בסוף כל אימון, נשארים ארבעה – יובל זוסמן, דני אבדיה, נמרוד לוי ואנג'לו קלויארו – למשחק שחרור. הארבעה מתחלקים לשלושה מתקיפים, שעומדים על קו השלוש, ויש להם שתי מסירות כדי להגיע לזריקה ולנסות לקלוע. אם היה סל, שחקני ההתקפה מקבלים נקודה וממשיכים להתקפה נוספת. אלא ששחקן תוקף, שעשה פעולה לא טובה – החטאה או איבוד נניח – הופך לשחקן ההגנה. בסוף סופרים את הנקודות, כשבמכבי מספרים שזוסמן "כמעט אף פעם לא מפסיד, הוא פשוט טוב בהכל".
קיץ 2018. יובל זוסמן מוכתר ל-MVP של אליפות אירופה לנבחרות עתודה ומוביל את ישראל לזכיה היסטורית. אחרי עונה, שכללה הרבה (יש שיאמרו יותר מדי) דקות ספסל בצהוב - הוא הרגיש שזה בדיוק הזמן לצאת בהשאלה למקום אחר, להתחשל ולחזור לצהוב שחקן טוב יותר. אולי בגלבוע אצל אריאל בית הלחמי, אולי בקבוצה אחרת בארץ, שתיתן לו בגיל 20 את מה שמכבי לא בהכרח מסוגלת לתת לו – את המושכות. אלא שמכבי לא רצתה לשמוע על השאלות מהרגע הראשון. לכל אורך הדרך היא רצתה את "זוס" אצלה, עוד העונה. ואכן, לאחר סאגה ארוכה, זוסמן קיבל הבטחה ג'נטלמנית מאנשי מכבי שהעונה, הוא הולך לקבל יותר דקות.
בין אם רצה להמשיך ובין אם לא, זוסמן הוא שחקן תחת חוזה ארוך טווח. ויכול להיות שדווקא ההתעקשות הזו של מכבי ת"א, היא זו שאולי בדיעבד, תשפיע יותר מכל דבר אחר על הקריירה של מי שנחשב לעתיד של הכדורסל הישראלי.
וגם להווה.
זוסמן היה סקפטי בקיץ, ובראיון שהעניק לאתר ערוץ הספורט, סיפר כי "הוא בשל להנהיג את מכבי, אבל היה עדיין לא בשלה אליו". אז אולי הילד שגדל במחלקת הנוער הצהובה הוא עדיין לא המנהיג של הקבוצה מההיכל, אבל כרגע האמת נמצאת איפשהו באמצע. כי בגיל מאוד צעיר, זוסמן הוא חלק אינטגרלי ממכבי, דבר שהוא ממש לא מובן מאליו. השאלה היא איך זה קרה כל כך מהר.
שר ההגנה
במכבי מעידים שזוסמן הוא קודם כל, בחור של עבודה מאוד-מאוד-מאוד קשה. בא מוקדם לאימונים ונשאר אחרי כולם, בלי "מניירות של כוכב". מנגד, גם הקבוצה משקיעה משאבים גדולים מאוד לטפח אותו. הוא מגיע לעיתים גם לאימונים בבקרים, כאשר וליקו פרוביץ', שאחראי על פיתוח השחקנים הצעירים, ושאר הצוות, עובדים איתו שעות רבות: על יסודות, על ליטוש הקליעה ובעיקר על ההגנה.
מקורביו של השחקן מעידים שהוא הבין בשלב מוקדם מאוד, שההגנה צריכה להיות הטיקט שלו. שגם אם יקלע 20 נקודות בכל משחק, זה לא יביא אותו לאן שהוא יכול להגיע אם לא יהיה הכי טוב שהוא יכול להיות ב"צד השני של המגרש". משם, דרך ההגנה, מעידים במכבי שגם הביטחון שלו הולך ונצבר לאט לאט.
קחו לדוגמה את המשחק מול חימקי מוסקבה בהכנה. החבר'ה בצהוב קצת התקשו בשמירה על אלכסיי שבד, עד שבדקות האחרונות נבן ספאחיה נתן את המשימה לזוסמן. הישראלי הצעיר החזיר עם שני גגות והגנה מצוינת על אחד הסקוררים הטובים ביבשת. "באותו יום, זוסמן הראה שהוא שחקן שיכול לעלות עם 'משימת הגנה מיוחדת', לחסל שחקן, כמו דיאנדרה קיין לדוגמה", העידו במכבי.
