עוד שנה עברה ושוב מכבי תל אביב לא הצליחה לנצח את ברצלונה. גם נוכחותו של גלעד שליט לא עזרה לצהובים שהפסידו לראשונה העונה בבית ביורוליג 71:57 לקטאלונים במסגרת המחזור השני של הטופ 16. למרות ההפסד, תהיו בטוחים שדייויד בלאט קונה את התסריט שהיה בשנה שעברה. אז ברצלונה הגיעה להיכל, נתנה בראש למארחים, אך הודחה בהצלבה. את ההישג של מכבי כולם זוכרים. גם בארסה, שזכתה לארח את אלופת ישראל בגמר הפיינל פור.
יחד עם זאת, דייויד בלאט ממש לא צריך להסתמך על תקדימים. גם הוא יודע שהקבוצה שלו לא שיחקה טוב בהתקפה היום, אפילו רע מאוד. הבעיה העיקרית היא לא רק ההפסד, אלא גם ההפרש. המשחק היה צמוד לכל אורכו, אך בדקות הסיום הקטאלונים לחצו על הגז ולפי המשחק היום, קשה לדמיין מצב שבו הצהובים יסגרו פיגור של 14 נקודות בפלאו-בלאוגראנה.
ברבע הראשון הצהובים שיחקו לא רע בכלל, כאשר דמונד מאלט הוביל את בלאט ליתרון 12:19, אך כאן ההגנה החזקה של ברצלונה נכנסה לפעולה. בשלושת הרבעים האחרים קלעו שחקניו של בלאט 38 נקודות בלבד (!). היחיד שהראה ניצוצות של כדורסל התקפי היה קית' לנגפורד, שקלע 17 נקודות ומנע תבוסה הרבה יותר גדולה.
מאלט הוסיף 12 נקודות, אותן קלע בעיקר ברבע הראשון. ריצ'רד הנדריקס הוסיף 8 נקודות ו-8 ריבאונדים, אך ברגע שיצא בעבירה חמישית כל סיכוי של מכבי לחזור נמוג לחלוטין. דייויד בלו ויוגב אוחיון הוסיפו 6 נקודות כל אחד.
כעת ליוונים של מכבי ת"א. סופו ממש לא ירצה לזכור את המשחק הזה. שחורציאניטיס ביצע שתי עבירות מהירות וירד לספסל ולאחר מכן לא הצליח להיכנס למשחק. הסנטר סיים עם 4 נקודות בלבד (1 מ-6 מהשדה), כאשר הוא מפספס לא אחת ברשלנות מתחת לסל. תיאו פאפאלוקאס שיחק רק 6 דקות וקלע 2 נקודות, אך יש נתון אחד ששווה התייחסות. הרכז חטף כדור אחד ובכך הפך לחוטף המצטיין בהיסטוריית היורוליג עם 319 חטיפות והוא חולק את המקום הראשון עם פאבלו פריג'יוני, שחקנה הארגנטיני של קאחה לבוראל.
השם הפיקנטי ביותר לפני המשחק היה כמובן האקס של מכבי, צ'אק אידסון, שעבורו נערך טקס הוקרה מיוחד לפני הפתיחה. הפורוורד אמנם לא קלע הרבה (5 נקודות בלבד), אך היה מצוין בהגנה ותרם 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. אראזם לורבאק נהנה מחולשתו של סופו והצטיין עם 18 נקודות (סחט 9 עבירות). פראן ואסקס חגג גם הוא מתחת לסלים עם 14 נק' ו-7 ריב'. חואן קרלוס נבארו, שעדיין מתאושש מפציעה, הוסיף 5 נק'. שאר הקלעים לברצלונה: ג'ו אינגלס 13 (9 ריבאונדים), מרסליניו הוארטס 5, ויקטור סאדה 4 וסי. ג'יי וואלאס 3.
