אחרי שלושה הפסדים רצופים, ושמונה בסך הכל ביורוליג, מכבי תל אביב תארח הערב (חמישי, 21:05) את הכוכב האדום בלגרד בתקווה לחזור למסלול הניצחונות. עומרי כספי, שיערוך את הופעת הבכורה העונתית שלו במפעל, התייחס במסיבת העיתונאים למצבו: "פיזית אני מרגיש מצוין, הגוף מרגיש מצוין והברך מרגישה מצוין. מבחינתי, השלב הכי קשה עכשיו זה העייפות והחזרה לכושר. עד לפני שלושה שבועות לא רצתי במשך כמעט 12 חודשים, שזה זמן יחסית ארוך, אבל ההתאוששות והאימונים נותנים לי אחלה זמן להיכנס לכושר. אני שמח לחזור אחרי היעדרות מאוד ארוכה. זה מרגש להצטרף לקבוצה ולהתחיל לשחק, אני מחכה לזה כבר".
הפורוורד הוותיק נשאל אם שקל את עתידו המקצועי בעקבות הפציעה, והשיב: "לא חושב שעברה לי המחשבה לפרוש כי הגיע הזמן, אלא כי הגוף לא מאפשר לחזור לשחק. אין ספק שזה משהו שעבר בשיח שלי עם עצמי, עם המשפחה, עם הקבוצה. אנחנו אנשים בוגרים וצריך לשים את הדברים על השולחן. הלכנו לרופא שיש לו את האחוזים הכי גבוהים בעולם בניתוח הספציפי הזה, הוא עשה את המון פעמים עם ספורטאי על בארה"ב".
"לאורך הדרך האמנו, גם אני וגם המערכת, שיהיה שיפור ואוכל לשחק", המשיך כספי. "לפחות מבחינת ההרגשה, אני מרגיש מצוין. התקופה הכי קשה זה שאתה יושב שם ורוצה להיות חלק מהקבוצה ולעזור. במשחק הראשון לא הצלחתי להירדם בלילה קודם, אבל ככל שעובר הזמן אתה לאט לאט יורד לקרקע ומתחיל לשחק ולהיכנס לקצב. זה כיף גדול".
על היכולת שלו במגרש, אמר: "אני משתדל לא לעשות משהו מיוחד. אני משתדל לתת ניסיון, בין אם זה בהכוונה בדברים הקטנים או להרגיע את החבר'ה. אנחנו קרובים לאיפה שאנחנו רוצים להיות, זה הפסדים קטנים. המנהיג של הקבוצה זה תמיד המאמן, ואם אני יכול לוהסיף דברים קטנים אני שמח. חזרה ליכולת שיא?? מבחינתי לפחות, הפוקוס העיקרי זה להרגיש טוב. לעשות טוב את הדברים כמו הקטנים, אני לא שם על עצמי לחץ להוכיח. זה יכול לקחת מחר וזה יכול לקחת הרבה זמן. מה שחשוב זה שאני מרגיש טוב ויכול לשחק".
על מצבה של מכבי ת"א הוסיף כספי: "יש לנו חומר אנושי מצויין, המערכת נותנת לנו גיבוי מלא לכל מה שקורה. אני מאוד מאמין בקבוצה ובמאמן, היה לנו הרבה חוסר מזל ואין ספק שהפציעות השפיעו. לא מדברים על זה, אבל שלושה שחקנים חשובים ברוטציה לא משחקים מתחילת העונה - וזה מאוד חשוב להמשכיות של קבוצה, בטח כשמדובר בג'ון די שהוא רכז. יש עוד הרבה משחקים, וכבר אני חושב שהיה שינוי גדול מול ולנסיה. אני לא זוכר שהיו כל כך הרבה דברים שלא הסתדרו".
מאמן הקבוצה, יאניס ספרופולוס אמר לקראת המשחק: "אנחנו צריכים לעשות את העבודה שלנו ולמצוא דרך להניע כדור ולשחק יחד כדי שנצא מהלחץ שהם ישחקו. אני חושב שזה רגע שכולנו יודעים שנצטרך לתת יותר ולהיות מוכנים".
המאמן היווני התייחס גם לחשיבות של סקוטי ווילבקין: "מהניסיון שלי בכל השנים כמאמן וכעוזר מאמן ביורוליג, ברגע המכריע במשחק, אישיות של שחקן חשובה יותר מכל טקטיקה. גם אם אני מצייר את התרגיל הכי טוב בעולם, אבל השחקן יכול לקבל החלטה אחרת שלא תהיה מוצלחת, הוא שהוא יקלע וזה יהיה מוצלח. סקוטי הוא המנהיג שלנו. אני לא אוהב לדבר על יחידים, כי כולם משחקים ביחד, אבל מישהו צריך להוציא את הדברים לפועל. כמו שנה שעברה, שנגד ולנסיה, שהוא מסר לטיילר דורסי שקלע וניצחנו. כל השחקנים שלנו יכולים לקבל את ההחלטה הנכונה ברגע הנכון".
ספרופולוס התייחס לפצועים שלו, ואישר שעומרי כספי יערוך מחר הופעת בכורה ביורוליג: "לאט לאט כל אחד נכנס לקצב, כמו ג'ון דיברתולומאו ועומרי כספי שישחק מחר. אני מקווה שגם יובל זוסמן יחזור לשחק בקרוב עם הקבוצה. ייקח זמן עד שכל הקבוצה תתחבר, אבל יש לי יותר אפשרויות כרגע. עומרי יהיה במשחק ויוגבל בדקות בגלל הברך שלו, אבל ישחק וזה טוב מאוד שאנחנו מקבלים אותו בחזרה".
למרות רצף הההפסדים, ספרופולוס מרוצה מהשיפור ביכולת של שחקניו: "אחרי מדריד שיחקנו אחרת וכולם ניסו לעזור לקבוצה. נגד ולנסיה ונגד מילאנו הפסדנו בסוף, אבל מבחינתי זה היה שונה כי כולם שיחקו יחד. לאט לאט אקבל את כל הסגל שלי וזה יהיה הבדל גדול. כי עם רוטציה גדולה מפסידים פחות. מבחינה מקצועית, אנחנו צריכים לספוג פחות ולעשות עבודה יותר טובה בהגנה".
