כמה פנים מוכרות יגיעו ליד אליהו מחר (21:05) כדי לנסות ולהנחיל הפסד שלישי ברציפות למכבי תל אביב ביורוליג. מלבד אלכס טיוס, שזכה עם המועדון ביורוליג, הצהובים יפגשו גם את דיון תומפסון, שהוביל את הפועל ירושלים לאליפות היסטורית. מאז הספיקה החבורה מהבירה לאבד את התואר ולצרף את אמארה סטודמאייר על המשבצת שלו. רגע לפני שהוא עולה שוב על הפרקט בהיכל, שוחחנו עימו על המשבר של היריבה ברביעי והאפשרות שישוב יום אחד לישראל.
ספר קצת, מה עבר עלייך בשנתיים מאז האליפות
"ישראל תמיד תהיה מקום מיוחד בשבילי. נהניתי מאוד מהזמן שלי שם, מהאנשים שפגשתי, מהארגון שיש בהפועל ירושלים וכמובן העובדה שזכינו באליפות ראשונה למועדון. זה משהו שתמיד אזכור ואנצור. מאז שעזבתי, חזרתי לבאיירן מינכן לשנה אחת ואז באתי לאיטנבול לגאלאטסראיי ואני מנסה למצוא את הדרך שלי כאן".
תומפסון מתייחס לכך שהוא עדיין לא מקבל את דקות משמעותיות ברוטציה של ארגין עתמאן עם 13 דקות בתבוסה לצסק"א מוסקבה ו-6 בלבד בהפסד הדרמטי לכוכב האדום: "יש לנו הרבה מאוד שחקנים, הרבה זרים, והקבוצה עדיין מנסה למצוא את הזהות שלה. זה קורה כשאתה מחבר הרבה שחקנים שלא שיחקו ביחד קודם. אני חושב שגם מכבי ת"א מנסה למצוא את הזהות שלה, והדברים לאט לאט מתחברים.
"צסק"א היא אחת הפייבוריטיות לזכות ביורוליג והם הראו למה. הם מחוברים ברמה גבוהה מאוד בשלב מאוד מוקדם של העונה וזה מאוד מרשים. ההפסד אליהם בבית הכאיב לנו. יש להם מאמן (דימיטריס איטודיס ר.ג.) שאני חושב שהוא לא מוערך מספיק, הוא ממש מאמן מצוין ומעמיד קבוצה ממושמעת. הובלנו במשחק ואז נפלנו. יש לנו בעיות הגנתיות. יש לנו שחקני התקפה מצויינים ואנחנו מחפשים את הנוסחה ההגנתית. המשחק ביום רביעי יהיה חשוב מאוד לנו ולמכבי כי שתי הקבוצות ב-2:0. בפורמט החדש של היורוליג, כל משחק הוא חשוב, וגם יחס הסלים וההפרשים יכול להיות משמעותי מאוד".
אתה מאוכזב מכך שהמאמן עתמאן עדיין לא מוצא עבורך תפקיד מרכזי בקבוצה?
"אני חושב שבקבוצה כמו שלנו המצרך הכי חשוב הוא סבלנות. זה משהו שלמדתי גם מחוץ לכדורסל, בחיי האישיים. זה האיש שאני. בטוח שכשאקבל דקות איכותיות, אני אראה מה יש לי ואוכיח את עצמי לעתמאן ואתן לו עוד סיבות לתת ליד דקות. בינתיים, אמשיך לעבוד, לתמוך בחבריי לקבוצה, ומקווה שננצח".
מה דעתך על ירושלים החדשה ובעיקר על החתמת סטודמאייר?
"אני אפתיע אותך. אני עוקב אחרי הפועל ירושלים כל הזמן. אני צופה במשחקים שלהם ומצאתי כאן גם שידור של המשחק מול ולנסיה וראיתי אותו. קרטיס ג'רלס וג'רום דייסון היו מצויינים. אני זוכר שהם קלעו ביחד 35 נקודות ושלאמארה היה דאבל דאבל. זו קבוצה שהולכת וגדלה ומשתפרת. יש להם שאיפות גבוהות להיות קבוצת יורוליג וזה מגניב לראות את הצמיחה וההתקדמות שלהם במהלך השנים. אגב, אני ואשתי יצרנו כמה חברויות נהדררות כשהיינו בירושלים והאנשים האלה יבואו למשחק ביום רביעי".
מה אומרים בגלאטסראיי על רעידת האדמה במכבי והעובדה שמאמן אלמוני כמו רמי הדר יפגוש אתכם אחרי הזעזוע שהיה פה?
"כמובן שזו הפתעה, אבל אני חושב שזה מראה עד כמה היורוליג חשוב למכבי ועד כמה הארגון הזה רוצה להצליח מייד, עכשיו. כמובן שיש לנו בסגל אלוף אירופה לשעבר, אלכס טיוס, שהיה במכבי וזו הייתה הפתעה גם עבורו. זה אומר שמסורת הניצחונות והזכייה בתארים היא מה שמנחה את מכבי. לפעמים כשדבר כזה קורה קבוצה דווקא מתאחדת. היא מוצאת את הדרך להילחם בזמנים קשים וזה יכול לקרב אותם אחד לשני עם המאמן החדש".
טיוס נתן לך טיפים?
"בעיקר דיבר על האוהדים והאווירה בהיכל, שזה מקום שכיף לשחק כדורסל. שזה דוחף אותך קדימה".
מה מבחינת ההכנות למכבי, מה תוכנית המשחק?
"לדעתי יש להם גארדים מאוד כשרוניים, עם אנדרו גאודלוק וסוני ווימס בכנף. יש להם את ויקטור ראד שהוא אתלטי ויכול לגרום לגרום לנו בעיות. הוא אנדרסייז פאוור פורוורד וזה יכול להקשות עלינו. מייק צירבס וקולטון אייברסון הם שני שחקנים מאוד חזקים בצבע, הם פשוט קשוחים. אם נמצא את הדרך לעצור את הגארדים שלהם, זה יתן לנו צ'אנס".
לסיום התייחס תומפסון לאפשרות שיחזור לישראל: "הכל אפשרי. אני ואשתי תמיד דיברנו על הזמן שלנו בישראל, והעובדה שנהנינו וגם טיילנו הרבה בכל הארץ. דיברנו שאולי נחזור שוב לירושלים או שאשחק במכבי. זו תמיד אפשרות. כשאתה אוהב מדינה, ואתה נהנה בארגון כמו ירושלים ומהאוהדים שלה, תמיד יש אופציה".
