במסלול הנכון. מכבי ת"א שרדה הערב (חמישי) דרמה והצליחה לגבור 91:94 על ולנסיה במסגרת המחזור ה-11 של היורוליג. הצהובים שיחקו מול החבורה הספרדית הפצועה, שהגיעה ללא 5 שחקני סגל, אך הייתה בעניינים לאורך כל המשחק. פייר ג'קסון וארט פרחוסקי בלטו בצהוב, כשרבע אחרון מצוין של דשון תומאס עזר להם בדרך לניצחון, שהשאיר אותם בצמרת הטבלה.
קלעו למכבי ת"א: פייר ג'קסון 21, דשון תומאס 20, ארט פרחוסקי 14, נוריס קול 12, מייקל רול 8, אלכס טיוס וג'ון דיברתולומאו 6 כ"א, ג'ונה בולדן 5, דיאנדרה קיין 2. לוולנסיה: אריק גרין 24 (12 מ-13 מהעונשין), פרננדו סן אמטריו 15.
מכבי ת"א כבר הובילה ב-9 נקודות כשנותרו 38 שניות על השעון. דווקא אז, חניכיו של נבן ספאחיה הפגינו אדישות ופזיזות ושמטו כמעט את כל היתרון. השיא היה במהלך האחרון, כאשר מייקל רול לא הצליח להוציא כדור חוץ וההתקפה האחרונה הלכה לוולנסיה, במצב של 91:94. למזלם של הצהובים, אריק גרין החטיא שלשה בשניות הסיום, והם נשמו לרווחה עם הבאזר.
הצהובים שוב הציגו שיפור ניכר באחוזים שלהם מהשדה וזו כמובן אחת הסיבות לניצחון. חניכיו של ספאחיה קלעו ב-66.7 אחוזים ל-2 נקודות וסיימו עם 46.1% מחוץ לקשת (6 מ-13). הספרדים הפציצו מחוץ לקשת עם 14 שלשות במשחק (מ-33 ניסיונות), אך זה כאמור לא הספיק להם כדי להשיג את הניצחון. עם ההפסד בהיכל, ולנסיה ירדה למאזן של 7 הפסדים רצופים במפעל והיא נועלת את הטבלה.
אצל מכבי, פייר ג'קסון שוב הפגין משחק מצוין, כשסיים כקלע המוביל וגם סיים עם המדד הכי גבוה בצד הצהוב (20). מי שחזר לעצמו הערב היה דשון תומאס, שהתקשה במשחקים האחרונים לייצר נקודות, והפעם היה זה שהוביל את הבריחה הצהובה ברבע האחרון. פרחוסקי גם היה מצוין וסיים עם 100% מכל הטווחים (5 מ-5 לשתיים, 4 מ-4 מהעונשין). בגזרת הצברים, איתי שגב וכארם משעור שוב ראו את כל המשחק מהספסל, כאשר יובל זוסמן כלל לא התלבש.
ולנסיה כאמור הגיעה להיכל עם סגל חסר מאוד, אך הייתה עיקשת לאורך המשחק. אריק גרין הצטיין אצל הכתומים, וסן אמטריו הזכיר את הקליעה הקטלנית שלו לעיתים, אך מול קבוצה שלמה כמו מכבי, זה לא הספיק. בעקבות הניצחון, מכבי ת"א עלתה למקום ה-4 בטבלה ביורוליג, עם 7 ניצחונות ו-4 הפסדים בסך הכל. בשבוע הבא מצפה לצהובים משוכה קשה מאוד, בדמות צסק"א בחוץ, כשהרוסים הם אלה שמובילים את הטבלה והפסידו רק פעמיים העונה.
מהלך המשחק
פייר ג'קסון, דיאנדרה קיין, מייקל רול, ג'ונה בולדן וארט פרחוסקי פתחו במכבי ת"א. וויל תומאס, אריק גרין, גויים ויוס, ארון דורנקאמפ וטיבור פלייס עלו בוולנסיה.
מכבי ת"א פתחה לא רע את המשחק בצד ההתקפי, אך התקשתה לשמור על הספרדים, שקלעו שתי שלשות מהירות ועלו ליתרון (6:8). הצהובים המשיכו להפגין רפיון גם אחרי פסק זמן של ספאחיה, והספרדים המשיכו להפציץ מחוץ לקשת (10:14). המקומיים התחילו לשמור טוב יותר ודיברתולומאו קלע שלשה נהדרת בדרך ליתרון (18:20). ולנסיה המשיכה לצלוף מחוץ לקשת, אך מכבי ירדה ביתרון בסיום הרבע - 21:25.
דיברתולומאו פתח את הרבע השני עם סל נוסף, אך הספרדים הצליחו לעצור את הריצה הצהובה עם עוד שלשה וסל (29:28). שתי הקבוצות לא הצליחו לייצר עצירות הגנתיות ואף אחד לא הצליחה לברוח. פרחוסקי סיפק עוד דאנק, שהעלה את הצהובים חזרה ליתרון (35:37). אריק גרין סיים מהלך של 4 נקודות עם שלשה ועבירה, וצימק את ההפרש מהצהובים. גרין המשיך בשלו והעלה את ולנסיה ליתרון שוב, אך סל של פרחוסקי עם הבאזר קבע שיוויון במחצית - 46:46.
ג'קסון פתח את המחצית השניה עם שלשה מהירה. הצהובים הפגינו אינטנסיביות בהגנה ורצו ל-0:8 מפתיחת המחצית (46:54). סן אמטריו הרגיע את הרוחות עם שלשה גדולה. ג'קסון ופרחוסקי המשיכו להיות טובים בהתקפה ושמרו על היתרון (55:62). סן אמטריו היה האיש של ולנסיה ברבע השלישי וצימק עם עוד שלשה. מכבי ירדה בכל זאת ביתרון לקראת הרבע האחרון - 65:69.
הצהובים פתחו טוב את הרבע האחרון ושוב עלו ליתרון של 8 נקודות (65:73). גרין לא נתן למכבי ת"א לברוח, עם עוד סל בהתקפה עומדת. ולנסיה לא אמרה נואש ובכל פעם שהצהובים ברחו, הצליחה לצמק את ההפרש עם שלשות (77:79). תומאס הצליח לקלוע שלשה עם הקרש, שנתנה מומנטום לצהובים והם הצליחו לברוח עד ליתרון השיא במשחק (79:88). הצהובים עוד הסתבכו, כשאיבדו כמעט את כל היתרון וולנסיה יצאה להתקפה מכרעת. למזלה של מכבי ת"א, גרין החטיא שלשה גורלית והיא ניצחה - 91:94.
