פנאתינייקוס עדיין לא הודיעה על מינויו של ריק פיטינו, אבל נראה שזה סגור וחתום. המאמן עצמו צייץ הבוקר (שלישי) ברכה לכבוד חג המולד ואישר כי מדובר במינוי רשמי לחלוטין.
"מאחל לכולם חג מולד שמח. אני רוצה להודות לדימיטריס ינאקופולוס על ההזדמנות החד פעמית לאמן את פנאתינייקוס", הכריז פיטינו ברשתות החברתיות. "זה מועדון עם מסורת אדירה ואני נרגש מאוד לעזור לו".
פנאתינייקוס סבלה מפתיחת עונה נוראית, מה שגרם לה לפטר את צ'אבי פסקוואל. ב-ESPN דווח לפני מספר ימים כי פיטינו יהיה זה שיחליף אותו, אולם עד היום לא הגיעה חותמת רשמית מצידו של המועדון או המאמן. הוא צפוי לעמוד על הקווים כבר במשחק היורוליג הקרוב מול צסק"א מוסקבה.
פיטינו בן ה-66 בעל רזומה עשיר בליגת המכללות האמריקאית, הוביל את לואיוויל ואת קנטאקי לאליפויות ב-1996 וב-2013 בהתאמה והפך לראשון שעושה את זה. האליפות האחרונה בוטלה בשל פרשת שחיתות בו המאמן והקבוצה היו מעורבים.
Wishing everyone a Merry Christmas! I want to thank Dimitris Giannakopoulos for the unique opportunity to coach Panathinaikos -great tradition. I’m fired up to help!
— Rick Pitino (@RealPitino) December 25, 2018
