אחרי ששיחררה לחץ עם הניצחון בדרבי, הערב (שלישי) ב-21:05 מכבי תל אביב תיתקל במשוכה גבוהה יותר גם מהפועל תל אביב בדמות אולימפיאקוס. היוונים מגיעים להיכל אחרי פתיחת עונה מרשימה של 2:6, שכוללת גם ארבעה ניצחונות בארבעת משחקי החוץ שלה. "אולימפיאקוס חזקה מאוד, אבל אנחנו מכבי ויש לנו ציפיות כשאנחנו משחקים בבית מול הקהל שלנו", אמר ג'ון דיברתולומיאו, שהצטיין בדרבי לפני יומיים.
מכבי אמנם בלמה את כדור השלג במידה מסוימת עם הניצחון על הפועל ת"א, אבל מודעת לעובדה שהיא חייבת לשנות כיוון גם ביורוליג - שכן במפעל הבכיר ביבשת הקבוצה של עודד קטש סופרת כבר שלושה הפסדים רצופים. אבל מה שמטריד יותר את מכבי זו העובדה שהיא ספגה 99.3 נקודות בממוצע בשלושת ההפסדים הללו - לבאסקוניה, ברצלונה ופרטיזן בלגרד.
"הדבר הכי חשוב מבחינתי זה לראות את המאמץ ההגנתי", אמר קטש, וביצע את ההשוואה אל מול היריבה שיפגוש הערב: "אולימפיאקוס היא אחת הקבוצות שמשחקות את הכדורסל הכי טוב באירופה. זה משהו שנבנה במשך שלוש ארבע שנים, הם מתחזקים משנה לשנה, יש להם תיאום הגנתי מושלם. זה משהו שבא עם הזמן, אנחנו לא יכולים להיות שם כרגע".
עניין נוסף שמטריד במידה מסוימת את מכבי תל אביב הוא הכושר של לורנזו בראון, שמציג יכולת הרבה פחות טובה בהשוואה לפתיחת העונה. קטש אמנם הביע אמון ברכז שלו במסיבת העיתונאים לאחר הדרבי ואמר שהוא בטוח שבראון יחזור לעצמו, ובמכבי יקוו שזה יקרה כבר הערב מול אחת הקבוצות הטובות באירופה.
אולימפיאקוס מציגה סגל עמוק, מגוון ואיכותי, כשהשחקן הטוב ביותר הוא סשה וזנקוב, שנמצא בעונה שיא. הוא מוביל את היורוליג עם 20 נקודות בממוצע למשחק (48.8% ל-3), ומוביל גם את המפעל כולו עם 8.9 ריבאונדים ומדד 28.8.
הוא מקבל עזרה גם מקוטאס סלוקאס המצוין (13.5 נקודות, 6.6 אסיסטים למשחק) ותומאס ווקאפ שמנווטים בקו האחורי, בעוד שמתחת לסל יחכה לצהובים הערב מוסטאפה פאל הענק (2.18 מטר). טאריק בלאק, ששיחק במכבי ת"א במשך שתי עונות, יחזור ליד אליהו כאורח, אם כי הוא מקבל העונה קצת יותר מ-6 דקות למשחק.
"אני בטוח שהצוות המקצועי יבוא עם תוכנית מפורטת, כך שננסה לעצור את כל המשחק שלהם", אמר רומן סורקין. "אנחנו עדיין קבוצה חדשה ומשתפרים משבוע לשבוע ומיום ליום. עוד חסרים לנו קצת דברים כדי להיות בטופ, והכי טוב להשתפר דרך ניצחונות".
