היריבה אמר המאמן: "לוקומוטיב קבוצה מצוינת ולא הפסידה אף משחק חוץ העונה ביורוליג, אנחנו במקום הראשון בזכות. אפשר להגיד שביורוליג אנחנו נותנים עונה מצוינת. מתי שנקבל את כולם בריאים ושלמים ובשיא כושרם, נראה את מכבי חזקה יותר".
Thanks to the fans at Nokia tonight! Made a big difference.. Qualified for Top 16 but still more work to do!
"אני שמח בשביל גיא שהוא חזר ומחייך, כשגיא מחייך הוא מטריף את כולם בהיכל", אמר יוגב אוחיון על פניני, שחזר לשמש כקפטן. "היה משחק מטורף עם הרבה ריצות, קצת חבל על הריצה שלהם בסוף. האוהדים מגיעים לקבל שואו, היה מתח רציני. אנחנו מרוצים מראשות הבית, העבודה לא הסתיימה עדיין".
"אני אוהב את המשחק, זו העבודה שלי", הזכיר דייויד בלו, שעדיין מתרגש בכל ערב מאז חזרתו מפרישה. "אנחנו חייבים להיות יותר קטלניים בצבע ולא לוותר על כדורים קריטיים, זה המפתח שלנו. חייבים לשפר את הריבאונד שלנו, זה חוזר על עצמו העונה".
