מכבי תל אביב היתה קרובה מאוד לרשום את אחד מהישגיה הגדולים בשנים האחרונות (ואולי אף מעבר לכך) - הראשונה שמנצחת את ז'ליקו אובראדוביץ' בסדרה של הטוב מחמישה משחקים, אבל בסופו של דבר השועל הסרבי הוותיק שוב יצא עם ידו על העליונה. הצהובים הפסידו 86:85 במשחק מספר 5 אצל פנאתינייקוס ונותרו בלי הכרטיס לפיינל פור באיסטנבול, אבל עם הרבה מאוד מחמאות על פייט אדיר לאלופת אירופה שרבים חשבו שתטייל לפיינל פור ערב פתיחת הסדרה.
מאוכזבת, כואב אבל מלאה במחמאות, מכבי תל אביב נחתה היום בארץ. "כואב, כואב מאוד, היינו הכי קרובים שאפשר וזה כואב כי עברנו דרך ארוכה עד לרגע הזה", תיאר גיא פניני את התחושות של הצהובים. "אני לא זוכר הרבה סדרות כאלה בכדורסל לאחרונה, עם כדורסל טוב, עם אופי, מלחמה. חבל שאנחנו לא המנצחים בסדרה הזו, אבל אפשר ללכת עם הראש למעלה ולהיות גאים במה שעשינו, למרות שלא באנו לפה כדי להגיד שהפסדנו בכבוד, זו לא היתה המטרה שלנו. אין מה לעשות יש עוד דרך ואני גאה בכולם".
על 3 זריקות העונשין שהשאירו את מכבי במשחק אמר פניני: "בקריירה של שחקן אתה מצד אחד חולם להגיע למצב הזה,להגיע למעמד כזה שהאחריות כולה עליך. מצד שני, כשזה מגיע פתאום, אתה מרגיש ממש לחץ ומעמסה ואני שמח שעמדתי בזה, אבל זה לא מה שמנחם אותי פה. באמת הרגשה קשה, אבל זהו, זה נגמר. הפסדנו את המשחק על הקטנות, במשחק של נקודה לפה או לשם ראיתם את דיאמנטידיס עושה את הדברים הנכונים, במקום הנכון ובזמן הנכון ואנחנו נלמד מזה. ברור שיש שחקנים שעם הזמן צוברים את הניסיון ומקווה שזה יעזור לנו בעתיד".
סופוקליס שחורציאניטיס, ששוב לא ממש היה פקטור במשחק, ניסה להסביר: "הרבע השני היה קריטי, ניצחנו בכל שאר הרבעים, אבל הרבע השני היה מעין מלכודת. עשינו מאמץ יפה, אבל אנחנו צריכים יותר משמעת כקבוצה ולהיות יותר מפוקסים בדברים החשובים במשחקים כאלה. אני מדבר על הוצאה לפועל, על משמעת, כמובן לקלוע, היו לנו הרבה זריקות חופשיות שהחטאנו וזה היה פקטור חשוב במיוחד אחרי שזה קרה בדיוק באותה צורה במשחק הרביעי".
"לכל אורך השנים שופטים שורקים נגדי ואני לא כל כך יודע מה להגיד על זה, אבל אלה הטעויות שלי והאחריות היא עליי", המשיך הסנטר, "אני צריך להיות מפוקס יותר ולצערי לא הייתי שם לתמוך בקבוצה בדקות הקריטיות. אתה לומד מכל טעות ומכל יום שלך על המגרש. רציתי מאוד לנצח פה בגלל הסיבות האישיות שלי, אבל פאו קבוצה נהדרת. אני רוצה להיות בעל ניסיון כמוהם ולנצח פה ולעלות לפיינל פור. היה לנו צ'אנס ופספסנו אותו לא בגלל חוסר מאמץ, אלא בגלל הפרטים הקטנים".
למרות ההדחה ולמרות שעתידו במועדון לא ברור, סופו מביט קדימה: "אנחנו צריכים להיות גאים, אני לא מאמין שהגענו לקצה גבול היכולת של הקבוצה הזו. אנחנו יכולים להגיע למקומות גבוהים יותר ולהשיג הישגים גדולים. אני מאמין בקבוצה הזו, עושים פה עבודה גדולה ואני מתרשם מכך מהיום הראשון שדרכתי בישראל. אני מאמין שלמועדון הזה מגיע תמיד להיות בפיינל פור כמועדון מהגדולים ביורוליג. לרוב האנשים אכפת רק מהניצחון, אבל יש כאן מועדון גדול שעושה דברים גדולים". סופו החמיא גם לכוכב של מכבי בסדרה: "יש לי ציפיות גדולות עבור יוגב אוחיון. אני כבר לא יכול לצפות ולראות לאן הוא עוד יתפתח. הוא עדיין צעיר אבל עשה סדרה ענקית והיה מצוין מול הפוינט גארדים הטובים באירופה. זה מרגש".
