אחד המרכיבים החשובים ביותר בכל דו"ח סקאוט על שחקנים שניגשים לדראפט ה-NBA, הוא אלמנט מסתורי שנקרא NBA Ready - עד כמה השחקן מוכן לליגה הטובה בעולם מבחינה גופנית, מנטלית ומקצועית. בשנים האחרונות גם באירופה מחפשים את הנוסחה שתקבע האם שחקן מוכן לשחק ברמת יורוליג, בעיקר ברמה המקצועית. במכבי ת"א ניסו בשנים האחרונות לאתר את ה"גניבות" האלה שאולי יכולים לעשות את הקפיצה למפעל הבכיר באירופה, לפעמים הצליחו יותר (אלייז'ה בריאנט) ולפעמים פחות (קנדריק ריי), אך נדמה שהעונה, השחקן שהגיע הכי בשל הוא רומן סורקין, שבתקופה האחרונה פורע את השטרות ובצורה מרשימה למדי.
עוד שנה של התבשלות
ההסתגלות המהירה של סורקין לא מתרחשת במקרה. כדי להבין אותה, צריך לחזור לקיץ 2020. כבר אז מכבי ת"א סימנה את סורקין כמחליף לג'ייק כהן שיצא להתרענן בספרד אך השידוך לא יצא אל הפועל. היו לכך כמה סיבות. למשל, הצעה כספית יחסית נמוכה, מכיוון שהצהובים היו צריכים לשלם גם בייאאוט בגובה של כ-150 אלף דולרים למכבי חיפה. סורקין החליט לבסוף לדחות את ההצעה, בעיקר כי הרגיש לא מוכן. אחרי הכל, מכבי חיפה היתה הבית שלו, החממה שהאמינה בו מהרגע הראשון, וסורקין לא היה משוכנע שהוא בשל לשלב הבא.
״מנטלית הוא עוד לא היה שם״, מנתח אסף רוזנבלט, לשעבר מנכ״ל מכבי חיפה ואחר האנשים הקרובים ביותר לסורקין, ״אל תשכח שהוא לא חווה את המסלול של להיות בוגר מחלקת נוער ולהשתפשף בקבוצה בוגרת 4 שנים עד הפריצה, הוא הרי שיחק בקולג׳ (מכללת אורגון - ר.כ) וזה אומר שברמת המוכנות, של להכיר איך מערכות מתנהלות, הוא עוד לא היה שם. הוא חזר לארץ בגיל 22 ורק אז התחיל להבין מה זה קבוצת ליגת על בישראל. השנה הנוספת שלו במכבי חיפה זה בדיוק מה שהוא היה צריך כדי להיבנות, ללמוד להילחם על המקום שלום. בכלל, כל ה-4 שנים בחיפה היו תהליך התבגרות אחד גדול בשבילו״.
אחרי שנה שדווקא לא היתה טובה עבור סורקין ברמה הקבוצתית עם ירידת ליגה כואבת, הוא המשיך להתקדם ברמה האישית ובעיקר עבר עם עצמו תהליכים מנטליים שבסופם הרגיש מוכן יותר לשלב הבא. כשהגיע הטלפון מהצהובים, היה ברור שהפעם זה יסתיים אחרת, ואחר מו״מ קצר חתם על חוזה לעונה אחת עם אופציה לעונה נוספת.
לא NBA, כן טופ אירופאי
למרות ששיחק במכללות, סורקין מעולם לא נחשב פוטנציאל NBA. לדעתו של רוזנבלט, זה לא בגלל שהוא פחות מוכשר הוא לא מתאים, אלא בגלל נסיבות אחרות. ״רומן בעיני הוא אחד השחקנים הישראלים הכי טובים שגדלו פה. הוא פספס את זה בגלל שהוא לא מצא את מי שיתמוך בו מההתחלה ועד הסוף לתהליך הזה, והוא לא באמת לקח את המסלול הנכון בדרך לשם. כל הקטע עם המכללה, אני לא יודע עד כמה זה מקדם אירופאים בדרך ל-NBA. גם הנושא של הצבא עיכב אותו. הישראלים שהגיעו לליגה הזאת, הם כיוונו לשם מהרגע הראשון. דני אבדיה למשל, כמעט מהיום שהוא נולד עבדו על זה שהוא יגיע ל-NBA. לאחד כמו רומן, שגדל באשדוד ופחות כיוונו אותו למקומות האלה - לא היתה את הפריבילגיה הזאת״.
עם העבודה הנכונה, נדמה שיש לסורקין את הכישרון לפרוץ גם במכבי ת״א. ״לא היה לי ספק שזה מה שיהיה״, אומר רוזנבלט, ״במכבי יש מקצוענים, הם יודעים את העבודה. רומן השתלב טוב מאוד. למיטב הבנתי יאניס מאוד אוהב אותו, והכי חשוב זה שרואים על רומן שהוא נהנה. כשלרומן לא טוב - אתה ישר רואה את זה עליו, הוא לא יודע להסתיר רגשות. הוא מחובר לכולם בחדר ההלבשה וכולם מאוד אוהבים ומעריכים אותו. הוא לא מהשחקנים שאתה מתבאס כשהוא נכנס לחדר ההלבשה, הוא באמת ילד טוב. אין לו פוליטיקות, הוא מאוד ישיר, מאוד חשוב לו שהקבוצה שהוא נמצא בה תצליח״.
רק תחנה בדרך?
במכבי ת״א מרוצים מאוד מההשתלבות המהירה של סורקין, אך במסיבת העיתונאים לקראת ז׳לגיריס הערב (21:05, 5SPORT), יאניס ספרופולוס מצא לנכון קצת להרגיע את הבאזז סביבו. "חשוב שהוא ישאר עם הרגליים על הקרקע ולא ייפגע מכל הפרסום. הוא צריך להישאר צנוע ולהמשיך לעבוד ולשחק תחת ההוראות שהוא מקבל, כמו שהוא עשה עד כה. הוא צריך להישאר יציב ולהיות הכי טוב תמיד, אני מצפה ממנו להמשיך להשתפר משבוע לשבוע".
באימונים, מי שעובד איתו שעות נוספות על הקליעה הוא דורון פרקינס. לפני שנתיים סורקין רשם 38% מחוץ לקשת, אך בעונה שעברה צנח ל-18%, בעיקר בגלל שלא היה בחיפה שחקן פנים דומיננטי שיאפשר לו לצאת יותר החוצה. בינתיים זה עוד לא קורה, וסורקין רשם שלשה אחת מתוך ארבע ניסיונות בליגת העל, וביורוליג הוא עדיין מחכה לטריצת הבכורה.
רוזנבלט מסכם: ״אני בטח לא מופתע מאיך שהוא השתלב שם, ואני גם חושב שזו לא התקרה שלו. הוא מסוגל לשחק במועדונים הכי גדולים באירופה, יש לו פוטנציאל עצום וגם במכבי הוא יהיה שחקן מוביל בעתיד, ואתה רואה את הניצנים כבר היום. אם במכבי ימשיכו לחבק אותו וללטש אותו, כמו שהם עושים עד עכשיו, הם ירוויחו שחקן מטורף״.
