זה נראה מאוד טבעי שתהיה חלק מהמערכת במכבי. שחקנים גדולים כמו גור שלף, גיא גודס ודרק שארפ השתלבו קודם כל כדי לשמור על הזהות והמסורת של הקבוצה. אתה חש החמצה שאתה לא חלק מהמועדון היום?
"הכדורסל הוא בדמי, מאז שאני זוכר את עצמי שנגעתי לראשונה בכדור. אני חושב שזה נראה מאוד טבעי שמיקי ברקוביץ' ומכבי ת"א יילכו ביחד. מאוד הייתי רוצה להשתייך למועדון בתפקיד שאני יכול לתרום מהמוניטין, מהניסיון ומהידע שלי, אבל לא בכל תפקיד. בתפקיד שיהיה מכובד גם לי וגם למועדון. אני רואה הרבה שחקנים שהובילו קבוצות גדולות גם באירופה וגם בארה"ב עוברים לעמדות ניהול במועדונים, אולי הרגע הזה יגיע. אולי אפילו השנה, בגיל 59, הרי 9 הוא מספר המזל שלי. כדי לענות לך יותר ברצינות אני צריך לקבל ממכבי הצעה, ומאז שפרשתי היא עוד לא הגיעה".
אם היו תופרים לך במכבי משרה, במה היית רוצה לעסוק?
"הייתי רוצה לגעת בשני מישורים: בנושא המקצועי, זאת אומרת גילוי כשרונות צעירים, מעורבות בבחירת השחקנים וגם אני אוהב מאוד את הנושא השיווקי וגיוס הכספים. אני חושב ששני הנושאים צריכים להשתלב. לא אחד מהם בלבד. לדוגמא, אני גיליתי את דייויד לוגאן לפני מספר שנים ברמה"ש והוא הגיע לרמות הגבוהות באירופה, לפנאתינייקוס, קאחה לבוראל ועכשיו ומכבי. גיליתי את הקטור רומרו, ששיחק בסיינה והופיע בפיינל פור ועוד שחקנים רבים".
מה דעתך על תהליך חילופי הדורות במכבי?
"אני חושב שזה דבר בריא ויפה שמעבירים את המושכות לדור ההמשך. זו לא העברה חד-סטרית, זה תהליך כי יש כמובן עדיין את דייויד פדרמן, שמעון מזרחי ואודי רקנאטי. זה תהליך בריא, כולנו מתבגרים וחשוב להזרים דם צעיר למועדון וגם אנשים שחושבים אחרת. אני מכיר את שי (רקנאטי) ואת דני (פדרמן) טוב, הם גדלו על ברכי ההיסטוריה של מכבי ת"א. אודי תמיד היה מביא את שי למשחקים וכך גם דייויד עם דני. התהליך נעשה בהדרגתיות בצורה ראויה. שמעון מזרחי זה הגזע הנטוע של מכבי וכך גם אודי ודייויד".
איך אתה רואה את הקבוצה יחסית לימים שלך, מכל האספקטים? האם מדובר בעסק כלכלי נטו היום?
"היום הקבוצה לגמרי שונה, בהרכב שונה ובצורת ההתנהלות שלה. אם אנחנו שיחקנו עבור הסמל ולי, למשל, היו הצעות כמעט כל סוף עונה להצטרף לקבוצות אחרות ונשארתי, היום זה שונה. זה שואו לכל דבר. שחקנים באים ושחקנים הולכים. כשהכסף מדבר, הצדק שותק. יחד עם זאת, בזכות האנשים שציינו קודם ואלי דריקס, שעושה עבודה טובה מאוד, יש למכבי שורשים עמוקים ולכן גם בעידן הזה יש את רוח 'מכבי' עם ההיסטוריה שעומדת מאחורי המועדון הזה. השואו של מכבי היום זה NBA לכל דבר. הייתי בשנה שעברה בסדרת גמר ה-NBA בין מיאמי לאוקלהומה. השואו בנוקיה לא נופל מסדרת הגמר הזו. הכרוז, לוח התוצאות, הפרסומות. בתקופה שלי, למשל, פחות באו עם צהוב. היום רוב האוהדים באים מאורגנים מכף רגל ועד ראש. המודל של מכבי זה ה-NBA ועושים זאת בצורה מכובדת".
מה לא דופק במכבי השנה? כבר בתחילת הטופ 16 היה ברור שכמעט אין סיכוי להתקדם.
"ההצלחה והזכיות שהיו בגביע אירופה זה ההמשכיות של השחקנים. כך היה בתקופתי, עם ג'ימבו, אולסי, מוטי, סילבר ואנוכי. היינו חמישיה ששיחקה כ-8 שנים ביחד. זו ערובה להצלחה. גם פארקר, שאראס, באסטון, וויצ'יץ' ובורשטיין שיחקו כמה שנים ביחד והייתה פה המשכיות, זו הנוסחה להצלחה. ואז הצוות המקצועי צריך לקחת אותם ולהפוך את זה לאגרוף. גם בתקופתי הזרים קיבלו הצעות, אבל הם נשארו. הייתה פה הרגשה טובה. להיות בת"א, כשנעים פה ומזג האוויר - לדברים האלה יש השלכות מעבר לכסף וזה יותר חשוב ממה שאנשים נוטים לחשוב".
