העונה זו לא הפעם הראשונה שמכבי תל אביב מתמודדת עם איום טילים על ישראל ומצב בו הזרים חוששים להיות במדינה. בזמן מלחמת המפרץ נורו טילים על ישראל מעיראק, ואז לא היתה לישראל מערכת הגנה אווירית. צביקה שרף, שהיה מאמן הקבוצה באותה עונה, סיפר בפודקאסט חדש בערוץ הספורט, לצד אלי סהר, על הרגע בו הקבוצה קיבלה את הבשורה על המתקפה נגד ישראל וכיצד היא הצליחה באותה עונה לשמור על הסגל ואפילו להגיע לפיינל פור.
"כשנסענו לסלוניקי, כבר היו איומים", פתח שרף, "זו אחת הנסיעות היחידות ששמעון לא נסע. ראש המשלחת היה שמלוק. לא היה אז פלאפונים. היה CNN. שמלוק דאג שלכל שחקן יהיה מכשיר טלוויזיה בחדר. ראינו את ההפצצה של האמריקאים לילה לפני המשחק. כולם היו מבסוטים - `לא יהיה יותר טילים`. מסביב למלון שמרה עלינו היחידה מיוחדת של המלחמה לטרור היוונית ובמים היתה סירת משמר של הצבא. הפסדנו משחק צמוד כי גאליס היה שחקן... משהו אחר. הלכנו לישון וב-02:00 בלילה היתה התקפת טילים על תל אביב והתחיל רעש בחדרים. המרכזנית לא היתה יכולה לתת לכולם את הקווים להתקשר הביתה".
"בבוקר הגענו לאכול ארוחת בוקר והמלצרית אמרה לנו `תל אביב קאפוט`. נסענו מהמלון לנמל התעופה באתונה תחת שמירה. לקחו אותנו לחדר לחוד, שמרו עלינו וחיכינו שמטוס אל על ינחת. הזרים אמרו שהם מפחדים לחזור לארץ והם רוצים להישאר באתונה. הם נשארו אצל קן בארלו, ששיחק אז בעיר. הבנו את זה. לא ניסינו לדבר איתם כי אנחנו לא ידענו מה קורה בארץ. אז התחיל הסידור שכל שבוע אנחנו טסים, והם מצטרפים. שבוע אחרי זה ניצחנו את ספליט בספליט. לאט לאט, הקבוצה התחלקה לחצי. אני הייתי עם הישראלים, אבל הבנתי את האמריקאים".
"שמעון ביצע מהר מאוד העברת ביתיות. את המשחק מול פזארו אירחנו בבלגיה ושבוע אחרי זה היינו בלונדון ושמעתי ברדיו שיש הפסקת אש. כבר ראיתי שהקבוצה מתפוצצת, שהשחקנים שבורים, אין קשב, אין ריכוז. הקבוצה מתפרקת. שכנעו את ברצלונה שתגיע לפה למשחק הראשון בישראל אחרי המלחמה. פיב"א סידרה שברצלונה תנחת ביום המשחק. היא שיחקה ועזבה. היה טירוף בהיכל. גם השחקנים... פתאום ראיתי שחקנים אחרים. ראיתי עיניים אחרות, שפת גוף אחרת. זה היה מדהים".
