ריק פיטינו חוזר לאמן את פנאתינייקוס. המאמן, שהוביל את המועדון לאליפות ולזכייה בגביע בעונה שעברה, אבל החליט לא להמשיך, חתם היום (שלישי) באופן רשמי עד 2021, והוא יחליף את ארגיריס פדולאקיס שפוטר. "אני מתרגש לחזור לפאו", כתב פיטינו, שיאמן גם את נבחרת יוון, ברשת החברתית, "אלה חבר'ה נהדרים לאמן ואוכל להיות קרוב לשחקני הנבחרת הלאומית".
המינוי הגיע בעקבות היחסים המצוינים של פיטינו עם הנשיא, דימיטריוס ינאקופולוס, שניסה לשכנע את ה'אול אוף פיימר' להישאר במועדון גם אחרי הקדנציה המוצלחת בעונה שעברה, אך זה בחר לחזור לארה"ב על מנת להשאיר סיכויי חזרה ל-NBA.
פיטינו, כאמור, ידריך במקביל גם את הנבחרת היוונית באולימפיאדה שמתקרבת בצעדי ענק, כאשר עוד לפני כן ינסה להצעיד את פאו לאליפות נוספת תחת כהונתו ולהצלחה ביורוליג - כאשר נכון לרגע זה, אלופת יוון מדשדשת במרכז הטבלה עם מאזן של 4:5.
למעשה פאו הייתה ונשארה התחנה היחידה של פיטינו מחוץ לגבולות ארה"ב. המאמן, שמזוהה יותר מכל עם ליגת המכללות, מחזיק בשתי אליפויות ה-NCAA וחמישה פיינל פורים, שהקנו לו מקום בהיכל התהילה - מקום שנלקח ממנו בשל פרשת השוחד המפורסמת, זו שהובילה אותו לנסות את מזלו מעבר לים.
Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ανακοινώνει την πρόσληψη του προπονητή @RealPitino μέχρι το καλοκαίρι του 2021! #WelcomeBackCoach #WeTheGreens #paobc #panathinaikos #RickPitino #LicenceToRick pic.twitter.com/FtNiqNIRMH
— Panathinaikos BC (@paobcgr) November 26, 2019
