מכבי תל אביב אמנם תשחק רק מחר (שישי, 20:45, ישיר ב-5SPORT) נגד פנרבחצ'ה במחזור הסיום של היורוליג, אבל כבר הערב היא תוציא מחשבונים ותעקוב אחר משחקי היום שעלולים לחסל את הסיכוי שלה להשתחל לטופ 8 עוד לפני המפגש מול הטורקים.
"אנחנו שומרים את הראש שלנו למשחק מחר כי זה הכי חשוב עבורנו", אמר המאמן יאניס ספרופולוס באימון המסכם של הצהובים. "נכון שאנחנו תלויים בתוצאות האחרות, אבל אם לא נשחק טוב אז לא יהיה לנו סיכוי. המשימה היא קשה כי אנחנו מתמודדים מול הקבוצה מהמקום הראשון שעדיין לא הפסידה בבית, אבל יש לנו תכנית ואנחנו מאמינים בעצמנו. כל עוד נשחק לפי התכנית שלנו, יהיה לנו סיכוי".
המאמן היווני נשאל על הגישה איתה מכבי תל אביב תגיע למשחק והבהיר: "מה שמשנה זה עד כמה נהיה מוכנים מבחינה מנטאלית. כל עוד יש לנו סיכוי להעפיל לטופ 8, נגיע כדי להילחם. אני שמח מהצורה שבה התאמנו בימים האחרונים". על כך שהטורקים כבר הבטיחו את המקום הראשון לקראת השלב הבא: "אני חושב שפנרבחצ'ה קבוצה רצינית עם שחקנים רציניים והם ירצו לנצח אותנו. אנחנו צריכים להילחם על הסיכויים שלנו ולתת את המקסימום. יכול להיות שזה לא יספיק, אבל מה שחשוב הוא שנעשה כל מה שאנחנו יכולים".
מכבי תל אביב קיבלה בחזרה את דיאנדרה קיין, ששהה במהלך השבועיים האחרונים לצד משפחתו בארצות הברית בעקבות מחלת אימו. "אני לא בטוח שאשחק", הוא אמר באימון היום. "המשפחה שלי מגיעה לפני הכדורסל ואני מעריך את מכבי ת"א שאיפשרה לי לנסוע הביתה. אני תמיד מוכן לשחק, לא משנה באיזה סיטואציה. הייתי צריך להיות עם אמא שלי. היא משתפרת ואני חזרתי לקבוצה. לא צפיתי במשחק הקודם שלנו ביורוליג כי הייתי מרוכז באמא, אבל עכשיו אני כן ואני מקווה שהדברים יילכו בכיוון שלנו".
בינתיים, מי שהחמיץ את האימון הוא הסנטר אלכס טיוס, שסבל מכאבי בטן ובעקבות כך הוחלט שלא יתאמן.
אנג'לו קלויארו גם כן התראיין לקראת ההתמודדות: "צריך לשחק הגנה טובה, לעשות עצירות. זו קבוצה מאד טובה, אני לא יודע בכלל אם הם הפסידו בבית העונה. אז אנחנו צריכים באמת לשחק טוב מחר. כל מה שאנחנו יכולים להתרכז בו זה להאמין בעצמנו שאנחנו יכולים להשיג ניצחון חוץ גדול. זה מה שאנחנו צריכים לדאוג לו, ואחרי זה נראה מה יקרה".
"בפנרבחצ'ה כל אחד יכול בלילה נתון לגמור משחק, אז צריך לשים עין על כל אחד, אי אפשר להתרכז בשחקן אחד. הם כל כך עמוקים. אנחנו נילחם הכי חזק שאפשר. כל משחק חוץ הוא קשה, אבל אם נשחק עם אינטנסיביות בהגנה, ניתן לעצמנו סיכוי. התחלנו עם מאזן של 8:1, אבל לא ויתרנו, המשכנו להילחם ונתנו לעצמנו סיכוי, וננסה לעשות זאת גם מחר".
