היכל מנורה מבטחים הפך הערב (חמישי) למקום הכי נמוך בתל אביב. שבוע אחרי התבוסה הצורמת לצסק"א במוסקבה, מכבי ת"א הובכה גם בבית עם הפסד 93:82 למלאגה הספרדית, שחשף את כל הבעיות בסגל של גיא גודס. לראשונה אחרי 17 שנה, הצהובים פותחים קמפיין יורוליג במאזן 2:0, וכל זאת כאשר ביום ראשון תגיע האלופה הפועל ירושלים.
קלעו למכבי ת"א: רוצ'סטי 18 נקודות ו-7 אס', אמבקווה 17, סמית' 14 ו-8 ריב', פרמאר 13, לנדסברג 7, פניני 7, אוחיון 4, בנדר 2. למלאגה: קוזמינסקאס 23 נקודות, סמית' 17, הנדריקס 12, 6 ריב' ו-6 אס'.
צפו בטקס לזכר האפמן:
אחרי שני משחקים באירופה, סביב מכבי יש יותר סימני שאלה מסימני קריאה. ההגנה מחוררת, משחק הפנים כמעט ולא קיים, ומטווח השלשות שהפך למנת חלקה של הקבוצה מודל 2015/16, מספיק רק כדי לרדוף אחרי היריבה. מלבד מספר שניות בודדות ברבע השני, מכבי פיגרה במהלך כל המשחק ולא מצאה פתרונות אמיתיים להתמודד עם יריבה שלא נמצאת בקרב אריות היבשת. בדקות האחרונות, כשהאוהדים איבדו תקווה, מחציתם נטשו ואלה שנשארו שחררו קריאות בוז - וזה אומר הכל.
בעקבות אובדן האליפות וההדחה ברבע גמר היורוליג אשתקד, פתיחת העונה המאכזבת הזו רק תגביר את הלחץ על גודס. אולי עם שילובו של אייק אופוויבו, הגבוה חדש שצורף כגיבוי לבראיין רנדל (שסובל מבעיה רפואית), למאמן תהיה תשובה לסוגיה אחת. אבל נכון לעכשיו, למכבי יש גבוה אחד שאפשר לסמוך עליו - טרבור אמבקווה. ארינזה אונואקו סיים בלי נקודה, דראגן בנדר הצעיר קלע סל אחד ועדיף שלא לדבר על ויטור פבראני - הוא בכלל לא שיחק. ככה יהיה קשה מאוד למכבי ת"א להתמודד ברמות הגבוהות של היורוליג.
הצהובים יודעים שכעת יסתכלו על כל מהלך וכל פעולה שלהם באלף עיניים. אסור לגודס לעשות עוד טעויות, כי הוא עוד עלול לשלם במשרה שלו. גם השחקנים ייבחנו בזכוכית מגדלת, במיוחד ביום ראשון כשהירושלמים יגיעו וינסו להכות בברזל בעודו חם. הפסד נוסף ב"קלאסיקו הישראלי" - וזעזוע כבר לא יפתיע אף אחד.
כאמור, 17 שנה עברו מאז הפעם האחרונה שמכבי פתחה עונה ביורוליג ב-2:0. שנה לאחר מכן, הקבוצה החתימה בחור די אלמוני בשם נייט האפמן - והשאר היסטוריה. הערב לפני המשחק, הצהובים ערכו טקס מרגש לזכרו של הסנטר האמריקני שהלך בשבוע שעבר לעולמו בגיל 40 לאחר מאבק בסרטן. אולי, באופן סמלי, מכבי תצא מכאן לעוד מסע קסום בהשראת האפמן. כרגע זה נראה רחוק מאוד.
מהלך המשחק:
גודס עלה עם פרמאר, אוחיון, סמית', פניני ואונואקו. האורחים פתחו טוב יותר ועלו ל-2:10, אבל שלשות של ג'ורדן פרמאר דאגו לשמור על הצהובים בתמונה. גם דווין סמית' ביצע כמה מהלכים טובים, אבל ההגנה הייתה חדירה ובסוף הרבע הראשון הובילה מלאגה 21:24.
נמניה נדוביץ' קלע חמש נקודות רצופות שהשאירו את היתרון בצד הספרדי. בצד השני, אמבקווה ורו'צסטי היו אלה שהיו חתומים על המרדף של מכבי, ונקודות מהקו של הסנטר העלו את מכבי ליתרון ראשון במשחק. סל של קוזמינסקאס הוריד את הקבוצות להפסקה ב-47:47.
קוזמינסקאס הוביל ריצת 0:7 של מלאגה בפתיחת החצי השני, ולמרות שאמבקווה הצליח להוריד את מפלס הלחץ בהיכל, השלשות של מלאגה המשיכו לזרום. צליפה של אדווין ג'קסון קבעה 60:68, ובסוף הרבע השלישי האורחים הובילו 63:68.
הרבע האחרון כבר היה חגיגת קליעות מעבר לקשת, בשני צידי המגרש, מה שלא עזר למכבי כדי לסגור את הפער. למעשה, שלשה של קוזמינסקאס ועוד סל שלו במתפרצת סידרו למלאגה בריחה, שממנה הצהובים כבר לא התאוששו. גם פסקי הזמן שהזעיק גודס לא הואילו, הקהל החל להתפנות ולהשמיע את מחאתו, וזה נגמר ב-82:93 למלאגה.
