מכבי תל אביב השאירה לעצמה הערב (חמישי) סיכוי מסוים להתקרב לשמינייה הראשונה ביורוליג אחרי שהשיגה ניצחון 92:94 דרמטי על מילאנו ביד אליהו. ג'וני אובראיינט השלים ערב ענק עם 32 נקודות והוביל את הצהובים לניצחון חמישי העונה במפעל. ג'ף ברוקס היה יכול לנצח לאיטלקים את המשחק, אך החטיא שלשה שניות לפני הבאזר.
"ראינו שהחמישייה הפותחת הייתה עם אחוזים טובים מאד בעונשין, אז לא רצינו שהם יילכו לקו", הבהיר יאניס ספרופולוס. "מצד שני אמרנו לעצמנו שאנחנו צריכים סטופ אחד הגנתי כמו שצריך, וזה מה שקרה. אובראיינט? אני שמח מאד בשבילו על הופעה מצוינת כמו היום. זה היה משחק קשוח מול קבוצה כישרונית וקלעית טובה, שיחקנו עם מנטליות של מכבי, שלא מוותרת לעולם".
ג'וני אובראיינט, המצטיין של המשחק, גם כן הגיב בסיום: "ניסינו לנצח, ואנחנו משחקים טוב מאד בבית. במהלך האחרון החברים סמכו עליי ומצאו אותי. רצינו את הניצחון ומצאנו אותו. היה משחק נהדר, השחקנים נתנו קליעות טובות. אנחנו מנסים לנצח כל משחק ולקחת כל משחק לגופו".
תגובתו של דיאנדרה קיין בסיום: "שחקנים נשארו אקטיביים וידענו שהם ירצו שמייק ג'יימס ייקח את הזריקה האחרונה. שמרנו על קשיחות וניסינו לסגור אותו, למזלנו זה הצליח".
בצד המפסיד, הכוכב של האיטלקים, מייק ג'יימס, שהיה מועמד להגיע לסגל הצהובים בקיץ האחרון, דאג להשמיע את דעתו על השיפוט: "כל הקרדיט למכבי על הניצחון, אבל לא יכול לקרות מצב בו אני לא מגיע לקו העונשין פעם אחת במשחק שלם, מישהו צריך להסביר את זה".
All credit to maccabi they won fair and square. But there’s no way i play a full game of basketball and don’t shoot a free throw. Somebody got some explaining to do
— Mike James (@TheNatural_05) December 27, 2018
