בפעם השנייה מאז פתיחת העונה של היורוליג, מכבי תל אביב הפגינה משחק הקרבה לא רע בכלל מול אחת מאריות היבשת, אבל נכנעה במאני טיים וספגה הפסד. היום (שלישי) זה הסתיים ב-89:86 מול צסק"א מוסקבה האימתנית בהתמודדות הראשונה של הצהובים העונה בבית. ננדו דה קולו עשה מה שהוא רצה וסיים עם 27 נקודות, 5 אסיסטים, 4 חטיפות ומדד 32, שעשו את ההבדל. אנג'לו קלויארו ניסה להוביל עם 21 נקודות ב-7 מ-8 מהשדה, אבל זה לא הספיק.
קלעו למכבי ת"א: אנג'לו קלויארו 21 (7 מ-8 מהשדה), טאריק בלאק (7 ריב') ומייקל רול (7 אס') 15 כ"א, דיאנדרה קיין 14, סקוטי ווילבקין 10 (5 אס'), יובל זוסמן 6, ג'וני אובראיינט 5. שותפו ולא קלעו: ג'ון דיברתולומאו, אלכס טיוס וג'ייק כהן. קלעו לצסק"א מוסקבה: ננדו דה קולו 27 (5 אס', 4 חטיפות ומדד 32), קייל היינס 14, קורי היגינס 13, וויל קלייבורן 11 (10 ריב'), אות'לו האנטר 10, סמן אנטונוב 5, סרחיו רודריגס וניקיטה קורבנוב 4 כ"א, אלק פיטרס 1.
אחרי ההפסד במחזור הראשון 89:84 לפנאתינייקוס, החבורה של נבן ספאחיה קיוותה גם ללא ג'רמי פארגו הפצוע לנצל את האווירה בהיכל מנורה מבטחים כדי לתת פייט לרוסים. הצהובים פתחו עם חמישה איבודים ברבע הראשון, אבל סיימו את המשחק כולו עם 12 בלבד, ו-61.1% מה-2 עזרו להם להפגין יכולת התקפית מרשימה. הבעיה הייתה בהגנה, כאשר האורחת נעזרה בכוכב הצרפתי וברכות של מכבי כדי לברוח ברבע הרביעי ולסגור עניין.
אלופת רוסיה ב-16 השנים האחרונות סיימה אשתקד רביעית במפעל הבכיר של אירופה, ואף הגיעה לפיינל פור 16 פעמים בשני העשורים האחרונים. במשחק הראשון שלה העונה במפעל היא הביסה 75:95 את ברצלונה. הערב היא התקשתה יותר בצד ההגנתי. מכבי ת"א תנסה לקחת את הדברים החיוביים מהמשחק הזה כדי להגיע בעוד יומיים בלבד לבודוצ'נוסט, שם תשחק במסגרת המחזור השלישי של המפעל. הסרבים הפסידו היום 71:63 לדרושפאקה.
מהלך המשחק
מכבי עלתה עם סקוטי ווילבקין, מייקל רול, אנג'לו קלויארו, ג'וני אובראיינט וטאריק בלאק בחמישייה. בצד השני עלו דניאל האקט, ננדו דה קולו, אנדריי וורונצ'ביץ', ניקיטה קורבנוב ואות'לו האנטר. לפני הטיפ-אוף נערכה דקת דומייה בהיכל לזכרו של פטריק באומן ז"ל, מזכ"ל פיב"א לשעבר, שהלך השבוע לעולמו בגיל 51.
הצהובים פתחו לא טוב עם שלושה איבודים בהתקפה, והרוסים ניצלו זאת בצד השני עם 7 נקודות של דה קולו ויתרון 3:9. אחרי פסק זמן מהיר של נבן ספאחיה, הפגינו קלויארו ורול דקות לא רעות והצליחו להפוך עד כדי יתרון 11:12. מכבי נשארה צמודה לצסק"א לאורך המשך הרבע הראשון, דיאנדרה קיין גם נכנס לעניינים, והמארחת סיימה את הרבע הראשון עם 5 שלשות, אבל אלופת רוסיה הצליחה לרדת ביתרון 22:24.
קייל היינס וקורי היגינס המשיכו להסתדר ללא בעיות בצבע והעלו את צסק"א ליתרון 24:31. לאחר מכן שני האמריקאים לחצו עוד יותר על הדוושה ואף הגדילו את ההפרש, 29:37. בשלב הזה נכנס לעניינים טאריק בלאק, שקבר דאנק אחרי דאנק ועזר לאלופת ישראל לצמצם. אנג'לו קלויארו גם כן נכנס לזון, ו-5 נקודות רצופות שלו הורידו את הפער ל-43:40 בלבד. המשחק נשאר צמוד, אך דה קולו סגר מחצית מצוינת מבחינתו (19 נקודות) עם שלשה שקבעה 46:50.
אחרי מספר דקות של חילופי נקודות בשני הצדדים, סקוטי ווילבקין קבר שלשה והעלה את מכבי ליתרון מזה זמן רב, 54:55. דה קולו החזיר עם עוד קליעה שלו מחוץ לקשת, אבל דאנק מצוין של בלאק לצד שלשה משוגעת של קלויארו עם עבירה, הובילו ליתרון מבטיח, 59:63. הרוסים לא ויתרו, ודקות טובות של סמן אנטונוב הובילו למהפך, 66:67, אבל ג'וני אובראיינט חזר לפרקט אחרי מחצית ראשונה רעה, וקלע את הסל האחרון של הרבע השלישי, 67:68 לצהובים.
היגינס ודה קולו החזירו את היתרון המבטיח לרוסים בתחילת הרבע המכריע, 71:76. בלאק וזוסמן הפגינו מהלכים התקפיים מרשימים, אבל זה לא עזר לצמק, שכן וויל קלייבורן קלע שתי נקודות וקבע 75:82. שלשה של היגינס הגדילה את הפער עוד יותר ובעצם כמעט סופית סגרה עניין. הצהובים לא אמרו נואש, ו-5 נקודות רצופות של קיין החזירו לפיגור קטן, 85:81. סרחיו רודריגס וסמן אנטונוב שמרו על היתרון של האורחת ושלשה של רול לפני הבאזר הייתה לפרוטוקול בלבד, 86:89 לצסק"א.
