sportFive1008631 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

עונת 2019/20 היתה טובה מאוד ליאניס ספרופולוס. המאמן, שהגיע באמצע העונה שעברה למכבי תל אביב, המשיך את תהליך העלייה עם הקבוצה ורשם פתיחת עונה פנטסטית עם הצהובים, שנכון למחזור ה-28 נמצאים במקום החמישי ביורוליג, ועם הפסד בודד במשחקי הבית. אלא שאז הגיעה הקורונה, ומאיימת לקטוע את החלום הצהוב. מתוך הערפל, המאמן היווני התראיין לתקשורת המקומית, וסיפק לא מעט תובנות מעניינות.

ראשית, הוא התייחס למשבר שעובר על הספורט העולמי - ובכך, גם על קבוצתו. "לא חווינו דבר כזה אף פעם. אנחנו צריכים את הספורט, כדי שיוכל לשפר את ההרגשה של האנשים. אבל נחכ להחלטות של המומחים. יש הרבה תרחישים לגבי המשך העונה", התייחס לאי הוודאות באשר ליורוליג, "כרגע אי אפשר לדבר עליהם. 50% מההכנסות של מכבי מבוססות על מנויים. אם העונה תיעצר, ייווצר הפסד מאוד משמעותי. המצב מאוד נזיל לכל הקבוצות. ברור שנצא מזה עם הפסד מסוים".

בנוסף, הוא התייחס גם לקליטה בתל אביב ובימיו הראשונים: "היה מאוד מבלבל בהתחלה. היה חוסר אמון גדול מאוד בתוך הקבוצה, אבל הצלחנו להרגיע את האוהדים ואת הקבוצה. כשראו שהקבוצה משתפרת ומשחקת טוב, כל אחד הבין מה התפקיד שלו ועשה אותו יותר טוב. זה מה שקרה ל(סקוטי ווילבקין): הוא בחור שיודע להוביל, והיום הוא אחד האהובים ביציע. בי לפחות האמינו מהשלב הראשון".

כמו כן התייחס, כצפוי, לשם המעניין ביותר בקבוצה שלו כרגע - דני אבדיה, והיכולת שלו לשחק בליגה הטובה בעולם: "דני הוא שחקן NBA, יש לו מנטליות חזקה ואני בטוח שנראה אותו ממוקם גבוה בדראפט הקרוב".

אח"כ, הוא גם סיפק תובנה הרבה יותר גדולה, לגבי התפקוד של מאמן זר במדינה חדשה: "כל הקבוצות ברמה הזאת נמצאות תחת לחץ. כשאתה זרף אתה מרגיש שיש לחץ, אבל לא יודע עד כמה כי אתה לא ממש מבין וקורא הכל. ביוון, למשל, ידעתי בדיוק מה קורה".