אם היית הבעלים. היית מחתים את בלאט לחוזה ארוך טווח נוסף?
"אני חושב שבלאט הוא מהמאמנים הבכירים באירופה, והישראלי הבכיר ביותר. הוא מכיר את מכבי כמו כף ידו. הייתי בונה את הקבוצה לשנים הבאות עם דייויד בלאט ולא שופט לא שחקן ולא מאמן לפי תוצאות של שנה אחת או שנתיים. אין הרבה מאמנים שעשו דברים כמוהו. הישגים באולימפיאדה, אליפויות אירופה ותארים מקומיים. אם יפלו במשחק הקרוב, אני בטוח שהצוות כבר עובד על העונה הבאה".
למה לא פורץ אף ישראלי במכבי לאחרונה?
"יש חילופי דורות. שלף פרש, בורשטיין פרש ויחד עם שארפ הם היו מאבני היסוד של מכבי בשנים האחרונות. במועדון מחפשים שחקנים צעירים שיהיו להם ל-5 שנים לפחות בעתיד. השכבה הבאה מורכבת מיוגב, פניני וליאור אליהו. מכבי בטוח יוסיפו 2-3 ישראלים דומיננטיים והם יהוו את התבנית שעליה יבנו את הסגל של הזרים. מכבי חייבת ישראלים בכירים. אני מאמין בכחול-לבן, זה הלב של הקבוצה ותמיד היה ככה. אין לזה תחליף. תמיד הקבוצות נבנו סביב הישראלים, אם זה בזמנים שלי ושל מוטי, קטש, שפר, הנפלד, מוטי דניאל וכו'".
בניגוד לקריירה שלך כשחקן, לא הצלחת כל כך לאחר מכן בקריירה המקצועית שלך. למה לדעתך?
"זה לא המריא כי הייתי בן אדם אחד שלקח על עצמו קבוצה באמצעים דלים (רמה"ש), אבל הייתי 5 שנים בעלים של קבוצה בליגת העל וזה יפה מאוד. מורן רוט פרץ אצלי, אפיק ניסים שממני הלך לאירופה, בני רועי שאחר כך גם יצא לאירופה. הייתה לי גם תקופה מדהימה בנהריה כשהייתי מנהל מקצועי. הבאתי את רביב לימונד ואחר כך מנהריה הוא הלך ללה מאן. צריך המשכיות לכל דבר, אליפות עם רמה"ש לא יכולתי לקחת. אם היה לי תקציב משמעותי, הייתי בקלות יכול להילחם על האליפות".
אתה נהנה עדיין לבוא להיכל בימי חמישי? זה עוד מרגש אותך? אתה בכלל מזדהה עם הצבע הצהוב?
"מאוד. בליגה אני הולך לראות את ניב, הבן שלי שמשחק בהרצליה, וזה בדרך כלל מתנגש. אני מאוד נהנה גם שם, אבל ימי חמישי זו הצגה יפה ומכובדת. ואם זה נגמר בניצחון, מה טוב".
השנאה בין מחנות האוהדים בתל אביב הלכה והקצינה. תאר לך מה היה קורה היום אם היית עובר להפועל ת"א, כפי שקרה בזמנו.
"מה שקורה היום עבר מזמן את גבול הטעם הטוב. הדברים שאנחנו רואים, הן בכדורסל והן בכדורגל, זה נשגב מבינתי. צריך להעניש. צריך לחנך דורות לשנים הבאות. אלירן עטר סיפר שהוא לבש את מדי נבחרת וקיללו אותו. הייתי מעניש ומרחיק את הילדים והאבות שקיללו. המועדונים ושרת הספורט צריכים לטפל בנושא, להוציא את העוקץ הרע שמחלחל באוהדים. כשחקן, אחרי מכבי היו לי 5 שנים בראשון והגעתי מול מכבי לגמר פלייאוף. אחרי זה עוד שנה בירושלים. הלכתי להפועל ת"א בסוף הקריירה והאוהדים קיבלו אותי מאוד יפה, למרות שהייתי מעבר למתרס הרבה שנים ולקחתי מהם הרבה תארים. אז אפשר גם אחרת. אני מגנה בכל לשון מה שקורה מחוץ לפרקט ובזה המועדונים, האיגודים ושרת הספורט צריכים להילחם".
מכבי נהגה נכון עם גיא פניני?
"פניני קיבל את עונשו והאגודה פעלה נכון. היום הוא עובר תהליך. הוא מפנים ומסתגל להתנהגות החדשה שלו, זה לא פניני שהיה ברעננה, בירושלים ובתחילת הדרך במכבי. הוא למד מהעונש שקיבל. הוא בתקופה טובה עכשיו ואני חושב שהוא עדיין האקס פקטור של מכבי".
לסיום, מיקי ברקוביץ' לא שוכח לציין את תאריך יום ההולדת המיוחד שלו, ה-17 בפברואר. "זה תאריך מנצח, 3 אירועים גדולים התרחשו בו: מייקל ג'ורדן נולד, בצניעות אגיד שגם מיקי ברקוביץ' נולד, וזה גם התאריך של הניצחון הגדול על צסק"א בווירטון. זה תאריך מנצח ומי אני שאשווה, אבל לי ולמייקל יש גם אותו שם. מיקי, מיכאל, מייקל. תחשוב על זה".
