מכבי תל אביב תפגוש הערב (חמישי, 21:45) את באיירן מינכן באאודי דום ארנה, אל מול 6,700 אוהדים מקומיים, במשחק קריטי עבור שתי הקבוצות: הצהובים רוצים להבטיח את המקום השלישי ולא להיות תלויים באף אחת אחרת, ובאיירן - שמגיעה מהדחה כואבת בגביע המדינה מול אולם - רוצה להגביר את סיכוייה להעפיל לשלב הבא.
רק לפני שלושה שבועות, ניצחו הגרמנים בביתם 83:85 את ריאל מדריד המצוינת. בנוסף, אם המשחק יילך לדקות ההכרעה, במכבי לא יתנחמו בנתון הבא: 80% מהעונשין לקבוצה של פשיץ', ורק 67.5% לקבוצה של בלאט, כשאלכס טיוס הוא האחראי העיקרי לאחוזים הנמוכים. גם אם נשווה את עקומת הריבאונד המצב לא מזהיר: 38.5 למקומיים מול 30.8 לצהובים מתל אביב.
מי שמכיר את שתי הקבוצות מקרוב הוא יותם הלפרין, ששיחק כידוע במכבי ורק בעונה שעברה היה שייך לבווארים. "באיירן מקשה על כל הקבוצות", אמר גארד הפועל ירושלים לאתר ערוץ הספורט. "למעט המשחק שלהם מול צסק"א בבית (86:61), כל המשחקים שלהם היו צמודים וגם ראינו בנוקיה כמה הם אגרסיביים ובאו מוכנים".
גם לסגל התייחס הלפרין: "יש לבאיירן שחקנים מוכשרים והאולם מאוד ביתי. זה משחק סופר-חשוב לשתי הקבוצות ומעבר לכך - אני לא הייתי רוצה לפגוש את מכבי אחרי ארבעה הפסדים. מצד שני, גם באיירן מגיעה אחרי הפסד בגביע. לטעמי הולך להיות משחק סופר מותח, קשה וצמוד ומי שיעשה את הפעולות הנכונות ברגעי ההכרעה ינצח". הימור? "אני הולך עם מכבי, אבל המשחק הזה יכול להתפתח לכל הכיוונים".
"חייבים לתרגם את ההכנה הטובה שלנו למגרש"
מי שיהיה שוב באור הזרקורים יהיה דווין סמית', שנחשב לבאנקר הכי גדול של דייויד בלאט. בנוקיה מצפים שהאמריקני יוביל את מכבי במשחק חוץ חשוב ויהיה זה שיסדר קצת שקט למערכת. "אנחנו בתקופה קשה, אבל אסור לשכוח שלפני כמה שבועות היינו בתקופה מצויינת", אמר סמית'. "אנחנו עדיין אותה קבוצת שחקנים שהולכים לעבודה בכל יום".
אז מה המפתחות? "נצטרך לשים לב יותר לפרטים", ניתח מספר 6 בצהוב. "נהיה חייבים לשים לב לכל ה"לוז בולס", לקחת אקסטרה ריבאונד ולעשות את המהלכים הקטנים והקריטיים. בכל המשחקים האלה שהפסדנו היינו שם, זה היה פער של סל או שניים".
השחקן סיכם: "אנחנו מאמינים בעצמנו, מצב הרוח טוב. הצוות מכין אותנו היטב ואנחנו צריכים לתרגן את ההכנה הזו למעשים במגרש. היו משחקים שחיכינו לקבוצות היריבות ונתנו להם לחזור במקום לתת מכה מנצחת. זה חלק מהעניין. גם כשאנחנו ביתרון אנחנו חייבים ללחוץ על דוושת הגז ולהעלות את האגרסיביות ולא להפך".
