מכבי תל אביב סיימה הערב (שישי) עונת יורוליג מאכזבת בוולנסיה כשגם הפעם היא לא מצליחה להימנע מהפסד בדרך למקום העשירי. הספרדים, שגם הם איבדו עניין במפעל לפני המפגש, הנחילו לצהובים הפסד שביעי משמונת המשחקים האחרונים - 87:84.
קלעו למכבי ת"א: נוריס קול (5 אסיסטים) 22 נקודות, ג'ונה בולדן 12, מייקל רול 10, דשון תומאס ודיאנדרה קיין 9, ארט פראחוסקי 8, יובל זוסמן 5, אלכס טיוס 4, איתי שגב 3 וכארם משעור 2. קלעו לוולנסיה: בויאן דובלייביץ' 15 נקודות, אריק גרין 12, סם ואן-רוסום, אלברדו אבאלדה וסרג'י גארסיה 11 כל אחד, טיבור פלייס 8, ראפה מרטינס ולטאביוס וויליאמס 7 כל אחד, ו-וויל תומאס 5.
מכבי, שהמריאה לספרד ללא פייר ג'קסון שנשאר בארץ כדי לטפל במתיחה בגב שממנה הוא סובל, רשמה הפסד 11 ברציפות בספרד. הצהובים פתחו את המשחק בצורה רעה מאוד וספגו במחצית הראשונה 52 נקודות, אחת פחות מהשיא השלילי שלהם העונה. המחצית השנייה של החבורה של ספאחיה נראתה כבר אחרת לגמרי, בעיקר מבחינת הרצון וההגנה, אבל הצהובים לא הצליחו להשלים את הקאמבק.
אחרי שמכבי ת"א הפסידה גם בגמר גביע המדינה להפועל חולון, הצהובים יהיו חייבים לעשות בדק בית ולהבין מה לא עובד מבחינתם. החצי הראשון של העונה האירופית היה טוב בסך בכל מבחינתם, אבל בחצי השני של העונה הקבוצה הלכה מדחי לדחי ונראתה כמו אחת החלשות ביורוליג.
מדובר בעונה שלישית ברציפות שבה מכבי ת"א לא מעפילה לשלב שמונה האחרונות במפעל. ב-2015/16 הצהובים סיימו במקום החמישי בבית שלהם ועברו לשחק ביורוקאפ, ובעונה שעברה הם סיימו במקום ה-14 בסיום העונה הסדירה והודחו.
מהלך המשחק
ולנסיה עלתה בחמישייה עם וויל תומאס, סאם ואן רוסום, בויאן דובלייביץ', ראפה מרטינס ויואן סאסטרה. מייקל רול, נוריס קול, ג'ונה בולדן, ארטיום פראחוסקי ויובל זוסמן פתחו אצל מכבי.
לאור העובדה שהמשחק לא ממש שינה לאף אחת מהקבוצות, לפחות מבחינת המיקום, הפתיחה הייתה די נטולת הגנות. דובלייביץ' היה האיש של הספרדים ברבע הראשון כשמכבי מפקירה את הצבע למארחת שכמעט כל הנקודות שלה הגיעו מהאזור הזה. שלשה של ואן רוסום נתנה לולנסיה יתרון של חמש נקודות, אבל נוריס קול דאג לשמור את הצהובים במרחק נגיעה. טיבור פלייס קלע פעמיים מהקו והוריד את המארחת ביתרון 18:24 לאחר עשר דקות.
משחק ה"ראן אנג בלאגן" נטול ההגנות נמשך גם ברבע השני. ולנסיה, שמיעטה מאוד העונה ליצור נקודות לשתיים, ניפצה כבר ברבע הזה את הממוצע העונתי שלה, בעיקר בגלל החורים ההגנתיים של מכבי. שלשה של סרג'י גרסיה העלתה אותה ליתרון דו ספרתי, 24:36, ארבע דקות בתוך הרבע. כארם משעור עלה מהספסל, אבל גם הוא לא הצליח לעצור את הריצה של המארחת.
ספאחיה הלך לספסל והשתמש בכל השחקנים שלו, למעט ג'ק כהן. זוסמן וקיין קלעו חמש נקודות רצופות שקיזזו במשהו את ההפרש, אבל ההגנה של מכבי המשיכה לזייף והייתה קרובה עד כדי נקודה משיא עונתי שלילי במחצית אחת. גרין נתן לולנסיה 39:52 בסיום המחצית.
ואן רוסום פתח את הרבע השלישי עם שלשה כשמנגד מכבי המשיכה להחטיא מחוץ לקשת. הטבעה יפה של שגב סימנה התעוררות של הצהובים שרצו ל-0:16 מול המארחת שנראתה חסרת אונים ומפוזרת. ולנסיה קלעה רק סל שדה בכל הרבע ומכבי ירדה בפיגור ארבע בלבד, 57:61.
ברבע האחרון מכבי תל אביב המשיכה לנגוס בהפרש ולהתקרב לולנסיה. קול לקח את המשחק על עצמו, כשגם דשון תומאס נזכר להתעורר וביצע מספר פעולות יפות. אבל גם הערב זה לא היה מספיק ומכבי ת"א נחלה הפסד 87:84. את הקמפיין הזה ירצו לשכוח כמה שיותר מהר ביד אליהו.
