(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

טייריס רייס יסגור הערב (חמישי) מעגל, כשיגיע עם פנאתינייקוס לתל אביב, למפגש עם מכבי במסגרת היורוליג. עם הצהובים, הוא חווה את השיא בקריירה שלו, כשזכה ביורוליג ב-2014, תחת דייויד בלאט כמאמן. לאחרונה נחשפה גם הסיבה, שבגללה הקריירה של רייס התקדמה במסלול שנגמר עם הזכייה היוקרתית: נקודה אחת בזמן שהיתה משנה הכל.

ננאד מרקוביץ', מאמנו לשעבר של רייס בפאניוניוס (ומי ששיחק בעצמו בארץ, בהפועל ת"א והפועל אילת), חושף את סיפור החתמתו בקבוצה לפני עשור, ומגלה זווית מעניינת: "רצינו בכלל את ג'רמי פארגו", הוא גילה בראיון לתקשורת היוונית, "אבל הוא הלך לגלבוע/גליל בשביל 10,000 דולר יותר מאיתנו. רייס הגיע תמורת 60-70 אלף דולר. אני מאוד מרוצה ממה שקרה עם הקריירה שלו".

"לא היה לנו המון כסף", הוא סיפר על הרושם הראשוני מהגארד האמריקני, "אז רצינו זרים זולים יחסית. ראיתי את טייריס בליגת הקיץ, ומאוד אהבתי את הסגנון שלו. מהיר, טוב באחד על אחד... אז ראיתי שיש לו את האופי ואת הבנת המשחק, והחלטתי להביא אותו. הוא לא היה קל מההתחלה, אבל אחרי המשחק נגד אולימפיאקוס, הכל השתפר".

רייס היה בסה"כ בן 22 כשהגיע ליוון, לאחר שלא נבחר בדראפט ה-NBA של 2009, ובנה את הקריירה שלו באירופה: משם הוא התקדם לקבוצות כמו ריטאס וילנה, באיירן מינכן וכמובן מכבי - כששנה לאחר הזכייה ביורוליג, זכה גם ביורוקאפ עם חימקי מוסקבה, המשיך לעוד שנתיים בברצלונה וכעת, הוא בפנאתינייקוס, לפני עוד מפגש עם הקבוצה שבזכותה עלה לגדולה.