עניין של ניסיון. במכבי תל אביב מתגאים במאמץ לשמר את ההמשכיות בסגל, אבל ההפסד במשחק הבכורה ביורוליג, 89:83 לחימקי מוסקבה, הבליט בעיקר את חוסר הניסיון שקיים בקבוצה של יאניס ספרופולוס. אלייז'ה בריאנט במשחק ראשון במפעל הסתבך אחרי שתי עבירות ראשונות שטותיות, כולל אחת שבוצעה 4 שניות מפתיחת המשחק; קווינסי אייסי איבד כדורים ברגעים קריטיים, כמו גם דני אבדיה, אך האחרון חיפה על הטעויות עם חסימות יפות מיד אחר כך.
מאז הניצחון על צסק"א בחוץ בעונה שעברה במכבי מחכים שיובל זוסמן ייקח על עצמו משחק, ואתמול הקריירה הקצרצרה שלו עד כה הסתכמה לשני פוזשנים ברגעי ההכרעה: מצד אחד, חדירה קשה שהסתיימה בסל ועבירה, ומיד אחר כך ריבאונד התקפה ומסירה רעה לבלאק במקום לקחת את המשחק על הגב, מול שומר שנתן לו מרווח לקליעה. זוסמן יודע שהזדמנויות כאלה הוא יצטרך לקחת בעתיד.
"יש לנו הרבה שחקנים שאין להם ניסיון במשחקים כאלה", אמר מאמן הצהובים יאניס ספרופולוס, "או כי הם צעירים או כי הם חדשים מה-NBA והם יזדקקו לעוד זמן כדי להתאקלם".
עדיין מחפשים את האיזון. כל מי שפגש מיקרופון במכבי ת"א בחודש האחרון הסביר שכולם יצטרכו להתאזר בסבלנות בכל מה שקשור לעמרי כספי. לא שיחק מאז ינואר, עבר ניתוח בברך, יהיה לו"ז עמוס, ככה אמרו לנו. אז כספי קרא, שמע ונתן בכורה מצוינת עם 13 נקודות, 6 ריבאונדים, 3 אסיסטים ומדד 20. ובכלל, הקו הקדמי, ממש כמו בהערכות המוקדמות, הוא נקודת האור של ספרופולוס עד כה. טאריק בלאק ואותלו האנטר סיימו עם כמות דו ספרתית של נקודות והרבה מאוד אגרסיביות בהתקפה.
"היה משחק קשה עם הרבה לחימה", אמר בלאק בסיום, "אני מאוד גאה בכולם על כך שנלחמנו עד הסוף. יש הרבה דברים שאנחנו צריכים לשפר התקפית והגנתית ואנחנו נגיע לשם, אני מאוד אופטימי לגבי הפוטנציאל של הקבוצה הזאת ומאמין שנהיה מאוד טובים. צריך עכשיו להמשיך הלאה באופטימיות, להשתפר ולהישאר ביחד". האנטר הוסיף: "הראינו לב וזה מה שחשוב. אם היינו מטפלים נכון בריבאונד הגנה ושומרים על הכדור, היינו מנצחים".
ובקו האחורי, להלן כמות האסיסטים שהגארדים של מכבי ת"א סיפק אמש: 6. במכבי יצאו מגדרם כדי לטעון שאין בעיה בעמדה מספר 1, ושסקוטי ווילבקין ונייט וולטרס מסוגלים לשאת בעול, נוסף לצוות מסייע. המצוקה של מכבי בהתקפה באה לידי ביטוי בעיקר במשחק העומד, שם ברגע שניסיונות הכנסת הכדור לבלאק לא צלחו - המשחק נתקע והגארדים לא הצליחו למצוא פתרונות. מצד שני, מכבי לא הצליחה לפתח את הנשק העיקרי שלה - משחק הריצה - והתוצאה הייתה שליטה רוסית לאורך כמעט כל המשחק.
ניהול משחק. מצד אחד, יאניס ספרופולוס הצליח למצוא את ההרכבים הנכונים לקראת סוף המשחק, ודווקא הרכב לא קונבנציונלי של דיברתולומיאו, בריאנט, אייסי, בלאק והאנטר הצליח להחזיר את מכבי לעניינים. מצד שני, בעיצומו של הקאמבק, ספרופולוס החליט להכניס את כספי על חשבון אייסי - הפורוורד החזיר עם איבוד מהיר ברגע קריטי, ומיד אחר כך המאמן הזעיק את אייסי שחזר במקום כספי.
בנוסף, ייתכן שספרופולוס נזכר מאוחר מדי בג'ון דיברתולומיאו, בעיצומו של רבע שלישי שבו ספג 27 נקודות. עד אז, קפטן מכבי לא שיחק, ומאותו רגע הדברים החלו להתאזן והוא סיים את המשחק בפלוס/מינוס חיובי של 9. על כך אמר ספרופולוס: "חימקי שיחקה עם הרבה פורוורדים, כמעט בלי גארדים, וכולם 2 מטר לפחות וזו הסיבה שלא השתמשתי בדיברתולומיאו מוקדם יותר".
