כאשר חמישה שחקני סגל אינם בשל חלון הנבחרות, מכבי תל אביב המשיכה בהכנות למשחק מול דרושפאקה ביום חמישי. בתוך כך, השחקנים והצוות המקצועי של הצהובים נכחו בערב לציון המשך הסכם עם הספונסר "קפה גרג" בתל אביב.
מעבר להודעות רשמיות, אנשי מכבי ת״א שמרו על שתיקה בכל הנוגע לקונפליקט האחרון מול האיגוד, והערב (ראשון) קיבלנו התייחסות ראשונה של יאניס ספרופולוס לנושא. ״מכבי תמיד תומכת בנבחרת״, אמר המאמן היווני, ״הבעלים עשו את המיטב לעזור לנבחרת, אבל מצד שני גם לעזור לקבוצה ולהחזיר את השחקנים הכי מהר שהם יכולים כדי שהם ישתתפו באימונים״.
ספרופולוס המשיך: ״ניסינו לעשות את הכי טוב לשני הצדדים, בסופו של דבר לא רצינו לעשות בעיות לאף אחד. הבעיה הזו לא התחילה ביו מכבי תל אביב לאיגוד הישראלי, זה סכסוך גדול יותר. מבחינת הסגל, ברור שחסרים שחקנים ויש היעדרויות משמעותיות, אבל אנחנו מנסים לעשות את המיטב״.
טאריק בלאק, מכורח המציאות, התרגל לאימונים חסרים יחסית: ״התחלנו את העונה עם הרבה פצועים, זה סוג של מעגל בקבוצה שלנו מאז פתיחת העונה. אנחנו קצרים באימונים, בזמן שאנחנו מנסים לבנות את הכימיה הקבוצתית שלנו, אבל למרות זאת אנחנו נראים ממש טוב ואנחנו נהיה בסדר״.
מכבי, כידוע, מקיימת אימונים עם שמונה שחקנים בכירים בלבד - לא סיטואציה אידיאלית בשבוע של משחק יורוליג. ״אנחנו צריכים את האימונים האלה, אבל אלו הנסיבות ואני צריכים להפיק את המירב מהמצב הזה״, סיכם בלאק. ״אני בטוח שבכל מקרה, נהיה מוכנים ככל שניתן״.
