בשנה שעברה מכבי תל אביב נאבקה עד הרגע האחרון על מנת להעפיל לשלב ההצלבה, אך השנה הצהובים מסוגלים להבטיח את מקומם כבר בחודש הקרוב. יותר מכך, דייויד בלאט ושחקניו עדיין נאבקים על אחד משני המקומות הראשונים, שמעניקים את יתרון הביתיות. מחר (שישי, 18:00) מחכה למכבי משחק גורלי במיוחד, שעשוי להשפיע על השאיפות של הצהובים. מכבי תתארח אצל צסק"א מוסקבה במסגרת המחזור השביעי בטופ 16.
הבעיה היחידה שמעיבה על מכבי ת"א היא מכת הפציעות, שכוללת את דווין סמית' ושון ג'יימס שייעדרו וגם את אלכס טיוס, שעדיין נמצא בספק למשחק. "היינו רוצים שכל הסגל יהיה מלא ושנגיע למשחק החשוב הזה עם כל הכוחות שלנו, אבל המצב הוא שונה", אמר עוזר המאמן גיא גודס, "זה לא בשליטתנו, אבל נצא למלחמה עם מה שיש לנו וננסה לקחת את צסק"א למקומות שאנחנו רוצים, לשנות קצבים. אם בלו ישחק בעמדה מספר 5 אז ננסה לרוץ יותר. אין ספק שנושא הריבאונד יהיה מאוד משמעותי, כל אחד אצלנו יצטרך לחפות". טיוס ניסה להתאמן היום, אך סבל מכאבים ולא הצליח להשלים את האימון. נכון לעכשיו, שיתופו מוטל בספק רב. לא מן הנמנע שהוא יקבל זריקה כדי לשחק, אבל ההחלטה תתקבל רק מחר.
על המאצ'-אפ המעניין בין ננאד קרסטיץ' הענק לבלו, אמר גודס: "קרסטיץ' יצטרך לשמור על בלו, שיוציא אותו החוצה וזה יתרון התקפי, אבל נצטרך לחפות על זה בצד ההגנתי ולמנוע את הזריקות של צסק"א מ-2 ולגרום להם לזרוק כמה שיותר מחוץ לקשת. בסופו של דבר זה יהיה הרכב גבוה מול הרכב נמוך ואלה דברים שאי אפשר לשנות". על המצב של מכבי בטופ 16 אמר: "בניגוד לשנה שעברה, הפעם פתחנו יוצא מהכלל ואנחנו במקום שבו אנחנו רוצים להיות, עכשיו צריך להמשיך לנצח ולשמור על הבית, שזה דבר מאוד משמעותי במצבים האלה, אולי נוכל לקבל את יתרון הביתיות בהצלבה".
גודס גם התייחס למאבק עם עוזר המאמן של אטורה מסינה, דן שמיר. "ברור שדן מכיר את מכבי, את המאמנים ואת הראש שלנו, אבל אנחנו גם מכירים אותו ואת צסק"א, אז קשה לי להאמין שיהיו הפתעות", אמר גודס, "כל קבוצה תבוא עם התוכנית שלה. הם ילכו יותר פנימה ואנחנו ננסה לעשות את הדברים מבחוץ".
"גם כשהתוצאות לא היו טובות בתחילת העונה אמרנו שיש לנו קבוצה יותר טובה מאשר בעונה שעברה", הוסיף עוזר המאמן, שהתייחס ליכולת הטובה של קבוצתו. "סופו חיזק אותנו והבאנו את אינגלס ורייס לעמדות שחשבנו שאנחנו יותר חלשים בהן. לפעמים לא נכנסים לקצב בתחילת עונה, בטח כששחקנים באים מבחוץ. ידענו שזה עניין של זמן ושככל שנתאמן יותר טוב זה יבוא. תמיד כל הפסד של מכבי יוצא קצת מפרופורציות, למרות שהביקורת לא פעם מוצדקת".
