מכבי תל אביב אמנם השיגה את ההפרש הדרוש מול קאנטו לפני כשבועיים, אבל המשימה שלה - עליה לשלב ההצלבה ביורוליג - עדיין לא הושלמה. הערב (חמישי, 21:05, שידור ישיר באתר) תארח סגנית אלופת אירופה בהיכל נוקיה את ז'לגיריס קובנה, כשהיא חייבת לנצח פעם נוספת. יחד עם הצורך לנצח, במכבי יפזלו לעבר איטליה, שם קאנטו תתמודד מול ברצלונה. במקרה שהאיטלקים יפתיעו את אלופת ספרד, הצהובים יהיו חייבים לנצח במחזור הסיום בקטאלוניה או לחילופין לקוות להפסד של קאנטו בליטא.
"הכל כרגע בידיים שלנו. אם ננצח פעמיים, נעלה לשלב ההצלבה", אמר גיא פניני לאתר ערוץ הספורט. "אתה אף פעם לא רוצה להיות בידיים של אחרים וכל עוד נהיה במצב שבו הכל תלוי בנו, אז אנחנו במצב טוב. אנחנו לא מסתכלים לשום מקום, רק על עצמנו ועל המשחק הערב. אנחנו משחקים מול קבוצה מצוינת שעדיין לא ניצחה, אבל עדיין יש לה סיכוי לעלות. זו קבוצה עם כבוד שתנסה לעשות הכל כדי לעלות ואנחנו נצטרך לעמוד מולה ולעשות את הדברים הנכונים".
למרות העובדה שמכבי כאמור תלויה בעצמה, היא כמובן תתפלל לניצחון ספרדי הערב. "ברור שאני רוצה שברצלונה תנצח, אבל קודם אנחנו צריכים לעשות את העבודה שלנו ורק אחר כך לבדוק מה קורה במשחק השני", הוסיף הפורוורד הישראלי. אני באמת חושב שברצלונה תנצח הערב. יש כאן הרבה אנשים שחושבים הפוך, אבל לי יש תחושה שבארסה תנצח. אם לא, אז ננצח בברצלונה".
על פניו מדובר במשחק של להיות או לחדול, אבל את הצהובים זה לא ממש מרגש. הם רגילים למעמדים האלה. "מאני טיים? "אנחנו בכל העונה ברצף של משחקים שאנחנו חייבים לנצח", סיכם פניני. "אנחנו מגיעים למשחקים האלה בידיעה שזה 'מסט' לנצח ואני מקווה שגם הערב זה מה שיהיה".
מיד אחרי המשחק הערב ימריא סופוקליס שחורציאניטיס ליוון, בעקבות הולדת בנו הבכור. הסנטר יחמיץ את שני המשחקים הבאים, מול מכבי חיפה בליגת לוטו ומול ורסאץ' בליגה האדריאטית.
