מכבי ת"א תתמודד הערב (חמישי, 22:00) מול באסקוניה במשחק שהוא כמעט להיות או לחדול מבחינתה. לצהובים, שצריכים בערך 50% הצלחה כדי לעלות להצלבה, יש חמישה ניצחונות עד כה. לכן, מכבי צריכה לנצח 10 מ-16 המשחקים שנותרו לה עד לסיום השלב הראשון ביורוליג. כמובן שלקבוצה של איינרס בגצקיס יש מפגשים עם ריאל מדריד, צסק"א מוסקבה, ברצלונה ופנרבחצ'ה בחוץ. מכאן, שהערב, הוא הזמן שבגצקיס צריך להוציא נקודות.
כידוע, מכבי רשמה את קווינסי מילר והוא צפוי לקבל 3-4 דקות, לראשונה העונה לאחר שבשבועות הקרובים הוא יהיה תחת הגבלת דקות משחק. גם סוני ווימס ומאיק צירבס כשירים והמאמן יצטרך להחליט עם מי הוא הולך, כשדווין סמית' שמשחק רק ביורוליג צפוי לזכות לדקות רבות. לפני המשחק בראשל"צ, בגצקיס וסמית' שוחחו. המאמן הלטבי יודע שסמית' הוא גורם מתון, שחקן קבוצתי בחדר ההלבשה ולכן הוא נעזר בו לא מעט. בשיחות סגורות, בגצקיס ציין שהוא היה רוצה מאוד להכניס לעניינים את צירבס ורואה בו שחקן חשוב מאוד. מכבי ערכה אימון ערב בפרננדו בויסה ארנה הכ"כ מוכרת, וכולם כשירים להתמודדות.
קווינסי מילר אמר: "אני נרגש מאוד לחזור לשחק, זה בטוח. כבר חודשיים שאני עושה אימונים של אחד על אחד ומרגיש מצוין. נכון שחזרתי לאחרונה לאימונים הקבוצתיים אבל מבחינתי אין כזה הבדל. לקחתי את הזמן בשיקום ועכשיו אני מרגיש בריא. אני מקווה לקבל דקות, מרגיש מוכן ומקווה שגם המאמן שם לב. אתן את הכל למען הקבוצה עם המון תשוקה ואנרגיה. אני אוהב לנצח וזה גם מה שאנסה להביא איתי". על מצב הקבוצה הוסיף: "אנחנו לא באמת מתקשים, פשוט נמצאים בסוג של ירידה. אני בטוח שמהר מאוד נהיה בחזרה בעלייה. אני לא מודאג מהמצב שלנו, יש לנו חבורה טובה של שחקנים".
מילר הפתיע כשנשאל מהם הדברים שבגאצקיס רוצה ממנו על המגרש: "המאמן ביקש ממני לשחק את הפיק אנד רול, לקחת ריבאונד ולזרוק. לעשות את הדברים שאני יודע. הוא יציב אותי בעמדות 4-5 ואשחק גם בפוסט". מילר שיחק לאורך הקריירה בעמדות 3 ו-4, ויהיה מעניין אם אכן בגצקיס ינסה לשחק סמול בול כפי שהוא עושה עם ויקטור ראד, ואכן יציב אותו בעמדה 5.
בצד השני, באסקוניה מגיעה מהמקום ה-5 ביורוליג, כאשר אחרי 4 ניצחונות רצופים במפעל הפסידה לפנאתינייקוס במחזור הקודם ולגראן קנריה בליגה, מה שחיבר עבורה 2 משחקים לא טובים. אנדריאה ברניאני פצוע ולא משחק. אחד היתרונות הגדולים שלה על מכבי, זו העובדה שהיא מובילה את היורוליג בעקומת הריבאונדים עם 38.36 למשחק. הצהובים במקום השישי עם 34.14 כ"ח. אגב, שתי הקבוצות מובילות את הליגה בנתון שהיו רוצות להתרחק ממנו: מכבי ת"א ראשונה באיבודי כדור עם 15.14 למשחק, באסקוניה שנייה עם 14.29.
הגארד שיין לארקין, הגיע בזמנו לדאלאס כרוקי, יחד עם גל מקל וריקי לידו. כל השלושה לא תקעו יתד ב-NBA והתפזרו. לארקין, בניגוד למקל, מצא את מקומו ומוביל את הקבוצה של סיטו אלונסו עם 30 דקות על הפרקט ביורוליג, 13.6 נק' ו-5.8 אסיסטים, מספרים שמקל יכול בינתיים רק לחלום עליהם. לארקין התייחס ליריבה: "מכבי היא קבוצה מאוד מוכשרת. אני יודע שהפסידה כמה משחקים צמודים אבל יש להם הרבה כשרון. הם עוד לא התחברו כקבוצה, אבל בכל ערב נתון כל אחד יכול לנצח אותך ויש להם כ"כ הרבה שחקנים שיכולים לקלוע, לשמור ולעשות מהלכים משוגעים. אנחנו צריכים לבוא מוכנים. אני מכיר הרבה מהמשחקנים, יודע למה הם מסוגלים. היורוליג זו ליגה קשה וכישרון לבד לא מספיק. אתה חייב להתחבר כקבוצה כדי להצליח ואני חושב שלכן אנחנו במצב טוב כי אנחנו מתחברים ומשחקים אחד בשביל השני. אם הם יעשו זאת גם, הם יוכלו להיות קבוצה מצוינת. אולי המאמן החדש יוכל לעזור, אבל המטרה שלנו אחרי 2 הפסדים היא לנצח בגדול".
על פאבלו פריג'יוני בן ה-39.5 שהצטרף במהלך החודש האחרון אמר: "נהדר שהוא כאן, זה כמו עוד מאמן על הפרקט. הוא לא שיחק הרבה זמן אז הוא נכנס לקצב לאט לאט. הוא עוזר לנו על הפרקט ומחוצה לו". לשאלת ערוץ הספורט על הקשר עם מקל וההיסטוריה המשותפת הוסיף: "שנינו הגענו לדאלאס כרוקיז. הייתי פצוע והוא שיחק הרבה דקות ואז כשחזרתי חלקנו את הדקות. הוא פליימייקר נהדר שיודע למסור את הכדור היטב. אני לא יודע עד כמה הוא מצליח העונה אבל מהחוויה שלי איתו הוא שחקן נהדר ורכז מצוין".
לסיום, סיטו אלונסו, מאמן באסקוניה, התייחס לחילופי המאמנים במכבי: "אני חושב שיש להם סגל פנומנלי עם שחקנים סופר מוכשרים. נכון שתהיה התלהבות מחילופי המאמנים, אבל אני גם לא בטוח כמה אפשר לעשות ביומיים של עבודה. שיחקנו רע מאוד מול גראן קנריה וזה מה שמדאיג אותי. לגביהם, כשמחליפים מאמן רוצים להוכיח לו, רוצים לקבל את הצ'אנס ולשחק יותר וזה כמובן לא לטובתנו".
