בשורה לא טובה למכבי ת"א לפני המשחק נגד פנרבחצ'ה הערב (שידור ישיר באתר). ליאור אליהו נפגע במהלך האימון המסכם, עיקם את הקרסול ונטש את האימון. כרגע הוא בספק לקרב הגורלי ורק באימון הקליעות בבוקר יוחלט אם לשתפו. בקבוצה בכל מקרה שומרים על אופטימיות ומקווים כי יעמוד לרשות המאמן, דייויד בלאט.

עוד לפני הפציעה, ליאור אליהו, התייחס למשחק ואמר: "אנחנו כרגע בסיטואציה שאנחנו לא יכולים לאפשר לנו שום הפסד, לכן אנחנו נצטרך להיות מאוד מפוקסים כמו שהיינו בשבועיים הקודמים ולהמשיך באותה יכולת, כי אנחנו בפורמה טובה ביורוליג אחרי קאחה לבוראל וסיינה. צריך להמשיך באותה דרך. אנשים חושבים שזה משחק קל ונוטים לזלזל, אבל מי שמבין כדורסל יודע שזו קבוצה שנבנתה לשלבים הכי גבוהים. ביורוליג אמנם לא הולך להם אבל בכל משחק נתון הם יכולים לנצח".

כשהיא נאחזת בכל הכוח בסיכויי ההעפלה, מכבי תל אביב ממשיכה במסע הארוך והקשה לעבר שלב ההצלבה של היורוליג. הצהובים כבר נמצאים בטורקיה ומתכוננים למשחק מול פנרבחצ'ה, כשהם יודעים, שוב, שרק ניצחון ישאיר אותם במירוץ. בשבוע שעבר זה נגמר עם ניצחון ענק 62:66 בחוץ על קאחה, אבל מאז מכבי הספיקה להפסיד בדרבי להפועל ת"א ולבלאט יש משימה לא פשוטה להחזיר את השחקנים שלו לתלם.

"גם המשחקים האחרים של הקבוצות האחרות הופכים להיות קריטים, בעיקר בגלל הפיגור שאנחנו עדיין נמצאים בו", התייחס מאמן מכבי למצב בבית, "קודם כל עלינו לעשות את העבודה שלנו. אם ננצח נוכל ליהנות מהלוקסוס של להסתכל גם הצידה. גם לפני כן לא רציתי להתייחס למה יקרה אם לא נעלה, ואני גם לא רוצה לעשות את זה גם עכשיו. צריך לחשוב רק על המשחק מחר ואם ננצח אותו, אני חושב שבאמת יהיה אפשר לחשוב ולדבר על האפשרות להגיע להצלבה".

"אני מקווה שלהפסד בדרבי תהיה השפעה טובה", הוסיף בלאט, "לא היתה הרגשה טובה, זה בטוח, אבל לפעמים אכזבה או ירידה יכולה להחזיר את האנשים לפוקוס. הגענו ליום ראשון אחרי שבועיים קשים ובמצב פיזי ומנטאלי לא הכי מושלם, ואין ברירה אלא ללכת הלאה. לפי האימון אתמול, אני מרגיש שחזרנו לעצמנו".

"פנר נבנתה בקיץ כדי להגיע הכי רחוק ביורוליג, וגם האמינו שיש להם את הכלים להגיע עד הפיינל פור", ניתח המאמן את היריבה, "באירופה העסק השתבש להם למרות שבליגה הטורקית, שהיא לא קלה בכלל, הם במקום הראשון. אנחנו יודעים שבלי כדורסל ברמה גבוהה יהיה קשה מאוד לנצח שם, בגלל כל הנסיבות מסביב, לכן הכי חשוב שנבוא חדים ונביא את האנרגיה שהבאנו לשני המשחקים האחרונים ביורוליג".