מכבי תל אביב הגיעה הערב (חמישי) להיכל נוקיה כשהיא עם הגב אל הקיר. אחרי ההפסד לפני שבוע לקאחה לבוראל, הצהובים ידעו שרק ניצחון בא בחשבון מול פנרבחצ'ה-אולקר. ובכן, במשך 30 דקות הם לא הרשימו, עד שהגיע הרבע האחרון, עד שהגיע מורן רוט. מכבי קלעה 38 נקודות (!) ברבע וניצחה 73:91 במשחק כולו.
מורן רוט עלה מקצה הספסל, נתן את משחקו הטוב העונה והיה שותף לבריחה של הצהובים במאני-טיים. רוט קלע 8 נקודות ומסר 6 אסיסטים בדרך ל-17 נקודות מדד ב-16 דקות. גם ריקי היקמן רשם משחק נהדר עם 24 נקודות (34 במדד). שון ג'יימס עשה את שלו עם 22 נק'.
נכון שהניצחון הזה לא מחק את המשמעות של ההפסד בבית לוויטוריה, אבל הוא כן הרים את מכבי מהקרשים, החזיר אותה לחיים ונתן לנו את התחושה שמה שיוביל את החבורה של דייויד בלאט בטופ 16 הוא לא בהכרח הכישרון, אלא גם ובעיקר המלחמה. מלחמה קבוצתית על כל פוזשן, על כל כדור.
"חיכיתי להזדמנות שלי ואני שמח שנכנסתי כשקבוצה הייתה צריכה אותי ושעזרתי לה", אמר מורן רוט בסיום. "שיחקנו נהדר במחצית השניה. היינו חייבים לנצח ואני מקווה שהניצחון הזה ייתן לנו דחיפה להמשך. הבוקר שאלתי את דרק שארפ מה אני צריך לעשות כדי לשחק והוא אמר לי להיות סבלני ושהוא חיכה 4 שנים בשביל צ'אנס. אני שמח שהוכחתי מה אני יכול לעשות ומקווה להמשיך ולקבל עוד הזדמנויות. העיקר שניצחנו".
"עוד לא יצא לי להרים באוויר 11,000 אנשים, זה מדהים. אני חולם על דבר כזה מגיל 5 שבו התחלתי לשחק כדורסל", הוסיף רוט, "הקהל הכניס אותנו לאנרגיה מטורפת וזה אדיר. צריך ניצוץ כדי להדליק את ההיכל ואני שמח שזה הייתי אני הפעם. אני מקווה שהקהל ימשיך לדחוף אותנו כי אנחנו חייבים את התמיכה שלו. אני תמיד עובד קשה ועושה הכל כדי להצליח".
מאמן מכבי תל אביב, דייויד בלאט, הוסיף: "נתנו היום הצגה גדולה ואני מרוצה. שמרנו די טוב כפי שאנחנו עושים כל הזמן, אבל היינו צריכים עוד קלעי על המגרש ואני שמח שמורן רוט נתן משחק נהדר. גם שון ג'יימס וריקי היקמן היו פשוט פנטסטיים. ריקי לקח את כל מה שההגנה נתנה לו".
"אמרתי לחבר'ה שהמשחק הלא קל שהיה לנו בירושלים יעזור לנו", הוסיף בלאט במסיבת העיתונאים, "זה השאיר אותנו בפוקוס. לפנר יש ים של כלים, אבל שיחקנו טוב יותר כקבוצה. זה לא היה קל כמו שהתוצאה מראה, אבל הרבע הרביעי היה מיוחד. הקהל שלנו היה רעב לזה ואני שמח שסיפקנו את הסחורה. עדיין כואב לי על השבוע שעבר כי יכולנו לנצח קבוצה טובה, יותר מזו שניצחנו היום, אבל לפחות חזרנו לעניינים. אנחנו נחפש לנצח בחוץ ולחזור לתמונה באופן יותר ודאי".
"היה לנו משחק מצוין וגם לי באופן אישי", הוסיף ריקי היקמן, "במחצית השניה הייתי יותר אגרסיבי, לקחתי את ההזדמנויות ואני מרוצה. למורן הייתה תרומה ענקית, הוא גרם לאנרגיות שהיו לנו".
