זה אמנם לא אתי או מוסרי לומר זאת, אבל אין דרך אחרת להסתכל על כך: סיכוייה של מכבי תל אביב לעלות לפיינל פור עלו בצורה משמעותית. הסיבה: ארמאני מילאנו תסבול מחסרונו של אחד משחקניה החשובים ביותר, אלסנדרו ג'נטילה.
אמש (ראשון) נפצע הגארד הסופר-מוכשר ב-71:76 של קבוצתו על קאנטו - והיום החשש אומת: ג'נטילה הצעיר סובל מפציעה בירך, שתשבית אותו לתקופה של בין ארבעה לשישה שבועות. לפיכך, אפילו אם סדרת ההצלבה תגיע למשחק חמישי - הוא לא יחלים בזמן.
אז עד כמה ג'נטילה חשוב ליריבה של דייויד בלאט? מעבר לעובדה שמדובר באחד הגארדים הבכירים של לוקה באנקי ומוביל הכדור הטוב ביותר - מדובר גם בקלעי השני בטיבו בקבוצה. השחקן בן ה-21, שמתנשא לגובה של 2.00, מעמיד בממוצע ביורוליג 11.4 נקודות למשחק, כאשר הוא מוסיף 2.4 ריבאונדים ו-2.3 אסיסטים. כמו כן, הוא צפוי להגיש מועמדות בדראפט הקרוב.
בשל הפציעה של ג'נטילה, שבוודאי משנה את התכניות של באנקי, מי שצפוי לקבל דקות משמעותיות יותר בקו האחורי הוא קרטיס ג'רלס - שחקן שונה בתכלית מג'נטילה - והרבה פחות קבוצתי. כמו כן, קית' לנגפורד, שצפוי להחלים לחלוטין מהפציעה שהשביתה אותו לאחרונה, אמור להיות כשיר לחלוטין לפתיחת הסדרה.
נקבעו התאריכים למשחקי ההצלבה
היורוליג קבעה סופית את מועדי המשחקים של מכבי תל אביב מול מילאנו בשלב ההצלבה. הצהובים, כזכור, יתארחו באיטליה בשני המשחקים הראשונים בסדרה, שייערכו בימים רביעי ושישי בשבוע הבא (16 ו-18 באפריל). משחקים 3 ו-4 (אם יהיה צורך) ייערכו בהיכל נוקיה בימים שני ורביעי בשבוע שלאחר מכן (21 ו-23 בחודש). במידה שיהיה צורך במשחק חמישי ומכריע בקרב על הפיינל פור, הוא יתקיים ביום שישי ה-25 באפריל במילאנו.
לטובת אוהדי מכבי תל אביב שמתכוונים ללוות את הקבוצה באיטליה, חברת LMT CLUB תוציא טיסת צ'רטר לשני המשחקים הראשונים, שתצא לאיטליה ביום שלישי בבוקר, יחד עם שחקני הקבוצה והצוות המקצועי, ותחזור לישראל בשבת בבוקר. נכון להיום הוזמנו 60 מקומות מתוך ה-120 שהוצעו למכירה, כאשר המחיר המוצע: 1,600 דולר לאדם בחדר זוגי.
