"אנג'לו, אתה לא חייב לקנות אוכל, תהיה לכולכם ארוחה בטיסה". לא, את המשפט הזה לא אמר עמי ביטון, מנהל הקבוצה, אלא המאמן יאניס ספרופולוס, כשראה את קלויארו עומד בתור לדוכן הסושי בעל המחירים המופקעים בדיוטי פרי. המאמן היווני נרגע רק כשהשחקן אמר שהוא רוצה משהו קטן, להרגיע את הרעב.
יומיים אחרי שחתם על החוזה החדש במכבי ת"א, זה מרגיש כאילו ספרופולוס נמצא כאן כבר שנים. מספיק היה לראות את התור של האוהדים לצילומים רגע לפני העלייה למטוס. "אם זה ככה, אני בעד שכל יום יאריכו לו חוזה", אמר בהומור אחד השחקנים, שמצידם נהנו מרגעי התהילה שהלכו כולם למאמן היווני.
תנועת סלפי ערה נרשמה גם אצל סקוטי ווילבקין, יובל זוסמן ודני אבדיה. "לא היה מאמן שזוכה לתשומת לב כזאת", אמרו במועדון, "ותסתכל עליו, הוא נהנה, זה בא לו בטבעיות". בין לבין, ספרופולוס מגניב לאוהדים הנרגשים כמה משפטים בעברית. "סבבה" פינת "מה פתאום".
צעיף אאוט, חמצוואר אין
זו לא הפעם הראשונה שמכבי ת"א חוכרת מטוס. בדרך כלל, החכירות הללו נעשות כשהאלופה טסה לוויטוריה ולקובנה. עכשיו גם סנט פטרסבורג על המפה. הנוחות שבהגעה ישירה ליעד ללא טיסות ביניים ואוטובוסים מתקזזת עם התנאים, במיוחד עבור השחקנים: מטוס איירבוס A320 צר וקטן, עם מעבר אחד וכמעט אפס מקום לרגליים. הכיסאות לא מתכווננים אחורה, על שקעי טעינה אין מה לדבר. "ברצינות?", סינן ווילבקין לעצמו, "ידעתי שלא הטענתי מספיק את האייפד".
הדייל הראשי, מודע היטב לאילוצי הת"ש של הטיסה, החליט לעשות על זה סיבוב. "ממש עוד מעט נקרין סרט שרבים ציפו שייצא לאקרנים - סרטון הבטיחות", הפציץ כבר בנאומו הראשון. בהמשך הוא שיכלל את הבדיחה ל"אחרי שנגיע לגובה שיוט, הנכם מוזמנים לצפות יחד איתנו בסרט נוסף, לא רבותיי, אין צורך באוזניות, קוראים לסרט 'ווייז' והוא יראה לכם את התקדמות הטיסה".
הטיסה, ממש כמו ההיכל, מלאה לחלוטין. כ-80 אוהדים יצאו יחד עם מכבי לרוסיה, לטיסה שמותגה כ"טסים עם כוכבים". אורן עטר מנהל המכירות נטל את המיקרופון והודיע כי כעת יעברו השחקנים לחלק האחורי של המטוס, וכולם מוזמנים להצטלם. הקונספט ברור: סלפי עכשיו, מנוחה אחר כך. בפועל, בעיקר ג'ייק כהן ו"הנכד" שלו יובל זוסמן נענו לאתגר.
בהמשך, עטר עצמו הגיע למושבי האוהדים עם שקית עמוסה מרצ'נדייז. "מי רוצה 'חמצוואר'? 'חמצוואר', מישהו?", שאל. "חמצה מה??" שאל אחד האוהדים בפליאה. "חם-צוואר, צעיף, צעיף של מכבי, מתנה מאיתנו, מי רוצה?". גם ארנקים ממותגים וכובעי צמר למזג האוויר המקפיא בסנט פטרסבורג חולקו לכל דורש.
ואז החוזה החתום הגיע
קצת יותר מקדימה, ניקולה ווייצ'יץ' אמנם קיבל מושב במעבר החירום, עם קצת יותר מקום לרגליים, אבל נוח לא היה לו. "ניקולה, ידעת שאתה הסנטר עם הכי הרבה חטיפות בתולדות היורוליג?", שאל אותו אחד מאנשי מכבי. ניקולה, בדרכו שלו, ענה שהוא לא ידע אבל דאג להוסיף: "אני מוביל גם באסיסטים". כשהתבשר כי גוסטבו איון, הסנטר של זניט, נמצא מרחק 3 חטיפות משבירת השיא שלו (181 חטיפות), הקרואטי הגיב באדישות, "טוב אז לא תהיה ברירה, נצטרך לפצוע אותו".
עם הנחיתה בנמל התעופה פולקובו, חזרה גם הקליטה בניידים, והציוץ של ארון ג'קסון שאישר את הגעתו למכבי החלה להגיע ליושבי הטיסה. ווייצ'יץ' שמע על הציוץ מאחד הנוסעים ובדק את המייל. "כלום, עדיין כלום", אמר לנו, "אין חוזה חתום עדיין". גם באותם רגעים, היה אפשר לראות שעד שניקולה לא רואה חוזה, הוא לא מאשר דבר. כנראה שמספיק שחקנים כבר ברחו לו בין הידיים בשנים האחרונות.
האימייל המיוחל הגיע בתור לביקורת הדרכונים. המכשיר צפצף, ניקולה העיף מבט, והיה אפשר לראות את אנחת הרווחה על פניו. בזמן שכותב שורות אלה היה עסוק בעדכון מערכת אתר ערוץ הספורט על העסקה שהושלמה, ניקולה ניצל את ההזדמנות כדי לעקוף בדרך לדלפק. בכל זאת, שיאן החטיפות ביורוליג.
