דווקא בערב בו קיוותה מכבי ת"א להעניק מעט נחת ללא מעט אזרחים בישראל הצהובים רשמו את הפסד הבכורה שלהם ביורוליג. למרות האזעקות שנשמעו בתל אביב מוקדם יותר, הצהובים התייצבו למאבק על המקום הראשון מול מלאגה, הציגו יום קליעה רע מאוד ונכנעו 64:62 לספרדים, שפתחו לגמרי את הקרב על הבכורה בבית ב'.
שעה קלה לפני ההתמודדות עוד היה ספק לגבי קיום המשחק ולהיכל נוקיה הגיעו הפעם "רק" 9,000 צופים, כאשר אפשר להניח שרבים אחרים נשארו בבית בגלל המצב. אלא שמי שנראו כאילו גם הם הושפעו מכך היו שחקני מכבי שהציגו כדורסל מפוזר מאוד עם אחוזי קליעה מחרידים. ממש לא היכולת איתה צריכים להגיע למשחק על המקום הראשון בבית. התוצאה: מכבי אמנם שמרה על המקום הראשון בזכות הניצחון ב-5 נקודות בספרד, אבל כעת גם לה וגם למלאגה מאזן זהה של 1:5.
שון ג'יימס (14) וריקי היקמן (13) הובילו את רשימת הקלעים של מכבי ת"א, אבל גם הנתונים שלהם לא יכולים להסתיר את העובדה כי אף שחקן בצהוב לא התעלה הערב. 47 פעמים זרקו שחקניו של בלאט ל-2, רק 16 קליעות נכנסו. מחוץ לקשת המצב ממש לא נראה טוב יותר עם 2 מ-10. דווקא בגזרת הריבאונד מלקולם תומאס וג'יימס הצליחו להתמודד עם הגבוהים של יסמין רפשה (37:37).
כאשר דייויד לוגאן קולע את הנקודות הראשונות שלו דקה לסיום, ניק קיינר מדלי שוב נראה כמו פלופ (5 דקות בלבד ו-0 נקודות) וליאור אליהו וגיורגי שרמאדיני מספקים ביחד 7 נקודות התוצאה הסופית לא מפתיעה. אפילו ההתלהבות של יוגב אוחיון ושיתוף הפעולה המתחדד עם מלקולם תומאס לא הספיקו הפעם.
על אף שמשחק שכזה יכול היה ליפול לכאן או לכאן מכבי בוודאי תצטער על הרבע שלישי הרע שלה, בו קלעה סל שדה ראשון רק לאחר כ-7 דקות, במה שבישר על ההמשך. אחר כך כבר ראינו שהאורחים, בהנהגת זוראן דראגיץ' (10 נקודות) ומרקוס וויליאמס (12), שהתעורר במאני טיים עם שלשות חשובות, עמדו טוב יותר בלחץ של הקהל בדרך לניצחון יוקרתי. אחרי שקיבל בראש מהצהובים בגמר הפיינל פור של 2004 עם סקיפר בולוניה, המאמן יסמין רפשה יכול סוף סוף לחייך בהיכל. למזלו הרב גם נתון מדהים שמגלה שקבוצתו הגיעה לקו העונשין רק 3 פעמים (לעומת 29 של מכבי) לא פגע בספרדים.
למרות ההפסד מכבי כאמור נותרה במקום הראשון, שמקנה הגרלה נוחה יותר לקראת הטופ 16 (לפחות על הנייר). המשמעות היא שעד לסיום שלב הבתים הצהובים תלויים רק בעצמם, אבל כבר במחזור הבא הבא ממתין להם מבחן לא פשוט דמות משחק חוץ אצל סיינה המתאוששת. בשלב הבא מכבי כנראה תהיה, אבל המפגש באיטליה עוד עלול להסתמן כמשמעותי מאוד להמשך הדרך.
קלעו למכבי ת"א: ג'יימס 14 נקודות, היקמן 13, תומאס 11, אוחיון 7, לוגאן 6, אליהו 5, סמית' 4, שרמדיני 2. למלאגה: וויליאמס 12, דראגיץ' 10, גיסט 9, זוריץ' 8, אורטסון וסימון 7 כ"א, קלאווי 5, לימה פרוביץ' ו-ואסקס 2 כ"א.
מהלך המשחק
מלאגה פתחה טוב ו-5 נקודות של זוראן דראגי'ץ בפתיחה העלו אותה ליתרון 5:8. מכבי לא הורידה את הראש ומהעבר השני שלשה של היקמן העלתה אותה ל-11:12. ניק קיינר מדלי פתח רע ואחרי 2 החטאות מתחת לסל הורד לספסל על ידי בלאט. לקראת סיום הרבע מלקולם תומאס התעורר והוביל ריצה של האלופה בדרך ל-17:21 בסיום הרבע הראשון.
הספרדים התחילו טוב גם את הרבע שני כאשר נקודות של גיסט וסימון הורידו את ההפרש של הצהובים (22:23). אלא שמיד לאחר מכן שיתוף הפעולה בין יוגב אוחיון לתומאס המשיך להיראות טוב ודאנק של האחרון העלה ל-22:25. העניינים על הפרקט המשיכו להיות צמודים, נקודות של קלאוואי ו-וויליאמס קבעו 32:33 לספרדים ומהעבר השני התעוררות של היקמן (11 נקודות במחצית הראשונה) שמרה את בלאט קרוב. דאנק של גיסט הוריד את מלאגה ביתרון 37:38 במחצית.
בפתיחת המחצית השניה מכבי הציגה אנרגיות טובות, אבל דווקא היקמן שנשאר פנוי, החטיא פעמיים מחוץ לקשת ופיספס אפשרות לפתח מומנטום צהוב. מי שפגע היה אוחיון שעם ליי אפ יפה העלה ל-38:41, מיד לאחר מכן אורטסון הגיב עם 2 משלו. נקודות מהעונשין של ג'יימס העלו את מכבי ל-42:45, אבל האורחים לא התכוונו לוותר עם סימון שצלף שלשה (45:45)
דווקא את הרבע האחרון מכבי התחילה רע וריצת 0:7 של האורחים העלתה אותם ל-49:54, בלאט הזעיק פסק זמן. מרקוס וויליאמס המשיך ללהוט ושלשה נוספת נתנה לספרדים 51:57. מכבי לא ויתרה כל כך מהר. ג'יימס ושלשה של לוגאן שהתעורר בדיוק בזמן צימקו ל-59:58. חצי דקה לסיום עוד 2 גדולות של וויליאמס העלו את מלאגה ל-62:63, אוחיון החטיא בצד השני ולאחר מכן וויליאמס נשלח לקו. האמריקאי קלע אחת בלבד, היקמן קיבל את הכדור האחרון, חדר לסל אך לא פגע בכלום ואיפשר לספרדים לחגוג. 62:64 למלאגה בסיום.
