אחרי שפתחה את השבוע עם ניצחון בדרבי והמשיכה עם ניצחון משכנע גם על אולימפיאקוס, מכבי תל אביב תנסה להמשיך הערב (חמישי) ב-18:30 את הרצף כשתתארח באולמה של הכוכב האדום בלגרד. "אנחנו יודעים שתהיה אווירה מטורפת, אבל אני מרגיש שאנחנו באים במומנטום מצוין", אמר בונזי קולסון. "ננסה להיצמד לתכנית המשחק שלנו ונקווה לחזור עם ניצחון חוץ ראשון".
המשחק אמור היה להיפתח ב-21:00, אבל הוקדם בשעתיים וחצי בשל משחקה של נבחרת סרביה במונדיאל: הסרבים יפגשו בדיוק באותה שעה את נבחרת ברזיל במשחקם הראשון בקטאר, ובסרביה לא רצו שתהיה התנגשות עם שום אירוע ספורטיבי אחר.
הצהובים המריאו אתמול לבלגרד והספיקו לערוך אימון מסכם בבירת סרביה, כשהתקווה של קטש והצוות המקצועי היא לנסות לשחזר את ההגנה מהרבע הרביעי נגד אולימפיאקוס - גם באולם ע"ש אלכסנדר ניקוליץ' (לשעבר הפיוניר). מעבר לכך, מכבי ת"א עדיין מחפשת את ניצחון החוץ הראשון לעונה הזו, ואחרי שלושה הפסדים מחוץ להיכל (פנרבחצ'ה, באסקוניה, פרטיזן), היא תרצה לשבור את הקרח. ברמת הסגל, רפי מנקו החולה לא ייטול חלק במשחק, גיא פניני יתלבש במקומו.
"הגיע הזמן שננצח משחק חוץ", אמר קטש. "אנחנו יודעים שבשבועות הכפולים ביורוליג הכל יכול לקרות. באופן כללי אין משחקים קלים, אבל במיוחד בלוח המשחקים הזה, כל משחק הוא אתגר אחר. אנחנו צריכים להתאושש טוב מהמאמץ ביום שלישי ולהיות מרוכזים לכל אורך המשחק".
הכוכב האדום פתחה אמנם לא טוב העונה אבל נמצאת במגמת התאוששות לאחרונה אחרי שביצעה מספר שינויים. הבולט שבהם היה על הקווים, עם החתמתו של דושקו איבנוביץ', אחד המאמנים הטובים והמנוסים באירופה, במקום ולדימיר יובאנוביץ'. מאז הגעתו, הכוכב האדום ניצחה פעמיים, כולל ביום שלישי, את אלבה ברלין בחוץ.
הסגל של הכוכב האדום הוא אולי לא מהמוכשרים והעמוקים ביורוליג, אבל כולל מספר שחקנים איכותיים מאוד. לוקה וילדוסה, שהיה מועמד גם למכבי ת"א, הוסיף לקבוצה הרבה עם 13.5 נקודות ב-41.4% מחוץ לקשת. הוא מרכיב קו אחורי מסוכן עם נמניה נדוביץ' (13.8 נקודות למשחק), כשגם הקו הקדמי מגוון עם בן בנטיל ואגניין קוזמיץ'. בסגל של הכוכב האדום נמצאים גם שני אקסים של הפועל ירושלים ששיחקו תחת קטש: ג'ון הולנד ולוקה מיטרוביץ', שהקדנציה שלו בבירה הסתכמה במשחק אחד.