בסיום המשחק של הנבחרת מול גרמניה, ניגש אליו דניס שרודר, ולחש לו באוזן "כל הכבוד", בין היתר על העבודה ההגנתית שעשה עליו. אבל הפריצה הגדולה באמת מהבחינה הזו הגיעה העונה מול צסק"א מוסקבה, אז הוא הצליח לשמור בצורה יוצאת דופן על שחקנים כמו נאנדו דה קולו וסרחיו רודריגס. "זה היה המשחק שבו יצא החוצה כל הכישרון ההגנתי שלו", אמרו בקבוצה. "ובמקרה של יובל מדובר באמת בכשרון אינסופי".
כשיובל זוסמן יהיה גדול, הוא ייזכר איך בתחילת הדרך גם דניס שרודר אמר לו שצפוי לו עתיד ורוד. על זה ועל המעטפת המיוחדת שמכבי בנתה סביבו, עכשיו בכתבה באתר pic.twitter.com/Fx9g2IwTaY
— Sport5 (@sport5il) November 29, 2018
בשיפור איטי ומתמיד
נחזור לקיץ 2017. גם אז, זוסמן היה מכוכבי נבחרת העתודה, ולצד תמיר בלאט הוביל אותה להופעה בגמר שהסתיימה בהפסד ליוון. הוא ציפה להיות שחקן משמעותי בסגל המחודש של ספאחיה, אבל בפועל, כאמור, זו היתה עונה מאכזבת עבורו – עם 13.7 דקות בלבד בליגה ו-8 ביורוליג. "זו היתה שנת התחשלות עבורו", הסבירו במועדון. "כמעט כל שחקן, בוודאי ישראלי, טוב יותר בשנה השניה בקבוצה לחוצה כמו מכבי ת"א". בניגוד ללא מעט שחקנים אחרים, שאפשר היה לראות מה היתה ההשפעה של עונה לא טובה במכבי מבחינתם, זוסמן לא נשבר. "למרות הגיל שלו, הוא חזק מנטלית הרבה יותר משחקנים אחרים", הסבירו מקורביו.
בקבוצה מעידים שאפשר לראות איך מיום ליום הוא מקבל עוד יותר בטחון. הם מגדירים אותו כ"שחקן שעוד מתפתח" וככזה שהגרף שלו נמצא בשיפור מתמיד. איטי אבל בטוח, לא אחד שיגיע מאפס למאה בין לילה. זוסמן אמנם נחשב לבחור מאוד ביישן ומופנם, אבל באימונים – הוא הרבה פעמים השחקן היוזם, זה שמכווין ומסביר מה צריך לקרות על הפרקט ו"לא מפחד לדבר".
באופן טבעי, במשחקים, הוא זז מעט הצידה: ככה זה, כשאתה בן 20 בקבוצה כמו מכבי ת"א, כמעט תמיד יהיו חבר'ה יותר ותיקים, יותר קולניים ובשלב זה גם יותר דומיננטיים. במכבי עוד אומרים שכרגע, הוא עוד ניזון מפעולות של עצמו - שכשהוא נכנס טוב למשחק, הוא צובר את הביטחון - וכשהוא משחק בביטחון רואים את זה. במכבי מבינים שעבור אחד כמו זוסמן – שחקן בעל יכולת למידה שעובד קשה ומנגד גם כזה שמשקיעים בו הרבה מאוד – הדברים האלה יבואו עם הזמן, משום שהוא "עוד לומד מה זה להיות שחקן ברמות האלה".
אחד היתרונות הגדולים שלו היא העובדה שהוא מסוגל לשחק בשלוש עמדות הגארד, בשל גודלו וכאמור, היכולת שלו לשמור על מגוון שחקנים. אבל מבחינת זוסמן, התפקיד האידיאלי הוא הפוינט גארד. "אני רכז, זו העמדה הטבעית שלי", הוא העיד על עצמו באותו ראיון בערוץ הספורט. באימונים נותנים לו הרבה פעמים להיות הרכז, אבל במשחקים, זה עדיין לא בא לידי ביטוי, אך גם במכבי לא פסלו שבשנים הקרובות, הוא יעשה את הטרנספורמציה הקבועה לעמדת הרכז, שם יש לו יתרונות רבים בשל גובהו, ראיית המשחק הטובה והקליעה מבחוץ.
