״מה יקרה אם פתאום תבוא אלי, ותייפה את הכל...״ ( ״אתה פה חסר לי״, נורית גלרון)
לפתיחת העונה הלא טובה של מכבי ת״א יש כמה וכמה זוויות. תקופת ההכנה הלא מספקת, שחקנים חדשים בעמדות מפתח שעדיין לא התחברו בצורה אופטימלית, קו קדמי שמורכב בעיקר משחקנים עם סייז ופחות אתלטיים, בעיית ריכוז שעליה הלין יאניס ספרופולוס יותר מפעם אחת ועוד ועוד.
אבל ייתכן שהסיפור האמיתי הוא היעדרם של שלושה שחקני מפתח - עמרי כספי, ג׳ון דיברתולומיאו ויובל זוסמן. בזמן שמכבי כבר התרגלה לשחק בלי כספי, וחסרונו של דיברתולומיאו פחות מורגש לנוכח היכולת הטובה שכריס ג׳ונס מגלה, מכבי נשארה עם בור גדול על המשבצת של זוסמן, שמעבר לעובדה שהוא יכול לשחק ב-3 עמדות, למכבי פשוט אין תחליף לסט היכולות שהוא מביא.
ווילבקין? סטופר?
החיסרון של זוסמן הורגש היטב כבר בהפסד לצסק״א. בזה אחר זה הגיעו וויל קלייברן ומייק ג׳יימס ו״תפרו״ שלשות משום מקום. כן, אנחנו מודעים לכך שמדובר בשני שחקני על, אבל למכבי הנוכחית אין אף גארד/פורוורד בעל אוריינטציה הגנתית מובהקת שיכול היה להקשות על השניים לשחרר את הזריקות המטורפות שלהם. אלייז׳ה בראיינט הוא אכן שומר טוב, וגם עוז בלייזר נתן דקות מצוינות בפיראוס, אבל זה לא הספיק לניצחונות וכנראה לא יספיק לטווח הארוך.
פלטורמת הסטטיסטיקה "Instat" מלמדת קצת יותר עד כמה זוסמן חסר בקו האחורי של הצהובים. בשלושת ההפסדים האחרונים, הגארדים שכן עומדים לרשותו של ספרופולוס מאפשרים אחוזי קליעה גבוהים מדי לשחקנים שעליהם הם שומרים: על טיילר דורסי קולעים בכמעט 60%, על בראיינט ב-53%, על סנדי כהן ב-50%. עם זאת, הפתעה נעימה נרשמת דווקא אצל סקוטי ווילבקין, שלא ידוע כשחקן הגנה מובהק, אבל השחקנים שעליהם שמר קלעו רק ב-23%, והנתון הזה מחמיא עוד יותר כשמגלים כמה זריקות ״נזרקו״ על ווילבקין: 7.3 זריקות במשחק, הכי הרבה בקו האחורי. נתונים טובים יש גם לבלייזר (30%) ולג׳ונס (43%).
לשם השוואה, השחקנים שיובל זוסמן שמר עליהם במשך כל העונה שעברה קלעו ב-36.5% בלבד - הנתון הכי נמוך (ולכן גם הכי טוב) בקבוצה. ושימו לב - הנתון השני הכי טוב ביורוליג בעונה שעברה, אחרי פייטון סיווה מאלבה ברלין (35.3%). כמות הזריקות שנזרקה על שניהם, אגב, היא 4 זריקות למשחק.
ספרופולוס, שידוע כמאמן שנשען קודם כל ההגנה, מבין שעד שלא יימצא פיתרון שיגבה את ההיעדרות של זוסמן, הקבוצה תישאר בבעיה: ״בוודאי שהוא חסר לנו ובוודאי שאנחנו מתגעגעים אליו. מעבר לזה שהאורייטנציה שלו היא קודם כל הגנתית, הוא גם עזר לנו לבנות קו הגנה קשוח באופן כללי. גם ג׳ון דיברתולומיאו לוחץ מצוין על הכדור, גם כספי נותן לנו גוף גדול, ואני מאמין שכשכולם יחזרו נהיה יותר שלמים הגנתית. זה לא שאנחנו לא מנסים להגן טוב יותר, אנחנו מתאמצים מאוד, אבל אנחנו חייבים להיות יותר יעילים בהגנה״.
החזרה המיוחלת: אמצע דצמבר
אז אחרי שפירקנו לגורמים (יותר נכון למספרים) את החשיבות של זוסמן למכבי, השאלה הבוערת היא מתי הוא כבר חוזר. לא הרבה יודעים, אבל לפני כמה שבועות זוסמן למעשה נפצע שוב באותו איזור בדיוק - שריר הירך האחורי. זה קרה במהלך אחד האימונים העצמאיים שעשה, ולמרבה המזל לא היה מדובר בקרע מחודש - אבל המשמעות היא שמועד החזרה נדחה מיידית כבר באותו הרגע.
אחת הביקורות הקשות על מכבי סביב גל הפציעות של העונה שעברה הייתה ששחקנים חזרו מוקדם מדי מהפציעות שלהם, מה שהוביל לפציעות ממושכות יותר. כך קרה עם כספי, אולי גם עם בלאק. לכן העונה עושים במכבי הכל כדי ליצור חזרה איטית והדרגתית ככל הניתן עבור השחקנים שסבלו מפציעות ממושכות. הצפי העדכני לחזרתו של זוסמן לאימונים מלאים הוא באזור אמצע/סוף חודש נובמבר, וחזרה למשחקים לא לפני אמצע דצמבר. כמובן שלוחות הזמנים עוד עשויים להשתנות.
בינתיים, מכבי צריכה למצוא מענה ולחפות על האיכויות שהיא לא מקבלת מזוסמן. ״זוס שומר ענק והאורך שלו זה דבר בלתי יאומן״, אמר חברו לקבוצה אנג׳לו קלויארו. ״הוא משבש התקפות ורוב הזמן אנחנו שמים אותו על הגארד הכי טוב של הקבוצה היריבה, אז ברור שהוא חסר וברור שיותק קשה בלעדיו. זה אומר שכולם חייבים להתעלות ולא רק שחקן אחד״.
ספרופולוס אומר שככל שהקבוצה תתאמן ותתרגל תרחישים הגנתיים, כך גם השיפור יתחיל להיות מורגש. הערב, נגד אחד בשם אלכסיי שבד, למשל, יש לשחקנים שלו מבחן לא רע. בינתיים, עד אזור אמצע דצמבר, יובל זוסמן ימשיך להתחזק, ימשיך להתכונן לחזרה, וכמאמר שירה של נורית גלרון, ״אתה כאן, אתה שם, ובכל זאת אתה פה חסר לי״.
