במשחקו הראשון של המאמן החדש רמי הדר, מכבי תל אביב תעלה הערב על הפרקט בהיכל ותארח את גלאטסראיי (21:05, שידור ישיר ב-SPORT5) בידיעה שהיא חייבת לנצח. מבחינת הצהובים, שום תוצאה לא תתקבל על הדעת וזה לא משנה מי עומד על הקווים.
אחרי שעברה טלטלה קשה, מחזיקת הגביע תתמודד לעיני הקהל הביתי מול קבוצה חדשה כמעט לגמרי של המאמן ארגין עתמאן, שגם היא נמצאת במאזן 2:0 שלילי ביורוליג. בליגה הטורקית היא במצב של שני ניצחונות והפסד בודד, לבאנביט.
רמי הדר לא מרבה במילים עם שחקניו. הוא כבר מכיר אותם הרי, מאחר ושימש כעוזר מאמן בקבוצה כ-4 חודשים, כאשר בשבועות הראשונים הוא העביר את האימונים עד שארז אדלשטיין הגיע ממשימות הנבחרת. המסר שהעביר להם בשיחה הראשונה כמאמן ראשי היה חד, ברור וקצר: "לי משלמים כדי לחשוב, ואני אחשוב הרבה. לכם משלמים כדי לרוץ, ואתם תרוצו הרבה".
בצד השני מול רמי הדר, נמצא ארגין עתמאן שאף פעם לא נחשב מאריות היבשת, אבל יש לו ניסיון רב. גילו של עתמאן הוא כשל הדר – 50. הוא אימן בעבר בדרושפאקה, סיינה, פנרבחצ'ה, בולוניה, בשיקטאש, אפס פילזן וכעת זו עונתו החמישית ברציפות בגאלאטסראיי. הוא הגיע פעמיים לפיינל פור של היורוליג וסיים במקום השלישי, ב-2000 ו-2003, עם אפס פילזן וסיינה.
לקראת המשחק אמר עתמאן לערוץ הספורט: "אני דווקא לא חושב שהמשחק כזה קריטי. יש 30 משחקים ועברו רק שניים אפילו ששתי הקבוצות ב-2:0. כמובן שההפסד שלנו בבית נגד הכוכב האדום היה קשה ולנצח את צסק"א זה לא פשוט".
הטורקי העלה את הציפיות לקראת המשחק: "אנחנו באים עם קבוצה חדשה והרבה מאוד שחקנים חדשים ברמה מאוד גבוהה כמו ג'סטין דנטמון, ראס סמית', בלייק שילב ועוד. יש לנו בעיה באגרסיביות ובמשחק הקבוצתי בהגנה, אבל אני מזהה את אותן בעיות במכבי. היא קבוצה של סקוררים, וכמובן ששתי הקבוצות ירצו לשנות את האופי הזה של סקור גבוה והגנה לא טובה. למכבי יש סיכוי גבוה יותר להצליח בזה בבית, אבל נראה מה יקרה".
עתמאן לא התרגש יותר מדי מרעידת האדמה במכבי: "זה לא שינוי כזה גדול. העברת הקבוצה לעוזר המאמן לא תשנה את השיטה בתוך יום. הליגה ארוכה מאוד וזה מוקדם לדעת מה הולך לקרות. אני מאחל הצלחה לקולגה שלי שלקח על עצמו את האחריות. מכבי תל אביב זה מועדון גדול וחשוב, יש להם בהיות והם ימצאו את עצמם במוקדם או במאוחר".
מאמן גלאטסראיי דיבר על החזרה של חניכו אלכס טיוס להיכל: "הוא שחקן מצוין בעל אישיות נפלאה. הוא שמח לחזור לכאן ולשחק מול הקבוצה שאיתה הוא זכה ביורוליג".
ארבעה מפגשים התקיימו עד כה בין הקבוצות, כאשר בטופ 16 של עונת 13-14, ובטופ 16 של עונת 14-15 ידם של הצהובים הייתה על העליונה. שיא הקריירה של גיא פניני ביורוליג הוא מול הטורקים עם 17 נק' ו-5 מ-5 מה-3 ביד אליהו בדרך לניצחון 81:97. אגב, גם קולטון אייברסון מחזיק בשיא קריירה מול גלאטסראיי וגם השיא הזה עומד על 17 נק'. אז הוא שיחק בויטוריה והקבוצה שלו ניצחה 90:91.
