מכבי ת"א תעלה הערב (22:00, ישיר ב-5SPORTHD) על הפרקט במלאגה ותתמודד מול הקבוצה של חואן פלאסה, בידיעה שהיעד - הטופ 16 - רחוק. אפשר לומר שיש כמה נקודות שעובדות לזכותם של הצהובים. ז'אן טבק הוא אולי המאמן שמכיר הכי טוב את פלאסה, מאחר שעבד כעוזרו בין 2006 ל-2010, 3 שנים בריאל מדריד ועונה נוספת בקאחה סול. גם השנה, טבק שיחק נגד פלאסה כמאמנה של פואנלברדה, אך הובס 81:59 (מינדאוגאס קוזמינסקאס הצטיין עם 14 נק', ג'מאר סמית' הוסיף 13).
למרות פתיחת עונה מצויינת ו-0:5 ביורוליג, מלאגה חווה את המשבר הראשון של העונה. היא הפסידה 3 פעמים ברציפות בכל המפעלים, ולמעשה הפסידה 4 מתוך 5 משחקי הליגה האחרונים שלה, כולל לקבוצות התחתית סביליה ואנדורה. האם זה אומר שיהיה קל למכבי ת"א? ממש לא, רחוק מזה. אבל זה אומר שטבק בטוח שאפשר להוציא משהו מהסביבה הכ"כ מוכרת לו – ספרד.
קוזמינסקאס, הפורוורד הליטאי הנפלא שקלע 23 נק' מול מכבי בהיכל מנורה-מבטחים, נרגע קצת בינתיים. בתבוסה 73:53 לבאמברג במחזור היורוליג האחרון הוא קלע 2 נק' בלבד ב-12 דקות על הפרקט, ובשני משחקי הליגה האחרונים הוא קלע 5 ו-7 נק'. יחד עם ההתעוררות במשחק של מכבי, הקרב שנתנה מול צסק"א והתבוסה שהנחילה למכבי חיפה (63:103), הצהובים מפגינים אופטימיות זהירה.
הסגל התהדק לאחר שוויטור פבראני שוחרר, ודגן יבזורי מחלים מניתוח בקרסול וייעדר בשבועות האחרונים. אחרי שני המשחקים הראשונים של טבק בתפקיד, הערב יתקיים מבחן ראשון משמעותי לשיטה החדשה של המאמן הקרואטי. יוגב אוחיון סובב את הקרסול במהלך האימון אתמול, אבל למרות הכאבים שהוא חש, יעלה לשחק במלאגה.
"לא נותרו לנו ברירות. אנחנו כאן כדי לנצח. בעצם, צריכים לנצח את כל המשחקים שנותרו לנו וזה כל הסיפור", אמר יוגב אוחיון לאתר ערוץ הספורט, "אנחנו נותנים דגש רב על הלחץ על הכדור ולהוציא מזה נקודות קלות במתפרצות, זו צריכה להיות הזהות שלנו".
על קוזמינסקאס, שהיווה את האקס פקטור בתל אביב, אמר הרכז: "הוא שחקן נהדר שנותן עד עכשיו עונה מדהימה. זה יצטרך להיות מאמץ קבוצתי וביחד נוכל לעצור אותו ואת מלאגה בכלל". אגב, על פי דיווחים בספרד, הליטאי לא התאמן באופן סדיר במהלך השבוע בשל כאבים בברך.
