זכרונות מ-2019. העונה עדיין בשלביה המוקדמים, אבל אפשר לזהות כמה קווי דימיון בין מכבי ת״א של השנה לזו של ״עונת הקורונה״. היום, כמו אז, הסגל בנוי בצורה דומה ומבוסס בעיקרו על אתלטיות, והיום, כמו אז, הצהובים התגברו על שני הפסדים בפתיחת העונה והצליחו לחבר רצף של נצחונות. אז, כמו היום, מכבי פירקה את באסקוניה בוויטוריה (113:83) והעונה היא ״הסתפקה״ ב-87:69, אבל התחושה שמשהו טוב נבנה ביד אליהו ממשיכה להתחזק בכל מחזור.
זה היה ניצחון שכולו שייך לקו הקדמי המצוין של יאניס ספרופולוס. כשמתיאס לסור יושב על אזרחי (וכנראה לא ימשיך מעבר לחוזה הזמני), הגבוהים של מכבי קלעו 53 נקודות מתוך ה-87. דריק וויליאמס ממשיך להשתיק את מי שהספיד אותו בפתיחת העונה עם עוד משחק מצוין של 21 נקודות ו-7 ריבאונדים, ואילו אנטה ז׳יז׳יץ׳ הפך אמש לשחקן השני הכי צעיר (אחרי ליאור אליהו) שקוטף במדי מכבי 200 ריבאונדים (ותודה לצייצן הליטאי דריוס גרוליס על פריט המידע העכברי אך המעניין). בכלל, ז׳יז׳יץ׳ נראה נהדר וחזר טוב מתמיד אחרי הפציעה בתחילת העונה, לא מעט הודות לעבודה שנתן בקיץ כשהשיל ממשקלו כ-6 ק״ג והפך לנייד יותר.
״כמובן שאני שמח מאוד שניצחנו״, אמר וויליאמס בסיום, ״כל מי ששיחק התעלה, ז׳יז׳יץ׳ וריינולדס שיחקו נהדר, וכשאנחנו נותנים משחק שלם כזה, זה המפתח עבורנו. באופן אישי לקחתי זריקות טובות, החברים שלי ידעו למצוא אותי. כשאני פנוי אני אזרוק, וכולנו מחפשים את השחקן הפנוי. זה ניצחון גדול עבורנו וכיף לחזור ככה לישראל״.
קינן אוואנס, ששוב רשם יוצאת מן הכלל עם 14 נקודות ו-8 אסיסטים אמר: ״השמיים הם הגבול מבחינתנו, אם נישאר ביחד ולא נשתכר יותר מדי מהנצחונות, מי יודע מה יקרה? זה היה מאמץ קבוצתי, אפילו לא הסתכלתי על הסטטיסטיקה. כל שחקן נתן את שלו ואני שמח שיצאנו עם ניצחון״.
בספסל הצהוב נרשמו כמה דקות של דאגה כאשר סקוטי ווילבקין נפגע בקרסול וירד לקבל טיפול, אך בהמשך התברר כי לא מדובר בפציעה משמעותית, ואם היה בו צורך בהמשך המשחק הוא היה חוזר, אך כשהצוות המקצועי ראה שהקבוצה מתפקדת מצוין גם בלעדיו, ווילבקין קיבל את המשך המנוחה על הספסל.
בלעדיו, מכבי שוב הוכיחה כי הקונספט שעליו הלכו בקיץ, של שחקנים מנוסים שהם גם סקוררים מוכחים, כמו וויליאמס ובעיקר ג׳יימס נאנלי (12 נקודות ו-6 ריבאונדים) מוכיח את עצמו, ולא בפעם הראשונה העונה.
