הספירה לאחור נמשכת ושעון החול אוזל לחלוטין: בעוד פחות מ-24 שעות מכבי תל אביב תפגוש את צסק"א מוסקבה לחצי גמר היורוליג בפיינל פור במילאנו. שתי הקבוצות עושות את הליטושים האחרונים לקראת המבחן הגדול ביותר שלהן העונה - ולפחות על פי הלך הרוח קשה לדעת מי לחוצה יותר: הצהובים מגיעים כאנדרדוג ברור (בוודאי לנוכח העובדה שהם הובסו על ידי צסק"א ב-35 הפרש במהלך העונה), אך מנגד - הרוסים נכנסו לתקופה לא טובה ורק בשבוע האחרון רשמו שני הפסדים ביתיים רצופים ללוקומוטיב קובאן.
כמו כן, החבורה מבירת רוסיה מגיעה עם שק של ציפיות: תקציבה הוא מהגבוהים ביבשת, את הסגל שלה מעטרים כוכבי-על בסטנדרטים אירופיים ובכל זאת, היא לא הצליחה לזכות ביורוליג מאז 2008, כשליריבה בגמר קראו... מכבי תל אביב. על כן, אטורה מסינה נשמע מעט מודאג.
"אנחנו קבוצה טובה, לפעמים אפילו מצוינת", אמר המאמן האיטלקי לאתר ערוץ הספורט, וניתח את נקודות התורפה של קבוצתו: "אנחנו יכולים להיות יציבים וקשוחים, אבל הזכרון משתי ההופעות האחרונות שלנו בפיינל פור עדיין מטריד חלק מהשחקנים שלי. אם נצליח להתגבר על כך ולמצות את הפוטנציאל שלנו, נוכל לנצח".
ומה בנוגע לעוזרו, דן שמיר? "אין ספק שזה יתרון, אבל העזרה שלו לא מסתכמת במשחקי ריגול שחושפים עבורנו את החולשות של מכבי", סיפר מסינה. "דן הוא עוזר מצוין, יש לו ידע עצום וכמובן שהעובדה שהוא עבד עם בלאט עוזרת להבין את האסטרטגיות ההגנתיות שלהם. למרות זאת, בסופו של דבר, הכל תלוי בשחקנים על המגרש".
גם נשיא המועדון, אנדריי ואטוטין, התייחס לאירוע כולו. "מילאנו זו עיר נחמדה ואין לי ספק שהיה פיינל פור נהדר", סיפר האיש החזק באימפריה ממוסקבה, והתייחס ליריבה: "מכבי היא יריבה טובה, תמיד. במחינתנו, אני מקווה שנשחק טוב, יש לי הרגשה טובה ואני אופטימי".
וכן, גם על שמועות הרבות בנוגע לדייויד בלאט דיבר הנשיא: "כולם שואלים אותי עליו, גם מרוסיה וגם ישראל. הוא מאמן נהדק שעשה עבודה טובה עם נבחרת רוסיה ועשה עבודה טובה בעוד מספר מקומות, אבל כרגע אני חושב רק על חצי הגמר מול מכבי".
