באחד המשחקים הגרועים ביותר שלה העונה, מכבי תל אביב הובסה אתמול (שישי) ללא תנאי 95:66 בידי ריאל מדריד, במשחק שבו היא פשוט לא היתה תחרותית - וירדה ל-2:0 בסדרת פלייאוף היורוליג. ״אפשר להפסיד לקבוצה מצוינת כמו ריאל, אבל לא ככה, לא בדרך הזו״, סיכמו במכבי את הערב העגום בוויזניק סנטר.
זה היה משחק נפל של מכבי ת״א מהרגע הראשון. עוד לפני המשחק סימנו בקבוצה את ריבאונד ההתקפה ואת השלשות החופשיות של ריאל כמפתחות המרכזיים - אבל בפועל, ריאל חגגה על מכבי בדיוק באלמנטים שמהם היא חששה. הבלאנקוס שלטו בצורה מוחלטת מתחת לסלים (13 כדורים חוזרים בהתקפה) וצלפו שוב באחוזים גבוהים - 14 שלשות ב-40%. ״זה לא יכול להיות שאנחנו נראים ככה, אנחנו לא עושים שום דבר ממה שדיברנו עליו לפני המשחק״, גער אבי אבן על השחקנים באחד מפסקי הזמן.
מעבר להפרש האסטרונומי, מכבי ת״א נפלה אתמול מריאל בכמה דרגות בכל פרמטר. בשלב מסוים המדד של ואנסן פורייה היה 26, זהה למדד של מכבי ת״א כולה. היא מסרה רק 11 אסיסטים לעומת 16 איבודים ולמעשה היתה במרדף חסר סיכוי אחרי ריאל, שקלעה 35 נקודות רק ברבע הראשון. ״אין לי הסבר למה שקרה כאן״, אמר ג׳ון דיברתולומיאו. ״לא הבאנו את האנרגיות והאגרסיביות הדרושה. הם הרגישו יותר מדי בנוח והם קבוצה מוכשרת מאוד שקשה לרדוף אחריה".
העניין הוא שהמספרים ממש לא מספרים את הסיפור של המשחק הזה: מכבי ת״א קרסה לראשונה מאז התבוסה לאפס אנדולו - משחק הבכורה של אבי אבן אחרי שהחליף את יאניס ספרופולוס. בקבוצה לא אהבו לראות את שפת הגוף של השחקנים ואת העובדה שבשלב מסוים זה פשוט הרגיש שהם הרימו ידיים ורק חיכו שהאירוע הזה יסתיים.
אם מחפשים נתון שייתן תוקף לקיפאון הצהוב אתמול, אפשר למצוא אותו 2 דקות וחצי לסיום הרבע השלישי, אז רומן סורקין ביצע עבירה על פביאן קוזר. זו היתה העבירה הראשונה של הקבוצה כולה ברבע הזה, רבע שבו ההפרש חצה כבר את רף 25 הנקודות. גם אבן הסתכל בייאוש לספסל אחרי העבירה הזו כשהוא לא מצליח להבין איך הקבוצה שלו לא מציגה את ההגנה שהביאה אותה למקום הזה.
״קיבלנו מכה במשחק הזה, מההתחלה עד הסוף ובשני צידי המגרש״, הודה דיברתולומיאו. ״עברנו הרבה העונה ואני חושב שלמדנו טוב יותר איך להתמודד עם מצבים קשים, לצערי זה לא קרה הערב. אין לנו ברירה אלא להתאושש מזה״.
״אני מרגיש שהגענו למשחק הזה במנטליות המתאימה, במיוחד אחרי שהפסדנו את המשחק הראשון אבל פשוט לא הצלחנו לחבר את החלקים״, אמר קינן אוואנס. ״לא הצלחנו לחזור מהפתיחה הזו, איבדנו את הכדור ובמשחקים שיש לך יותר איבודי כדור מאשר אסיסטים, זה לא טוב״.
