מכבי תל אביב וצסק"א מוסקבה יעלו מחר (חמישי, 19:00, ישיר ב-5SPORT) למשחק מרתק במסגרת היורוליג, ובשביל הרוסים, שמחפשים את הדרך לצאת מהמשבר הגדול שפקד אותם, מדובר במשחק חשוב במיוחד. מי שיוכל להיות האיש שיעשה את ההבדל הוא אלכסיי שבד, שבקיץ האחרון היה אחראי על אחד המעברים הגדולים ביותר טרם פתיחת העונה כששב מחימקי אל המועדון בו התחיל את הקריירה המקצוענית שלו.
עם החזרה המרגשת, דבר אחד היה ברור - התפקיד של שבד השתנה מהקצה אל הקצה. אם בחימקי הוא היה התחנה הראשונה וגם האחרונה בהתקפה של הקבוצה שנכשלה פעם אחר פעם, העונה הדברים המצופים ממנו הם אחרים לגמרי. שבד אמור להיות האחד שינהל את המארג הרגיש והעמוס באגו, בזמן שגם יכולת הגנתית, אותה התעצל להראות בתחנה הקודמת, היא דבר נדרש.
שבד אמנם לאורך שנים היה מהקלעים הבולטים במפעל, אבל שמו ומשכורתו המנופחת נקשרו גם לקריסות הכלכלית והספורטיבית של חימקי. כעת, בקבוצה המפוארת ממוסקבה הוא מנסה להוות חלק אחר וחיובי יותר בפאזל לצידם של וויל קלייברן, טוקו שנגלייה, ניקולה מיליוטינוב וגם מריוס גריגוניס שהצטרף גם הוא בקיץ הקודם. נדמה שיותר מהכל, לשבד ניתנה הזדמנות לשנות את המוניטין שלו ברחבי הליגה, שעד כה היה שלילי למדי.
"זה נשמע כמו אבסורד, אבל אני מעדיף את שבד הנוכחי יותר מאשר המנהיג שהוא היה בחימקי", סיפר מוקדם יותר השבוע נשיא צסק"א, אנדריי ואטוטין. "הוא הסכים לקחת על עצמו תפקיד אחר והוא עובד בצורה אדירה בשני חלקי המגרש".
את השינוי הענק של השחקן הכל כך כשרוני אפשר לראות בקלות בדפי הסטטיסטיקה, שכרגע לא מאוד מחייכים עבורו. אם אשתקד הוא קלע 19.8 (16.5 זריקות) נקודות, ו-7.7 אסיסטים בממוצע למשחק, העונה הוא מסתפק ב-10.8 נקודות (10 זריקות) ו-3.3 אסיסטים במסגרת היורוליג.
אם נמשיך ונביט על המספרים, נראה שבעונה הקודמת מתוך 36 המשחקים בהם לקח חלק, רק פעמיים (5.5%) ירד ממספר נקודות דו ספרתי, בזמן שהעונה הוא כבר עם 12 כאלה מתוך ה-20 ששיחק (60%). גם בעמודת האסיסטים, שם היה ניתן לצפות ליציבות מסויימת או לירידה קלה רואים צניחה. מתוך 36 המשחקים בעונה הקודמת רק 4 פעמים (11%) הוא ירד מ-4 אסיסטים במשחק, כשהעונה מתוך ה-20 רשם 14 משחקים (70%) עם פחות מ-4 אסיסטים. בהפסד ה-VTB בתחילת השבוע של נגד קובאן, שבד קבע שפל חדש כשלראשונה מאז ששב לאירופה לפני 6 שנים, סיים משחק עם 0 נקודות (0 מ-7 מהשדה), זאת בזמן שהוא מסיים עם אסיסט אחד בלבד.
התפקיד של הגארד השתנה לחלוטין, אך זה גם לא סוד שהוא מתקשה להיכנס לקצב בקבוצתו החדשה, זאת למרות סימנים מעודדים בפתיחת העונה. שבד עד כה לא מתקרב למה שקיוו לראות ממנו, כשגם היכולת של הקבוצה מאכזבת מאוד. בכל אופן, ואטוטין לא מודאג ממצב הכוכב: "הבעיות שלו כרגע קשורות לעייפות, עם הזמן גם זה יפתר והוא יכנס לעונה ויתפוס את הקצב שלו. הוא שחקן התקפה מהרמות הגבוהות ביותר והוא גם יראה זאת".
בכל אופן, אפשרי בהחלט שמדובר רק בקשיי קליטה ותו לא, אך על הרוסי נותרה חובת ההוכחה להראות שהוא אכן יכול להיות חלק מחבורה מנצחת. האם השינוי יגיע דווקא נגד מכבי תל אביב? רק הזמן יגיד.
