מכבי תל אביב תערוך לפני משחק הבית הראשון מול מלאגה טקס לזכרו של נייט האפמן, שהלך לעולמו לאחר מאבק במחלת הסרטן. במסגרת האירוע, שייערך לפני כדור הביניים הראשון, תועלה החולצה הצהובה של הסנטר מספר 7 לתקרת ההיכל. כל השחקנים ילבשו בהצגת השחקנים חולצות מיוחדות עם הספרה 7 והשם האפמן.
אייק אופוויבו, שחתם במכבי תל אביב על חוזה זמני לחודשיים כמחליפו של בראיין רנדל יצטרף לקראת סוף השבוע. לאתר ערוץ הספורט נודע כי רנדל מוטרד מהחתמתו הזריזה של אופוויבו, אבל במועדון מרגיעים אותו שמקומו מובטח ושהפורוורד החדש הובא בינתיים רק כגיבוי.
"קשה להגיד מה זה עמדה 5 ומה זה ארבע. אופוויבו הוא פיזי ומתאים לכל הפורוורדים-סנטרים שמשחקים אצלנו", הבהיר גיא גודס. "אני חושב שהוא יכול לעזור לנו, למערכת שדוהרת קדימה. פה נמדדת הקבוצה והסבלנות של כולנו. אפשר להגיד שאופוויבו זה גיבוי ל-4-5. לליגה זה מצוין, כי יש הרבה סמול בול. ביורוליג הוא יכול לתת לנו מענה יותר לעמדה של רנדל. למדנו מזה שאם קורית איזו פציעה צריך להגיב מהר. עומסים נופלים כמו דומינו על שחקנים אחרים. זה מה שקרה בשנה שעברה. לי יש כאב ראש לשלב את כולם במערכת". הקושי זה לחבר קבוצה למקשה אחת".
פורוורד מכבי חיפה לשעבר, על המשא ומתן איתו פורסם לראשונה כאן באתר ערוץ הספורט, עשוי גם להישאר לתקופה ארוכה יותר במקרה הצורך. למועדון יש את האפשרות להאריך את ההתקשרות עד סיום העונה, מה שיעמיד את שכרו של השחקן על סביבות 250 אלף דולרים לכל העונה.
כפי שפורסם בלעדית כאן באתר ערוץ הספורט, ממצאים מטרידים התגלו בבדיקות שנערכו לרנדל, ואלה הביאו את הצהובים לחפש אחר מחליף לעמדה מספר 4. רנדל ייעדר בוודאות מהמשחקים מול מלאגה וססארי ביורוליג, כאשר ברור כי מעידות מול הספרדים והאיטלקים עלולות לסבך את מכבי במאבק על כרטיס לטופ 16.
"אנחנו מכירים אותם מהשנה שעברה", אמר גיא גודס על מלאגה במסיבת העיתונאים. "זו קבוצה מאוד אגרסיבית שתוקפת את הריבאונד בצורה יוצאת דופן. צריך לשים דגש מאוד גדול בסגירה לריבאונד, זה אחד מהמפתחות. נגד באמברג הם לקחו 17 ריבאונד התקפה. נצטרך לקחת אותם לקצב שלנו ולהתמודד עם הגבוהים שלהם - הנדריקס, ואסקס ותומאס. נצטרך לתת את המיטב שלנו".
"אנחנו קבוצה חדשה עם שמונה שחקנים חדשים, לא ביום ולא ביומיים הכל יקרה", הבהיר מאמן מכבי. "לפעמים גם אני צריך להיות יותר סבלני עם הדרישות שלי. הם באו ממקומות שונים עם סוגי הגנות שונים, צריכים ליישר קו. לפעמים זה לא רע כמו שזה נראה ולפעמים לא טוב כמו שזה נראה. צסק"א היא הקבוצה שהכי לא טוב לפגוש אותה בתחילת הדרך. הבנו איפה אנחנו צריכים לשפר".
"את ארינזה הבאנו כי חשבנו שצריך לחזק את עמדת הפנים, וצריך לקבל כוח בפוסט-אפ. אבל נצטרך להשתמש בזה, נצטרך להדביק את זה. אני לא שמח מזה. נעשה את זה תוך כדי תנועה", הסביר על מצבת הפורוורדים שעומדת לרשותו. על המפגש עם האקס ריצ'רד הנדריקס אמר גודס: "הוא מאוד מוערך על ידינו. בחור נפלא, בן אדם מעבר לשחקן אחד המדהימים שפגשתי. לכל קבוצה הוא יעזור, הוא לא צריך את הכדור. כיף לשחק מולו. בחור מקסים".
למשחק הביתי הראשון של מכבי תל אביב העונה באירופה יגיע נשיא היורוליג ג'ורדי ברתומיאו. הוא יערוך מסיבת עיתונאים לפני המשחק בחדר התקשורת בהיכל. במישיגן שבארצות הברית ייערך בחמישי טקס האשכבה של נייט האפמן, בו ישתתפו נציגי מכבי דריק שארפ, שיוטס על ידי הקבוצה במיוחד לטקס, ונציג המועדון בארה"ב ירון טלפז.