הסדרה עוד לא נגמרה ולכן במכבי ת״א לא מחפשים אשמים או מנסים לסכם, אבל המשחק אתמול ״החזיר את מכבי ת״א לפרופורציה״, כפי שהודו במועדון. היא באה לסדרה הזו כידוע במומנטום נהדר, כשמנגד ריאל הגיעה באחד המשברים הגדולים שלה בעשור האחרון. אבל כשהכסף על השולחן, פאבלו לאסו הזכיר לאבי אבן מי מאמן כבר עשור ביורוליג ומי עושה את צעדיו הראשונים על הקווים, עם כל הכבוד לריצה היפה לאחרונה.
במכבי יש אכזבה מכולם - החל מהמאמן עד אחרון השחקנים. זה כבר משחק שני ברציפות שמכבי ת״א לא פותחת טוב ולא מצליחה לעצור את ההתקפה של ריאל - וזו האחריות של אבן, אבל יותר מדי שחקני מפתח פשוט לא הופיעו לסדרה הזו. ג׳יימס ננאלי לא משפיע, אנטה ז׳יז׳יץ׳ לא מצליח להביא את עצמו שוב מול ריאל וקינן אוואנס הוא עדיין רוקי ביורוליג, שהחוויר מול טיטאן כמו סרחיו יול. רומן סורקין הוא אולי נקודת האור הבודדת מצמד המשחקים הללו, אבל גם הוא התקשה מאוד הגנתית מול הגבוהים של ריאל שהיו דומיננטיים מאוד בצבע, במיוחד אתמול.
אבל היופי בסדרה הוא שהמשחק הבא מתחיל ב-0:0, ולא משנה כמה חזקה המכה שחטפת. מכבי ת״א תגיע להיכל שוב ביום שלישי למשחק הדחה, משחק שממנו אין דרך חזרה - ותנסה להחיות את הסדרה הזו שנפתחה עבורה בצורה גרועה מאוד. ״נצטרך לעשות אתחול מחדש, לשים את המשחק הזה מאחורינו״, אמר אוואנס. ״לא צריך לחשוב על המשחק הזה יותר מדי, הוא צריך להישאר בעבר. אי אפשר לעשות כלום בכדי לשנות את מה שקרה, אנחנו צריכים לעבוד לעבר המשחק הבא״.
מכבי ת״א הגיעה מאוד אופטימית לסדרה הזו, אבל כעת היא מוצאת את עצמה במצב כמעט בלתי אפשרי: מאז שהיורוליג עבר לפורמט של הטוב מ-5, אף קבוצה לא חזרה מ-2:0. עם זאת, במכבי מאמינים שההיכל המלא ביום שלישי הבא יעזור לקבוצה להיראות הרבה יותר טוב ויאפשר לה לצמק את הסדרה ל-2:1. ״עכשיו זה כבר מנטלי, עד כמה באמת השחקנים מסוגלים לשכוח לגמרי ממה שקרה״, אמר במכבי.
אוואנס הוסיף: "נקווה שהאוהדים יתמכו בנו, אנחנו נצטרך את כל מי שיכול - שיהיה לצידנו. יש לנו יומיים להתרענן ולהתכונן למשחק, אז אנחנו חייבים ללכת להיכל ולהיות באותו הראש מוכנים למלחמה גדולה״.
הלו״ז של מכבי ת״א עד למשחק ביום שלישי מרווח יותר בהשוואה לזה של ריאל, שתשחק נגד בטיס בליגה בחוץ. לצהובים, מנגד, אין משחק ליגה בתווך, מה שיקנה להם עוד זמן של הכנה לקראת משחק מספר 3.
״נהיה חייבים ללמוד מהמשחק הזה, לקבל תמיכה מהקהל ולחזור לסדרה, אין ברירה אחרת״, סיכם דיברתולומיאו. ״כמובן שאנחנו לא מרוצים מאיך שהגבנו ומאיך שנראינו. יש לנו מבחן גדול עכשיו ונצטרך להתמודד איתו".