נכון שכל משחק בטופ 16 הוא חשוב ומשמעותי, אך בשבועיים הקרובים מצפים למכבי תל אביב שני משחקים, שעשויים לקבוע האם הקבוצה תגיע להצלבה או שמא תיעצר כבר בשלב הנוכחי. מכבי תתארח בשבוע הבא אצל קאנטו ובעוד שבועיים תארח אותה בהיכל. ניצחון כפול יוכל לתת מעט שקט לפני המשחקים מול ז'לגיריס בבית וברצלונה בחוץ.
לרוב, המספרים האישיים הם המעניינים יותר, אך הערב חובה להתמקד בסטטיסטיקה הקבוצתית העגומה שהעמידה ההתקפה של מכבי תל אביב. 37 אחוזים בלבד ל-2 נקודות, 5 אסיסטים בלבד ובסך הכל רק 46 נקודות מדד. הנתון שחייב טיפול מיידי של הצוות המקצועי הוא אחוזי הקליעה מחוץ לקשת, נקודת התורפה של מכבי (קולעת הכי מעט מחוץ לקשת ביורוליג). הערב זה נגמר ב-0% (0 מ-6).
למרות הבריחה של ברצלונה בדקות הסיום, כן צריך להחמיא להגנה של דייויד בלאט. שחקניו נלחמו מהשניה הראשונה והגבילו את בארסה ל-12 נקודות בלבד ברבע הראשון, 17 בשני ו-15 בשלישי. על הנייר היה נראה שאם מכבי תספוג 71 נקודות היא תנצח, אבל מול ההגנה המדהימה של ברצלונה (מספר 1 ביורוליג, מתחת ל-60 נק' בממוצע) זה כבר סיפור אחר.
מהלך המשחק
דייויד בלאט העלה בחמישייה את דווין סמית', דייויד בלו, דמונד מאלט, טל בורשטיין וסופו. צ'אבי פסקוואל פתח עם צ'אק אידסון, קוסטה פרוביץ', אראזם לורבאק, מרסליניו הוארטס ופיט מייקל. חואן קרלוס נבארו החל את המשחק על הספסל. סופו ביצע שתי שגיאות בהגנה ובהתקפה, שעלו לו בשתי עבירות אישיות מיותרות וירידה לספסל כבר אחרי שתי דקות. מי שפתח טוב את המשחק הוא דמונד מאלט, שקלע את 4 הנקודות הראשונות של מכבי.
מאלט המשיך לקלוע מכל מצב, כאשר גם יוגב אוחיון וקית' לנגפורד נכנסו לעניינים. ליי-אפ במתפרצת של הרכז הישראלי הקפיץ לראשונה את נוקיה וקבע 8:15. לנגפורד חתם את הרבע עם סל מחצי מרחק, 12:19 למכבי. הקטאלונים איפסו את הידית, כאשר שלשות של חואן קרלוס נבארו וסי. ג'יי וואלאס ונקודות של ויקטור סאדה הפכו את התוצאה ל-19:20, שלוש דקות מפתיחת הרבע השני. ברצלונה כבר עלתה ל-25:27, אך חטיפה ודאנק של פאפאלוקאס קבעו 29:29 במחצית. החטיפה של פאפאלוקאס העלתה את היווני למקום הראשון ביורוליג עם 319 חטיפות (בצוותא עם פאבלו פריג'יוני מוויטוריה).
הרבע השלישי לא בישר טובות מבחינת הצהובים, כאשר שוב הם התקשו לפצח את ההגנה של ברצלונה. צ'אק אידסון נכנס למשחק, כאשר דאנק נהדר שלו קבע 39:40 לקטאלונים. בדומה לרבע השני, שתי הקבוצות התקשו למצוא את הטבעת מחוץ לקשת. רק 42:44 לברצלונה בתום הרבע. יוגב אוחיון החליף את דמונד מאלט והצהובים רצו 0:6 ועלו ל-47:49 אחרי שתיים של הרכז. מרסליניו הוארטס איפס את הידית עם שלשה חשובה שהקפיצה את ברצלונה ל-53:58, ארבע דקות לסיום. עד הסוף הצהובים לא הצליחו לצמק את הפער, ואילו מנגד האורחים קלעו לא פחות מ-13 נקודות וניצחו בפער גדול 57:71.