אבל בכל זאת, אחת ההערות שהוא שומע הכי הרבה זה שהוא חייב להיות יותר "קילר". שלמרות שהוא עדיין סוג של רוקי, הוא צריך לא לפחד לזרוק, לא לפחד לתקוף את הסל, גם בהתקפות עומדות. בנבחרת לדוגמה, הוא מבין את האחריות של להיות שחקן בכיר ומרשה לעצמו לשים יותר משקל על הכתפיים. גם במכבי, בטוחים בסביבתו, זה יגיע.
הפנים של הקבוצה
יובל זוסמן נולד במאי 1998, בדיוק שמדינת ישראל חגגה לעצמה 50, או בעברית – יובל. מכאן שמו, ומכאן גם מספר חולצתו. הוא נולד בבית שדחף אותו מאוד ונותן לו סביבה מאוד תומכת ועוטפת: שני ההורים שלו, יריב ואביגל, מגיעים כמעט לכל משחק יחד עם שתי אחיותיו הגדולות ומחכים לו בסיום דקות ארוכות מחוץ לשער 9, עד שייצא. אביו הוא מאמן כדורסל, והיה עובד איתו באופן אישי שנים רבות.
ההוויה סביב זוסמן היא באופן כללי מאוד ישראלית, צברית – משהו שקצת נעלם מהנוף בשנים האחרונות אצל מי שהוגדרה פעם הקבוצה של המדינה. לכן אין פלא שהאוהדים מרעיפים עליו אהבה, אולי יותר מכל שחקן אחר בסגל, אחרי כל סל, אחרי פעולה הגנתית מוצלחת או כשהוא רק עולה מהספסל. ככה זה, קהל מחפש תמיד את הדמות להזדהות איתה, ואם הכל ילך חלק בשנים הבאות, זוסמן ימלא היטב את המשבצת הזו. גם במכבי הבינו את זה, במיוחד אחרי קיץ ה-MVP שלו, ושמו את תמונתו, לצד דני אבדיה, כקידום למכירת המנויים.
אחרי שספאחיה התחיל להעניק לזוסמן אשראי נרחב יותר, הגיע יאניס ספרופולוס, שטוען חדשות לבקרים, שבדיוק כמו באוליפיאקוס, ה"שחקן המקומי" חשוב לו מאוד, שכן הוא מבין מהי החשיבות של הזהות לקבוצה. בינתיים הוא נתן לזוסמן 13.5 דקות בממוצע בשני המשחקים הראשונים שלו ביורוליג. "זה עוד יגדל", הבטיחו במועדון. "יאניס מאמין בו מאוד".
במכבי משקיעים ב"זוס" שנים ארוכות ויודעים מה הוא שווה, לכן זו לא היתה הפתעה גדולה עבורם שהוא הוביל את נבחרת העתודה. גם בסביבתו יודעים שכל מה שקורה העונה, עם השדרוג במעמדו, הוא חלק מתהליך. הוא סימן וי על עונה ראשונה במכבי, על אליפות אירופה, על הפיכתו לשחקן לגיטימי בנבחרת וביורוליג. כולם מודעים לתהליך הזה, שבמקרה של זוסמן, הוא מרתון, לא ספרינט.
במכבי, באופן כללי, גאים שיש כיום בסגל שלושה בוגרי מחלקת נוער – זוסמן, נמרוד לוי ודני אבדיה. ניקולה וויצ'יץ' אמנם סופג לא מעט ביקורות לאחרונה, אבל בהנהלה זוקפים לו בין היתר את פתיחת האקדמיה, שהוקמה כחלק מהחזון של המועדון, ו"הוציאה" בין היתר גם את יובל.
זה לא סוד שהעונה הנוכחית, לפחות בינתיים, היא לא בדיוק הצלחה מסחררת מבחינת מכבי. שמונה הפסדים מול ניצחון יורוליג בודד הוא התרחיש הפסימי ביותר מבחינת אנשי המועדון. הנחמה היחידה היא בכך שמתחשל להם מול העיניים מי שמסומן כ"ישראלי הגדול הבא", וגם במכבי מאמינים שזוסמן יתחיל לספק קבלות ברמת היורוליג. כי אם באימונים הוא אפילו לא מצליח להפסיד, יבוא היום שהוא יהיה מספיק טוב, בוגר ובשל, כדי שזה יתורגם גם למשחקים.
