מכבי ת"א תפגוש הערב (שלישי) את אחת היריבות המרות והוותיקות שלה ביורוליג - פנאתינייקוס, למשחק נוסף שיעזור לה להבין אם היא מסוגלת להתמודד ברמות הגבוהות של הליגה. בגלל היעדרותו של איתי שגב, מי שישמש כקפטן הקבוצה הוא ג'ון דיברתולומיאו. מי שחוזר מפציעה ויעמוד לרשותו של נבן ספאחיה הוא מייקל רול, שהחלים מפגיעה בכתף במשחק נגד ולנסיה.
"אני מרגיש הרבה יותר טוב", אמר רול אתמול בנתב"ג, "קיבלתי את המנוחה והטיפולים שהייתי צריך, ואני מקווה לתת הופעה טובה. ההיעדרות של ניק קלאת'ס פחות מעסיקה אותנו, אנחנו מרוכזים במה שאנחנו צריכים לעשות כקבוצה. ברור שהוא שחקן ענק בכל היורוליג, אבל מישהו יחפה עליו ואנחנו נצטרך להתמודד עם מי שזה לא יהיה. יש להם המון שחקנים נהדרים".
עבור רול מדובר בעונת יורוליג ראשונה, אבל הוא לא מטורד מהלו"ז העמוס: "זה קורה גם במסגרות אחרות באירופה ואני מתמודד עם זה כבר כמה שנים. כמקצוען אתה צריך להתרגל לזה ולטפל בגוף שלך כמו שצריך".
אלכס טיוס הוסיף: "אנחנו צריכים להיות קשוחים וחכמים כדי למלא את תוכנית המשחק. אנחנו רוצים לשמח את האוהדים שלנו, במיוחד שאנחנו כאן ביוון בחנוכה וזה יהיה נהדר אם ננצח. הם קולעים מצוין משלוש אז נהיה חייבים לשמור על הקשת".
בינתיים, פייר ג'קסון העניק ראיון ביוון, בו התייחס למשחק הערב, לחברו נוריס קול, לחלום הגדול וההיכרות עם דירק נוביצקי.
על המנהיג הפצוע של פאו: "קלאת'ס הוא אחד הגארדים הטובים באירופה, שחקן שמוביל את הקבוצה שלו. גם בלעדיו פאו קבוצה טובה. יש להם המון שחקנים שיתעלו ויסתמו את החורים. אנחנו נצטרך להיות מרוכזים, ללכת חזק על השחקנים החמים של פאו כדי שלא יהיו לנו בעיות בהגנה".
הרכז דיבר על החיבור במכבי ת"א: "אני חושב שאנחנו יכולים לעשות כאן דברים טובים, ובגלל זה הגעתי. באתי לכאן כדי להצליח. אנחנו קבוצה חדשה, עם שחקנים חדשים, שעובדים רק כמה חודשים יחד, אבל יש לנו את הכישורים לגרום לזה להצליח. כמובן שיש לנו עוד המון מקום לשיפור". על חברו נוריס קול: "כיף לעבוד איתו. הוא שחקן נהדר, אלוף NBA ומאוד חשוב לקבוצה. אנחנו לא משחקים רק שנינו על המגרש, אלא כל הקבוצה, ושנינו יודעים את זה".
האמריקני בן ה-26 החמיא למאמנו נבן ספאחיה: "הוא מלא תשוקה עבור העבודה שלו ורואים כמה זה חשוב לו. הוא תמיד מראה לך מה הוא חושב ומה הוא מרגיש ובגלל זה יש לי המון כבוד אליו, וגם לחברי הקבוצה. הוא משמש לנו דוגמא על ומחוץ לפרקט.
ג'קסון נגע בחלום, כששיחק 8 משחקים בדאלאס מאבריקס מה-NBA והוא עוד בטוח שיחזור לשם: "אני אשקר אם אומר שאני לא רוצה לחזור ל-NBA מתישהו. אני מרגיש שאני שייך לשם וזה החלום הגדול שלי. יחד עם זאת, אני מאוד נהנה במכבי ת"א והראש שלי לחלוטין כאן. אני מתרכז בליגה וביורוליג ואני רוצה לנצח. אני מקווה להצליח ואוכל לעשות זאת בזכות חבריי לקבוצה". על שיתוף הפעולה עם נוביצקי: "זה היה כיף לשחק לצד דירק נוביצקי, אפילו שזה כבר סוף הקריירה שלו. הוא שחקן אדיר ובן אדם גדול מחוץ למגרש. הרגשתי כאילו אני מכיר אותו שנים, אפילו שהכרנו רק כמה ימים. אני גאה ששיחקנו ביחד".
