אשתקד, פנאתינייקוס פתחה את עונת היורוליג בדרך שלא תרצה לזכור, אבל למזלה, היא מצאה מושיע שהרים אותה מהקרשים ולקח אותה עד לשלב הפלייאוף. למושיע הזה קוראים ריק פיטינו, אבל במהירות בה הוא הגיע, כך גם הוא עזב ובאתונה נותר בור גדול. העונה, המצב די דומה. פאו אמנם פתחה עם ניצחון, אבל אז הגיעו ההפסדים הדחוקים לווילרבאן ומילאנו, אבל מה שמדאיג אפילו יותר זה היכולת של היוונים.
כתוצאה מכך, בעלי המועדון דימיטריס יאנאקופולוס, שלא ידוע בסבלנותו הרבה, כבר החל לחפש חלופה והמקום הראשון אליו הלך הוא המקום המוכר והטוב - ריק פיטינו. אבל עוד לפני הצד החדשותי, צריך להבין דבר אחד: ה'אול אוף פיימר' האגדי הפך לסוג של אליל ביוון. הוא הותיר רושם כל כך חיובי, שעזיבתו גרמה להרבה לבבות להישבר. אולי זאת אחת הסיבות שהקשר עם פאו מעולם לא נותק.
כעת, ביוון מדווחים שפיטינו צפוי להגיע לביקור בשביעי בנובמבר, כשהסיבות לבואו מתחלקות לשתיים: הראשונה היא כמובן להגיע לסיכום על חזרה לפנאתינייקוס - סיבה שלא כל כך רחוקה מהמציאות, בייחוד לאור היכולת של אלופת יוון. הסיבה השנייה, וזו הסיבה המפתיעה יותר, היא הדלת שנפתחה בנבחרת יוון.
I was told Rick Pitino in talks with Greek National Team, first reported by "Sportime". He'll have a meeting with a Greek basketball federation. Pitino could help to build a game around Giannis Antetokounmpo to qualify for the Olympics.
— Donatas Urbonas (@Urbodo) October 24, 2019
על פי הדיווח של אתר 'ספורט טיים' היווני, פיטינו כבר נפגש עם ג'ורג' ואסיליקופולוס, יו"ר איגוד הכדורסל היווני, ודן עימו על האפשרות שיעמוד על הקווים של הנבחרת הנוצצת, בה מככב יאניס אנטטקומפו. עוד נאמר בפירסומים, שהמאמן לא מעוניין לעמוד על הקווים במשחקי ה"חלון" שיערכו במהלך השנה, אלא מכוון לעבר המטרה הגדולה - המשחקים האולימפיים בטוקיו.
מבחינתה של נבחרת יוון מדובר באופציה לא רעה בכלל, שכן הכוכב שלה משחק בארה"ב ורגיל לכדורסל האמריקאי - וזה היה ניכר לעין באליפות העולם האחרונה - בעוד הכוכב השני שלה, ניק קלת'אס, כבר שיחק תחת פיטינו והוכיח שהקשר בין השניים יכול ליצור ליריבות לא מעט קשיים, מה שהופך את אופציית פיטינו לאטרקטיבית יותר ויותר.
Few sources also told that Rick Pitino might come back to Panathinaikos, if they will continue to underperform in Euroleague.
— Donatas Urbonas (@Urbodo) October 24, 2019
