אחרי הניצחון הגדול אמש (שישי) של מכבי ת"א על ברצלונה, לצהובים יש חדשות טובות וחדשות עוד יותר טובות: החדשות הטובות הן שהם הצליחו להשכיח את ההפסד המביך לווילרבאן עם ניצחון מרשים במיוחד על מי שנחשבת לקבוצה הטובה ביותר ביורוליג. החדשות העוד יותר טובות הן ש-7 מתוך 9 המשחקים הבאים של האלופה יהיו משחקי בית. המשמעות היא שאם מכבי תצליח לשמור על הבית, היא תסיים את 9 המשחקים הבאים במאזן חיובי, של לפחות 11:13.
ברוך הבא, דראגן בנדר. כמו שההפסד בווילרבאן נחשב לנקודת תפנית בעונה המשוגעת הזאת של מכבי עד כה, כך גם הניצחון אמש טומן בחובו לא מעט זוויות שיכולות להשפיע כל העונה כולה. הבולטת שבהן היא של דראגן בנדר: עד אתמול, במכבי די "שברו את הראש" ולא ממש ידעו כיצד לנהוג איתו עם תום החוזה בסוף החודש. היכולת של בנדר מתחילת העונה מאכזבת מאוד את כל מקבלי ההחלטות במכבי, זה לא סוד, אבל העובדה ששוק השחקנים דליל מאוד בעמדה מספר 4, גרמה לאנשי מכבי לחשוב שעדיף להישאר עם בנדר מאשר עם שום דבר ביד.
ואז הגיע המשחק אתמול. ללא ספק ההופעה הטובה ביותר של הפורוורד הצעיר מאז שהגיע, עם 15 נק' ב-70% ל-2, הגנה טובה ושפת גוף כפי שעדיין לא ראינו ממנו העונה. המשחק הזה, משוכנעים במכבי, מהווה עבור בנדר את נקודת התפנית גם מבחינת היכולת האישית ובעיקר מבחינת האופן שבו מכבי תיגש לשולחן הדיונים כשתחליט על עתידו בקרוב.
בנדר עצמו אמר אחרי המשחק: "אני פשוט שמח שניצחנו. באנו אחרי שבוע קשה, אבל אחרי המשחק בצרפת באנו מאוד נחושים לנצח את המשחק הזה והגיע לנו לנצח. אנחנו עדיין צריכים לשפר על כל הנושא של סגירת הרבעים ולהיות יותר חכמים, אבל זה ניצחון ענק בשבילנו, ואין ספק שהגיע לנו לקחת משחק כזה אחרי כמה משחקים דומים שכבר הפסדנו".
מי צריך שלשות? מכבי של אתמול נראתה ההיפך הגמור ממכבי של וילרבאן, ברמה שקשה להאמין שמדובר באותה קבוצה. על כך ראוי לתת קרדיט לצוות המקצועי של מכבי, מכיוון שלא פשוט "להרים" שחקנים אחרי תצוגת נפל ולגרום להם להיראות ב-180 מעלות ההיפך הגמור בתוך 48 שעות בלבד. מהשנייה הראשונה הצהובים באו חדים, עם קשיחות הגנתית שראינו מעט מאוד העונה, והשחקנים של יאניס ספרופולוס הצליחו לשבש לברצלונה כמעט את כל תוכנית המשחק. ומה אתם יודעים, ממש כמו שמכבי ת"א הפסידה לווילרבאן עם שלוש שלשות בלבד של הצרפתים - אותה כמות בדיוק הספיקה למכבי כדי לנצח את מוליכת היורוליג.
שתיים מתוך שלוש השלשות הבודדות היו של טיילר דורסי, שאחרי משחק נוראי בצרפת החזיר עם 14 נקודות. "זה היה עוד משחק חוץ קשה", אמר דורסי בסיום. "נלחמנו כקבוצה. אני חייב לתת קרדיט למאמן שלנו, הוא בא עם תוכנית משחק ברורה ואנחנו נצמדנו אליה. הגנתית, כל מה שהוא תיכנן עבורנו - קרה. זה ניצחון ענק שלנו, והגיע לנו סוף סוף אחרי כל כך הרבה משחקים צמודים שהפסדנו. יש לנו עכשיו הרבה משחקי בית ואנחנו צריכים להמשיך בדרך הזו".
