דקות אחדות לאחר שהפועל ירושלים זכתה באליפות המדינה הראשונה בתולדותיה, אורי אלון הצהיר שהוא ממש לא מסתפק בזה. "אנחנו נעשה דברים גדולים יותר", הוא הכריז, כשהוא מכוון בראש ובראשונה לעבר היורוליג. אלא שחלומות לחוד ומציאות לחוד, ובעונה הקרובה האלופה הישראלית לא תשחק במפעל האירופי הבכיר. ביורוליג חולקו היום (שני) הכרטיסים החופשיים לשלב הבתים - חמש קבוצות מאושרת זכו בכבוד, ירושלים נותרה בחוץ ותצטרך לנסות שוב את כוחה ביורוקאפ.
חברי הוועד המנהל של היורוליג הצביעו וקבעו כי ירושלים תישאר בחוץ, אם כי מי שתמך בירושלמים היה יו"ר מכבי תל אביב, שמעון מזרחי. יו"ר מכבי, שכבר הביע בעבר תמיכה בכך שתהיה לישראל נציגה נוספת במפעל, היה בדעת מיעוט ובפער משמעותי, כך נודע לאתר ערוץ הספורט.
כאמור, ירושלים קיוותה להיות אחת מחמש הקבוצות שיקבלו את המקום ביורוליג, אולם היא תיאלץ לצפות מהצד בקבוצות שכן נבחרו - קרשיאקה, באיירן מינכן, לוקומוטיב קובאן, שטרסבורג ודרושפקה - נאבקות במועדוני הפאר של אירופה. ההערכה המוקדמת היתה כי העובדה שהירושלמים זכו באליפות תעניק להם יתרון במאבק על אחד הכרטיסים, וכמובן שנציגי האדומים הפעילו לחץ כבד על מנכ"ל היורוליג ג'ורדי ברתומאו, אך ללא הועיל וירושלים נותרה מאוכזבת. כזכור, בעונה שעברה הקבוצה של אורי אלון ניסתה להעפיל ליורוליג דרך המוקדמות, אך הודחה על ידי קאזאן הרוסית בסיבוב המוקדמות השני מתוך שלושה. העונה בוטל שלב המוקדמות.
הפועל ירושלים כבר רשמה בעבר הופעה אחת ביורוליג, שלא זכורה לטובה. נראה שהפעם האדומים בנויים טוב יותר, מבחינת כישרון, יכולת ושחקנים בעלי ניסיון יורוליג, אבל הקביעה הזאת לא תעמוד למבחן העונה. העובדה שירושלים נותרה מחוץ ליורוליג עלולה לעלות להם בהחתמה הנוצצת של גל מקל, שמבוקש מאוד בבירה, אבל ככל הנראה יעדיף שלא להגיע מתוך מטרה לשחק בעונה הבאה בקבוצת יורוליג.
מלבד אותה הופעה חד-פעמית ביורוליג, בהיסטוריה האירופית של ירושלים בולטת עונת 2003/4. בהדרכתו של שרון דרוקר ועם דורון שפר על הפרקט, האדומים זכו בגביע יול"ב בגמר מול ריאל מדריד, והפכו לראשונים מישראל שאינם מכבי ת"א שזוכים בתואר יבשתי. עם זאת, הקבוצה ויתרה על הזכות להשתתף ביורוליג בשנה לאחר מכן. הפועל ירושלים זכתה ביום חמישי האחרון באליפות היסטורית וראשונה ב-72 שנות קיומו של המועדון. השחקנים של דני פרנקו הבטיחו את הצלחת עם 68:88 על הפועל אילת בארנה, שהגיע אחרי 65:80 מרשים בדרום במשחק הראשון.
4 נציגות לטורקיה ביורוליג
באתר היורוליג הציגו את רשימת הקבוצות, שישתתפו במפעל בעונה הבאה, אך פרסמו כי הרשימה עדיין טעונה אישור סופי של אסיפת בעלי המניות ב-8 ביולי. הרשימה המלאה: מכבי תל אביב (ישראל); אפס אנדולו, דרושאפקה, קרשיאקה ופנרבחצ'ה (טורקיה); ססארי ומילאנו (איטליה); ברצלונה, ריאל מדריד, קוצ'ה לבוראל, מלאגה (ספרד); ז'לגיריס קובנה (ליטא); לימוז', שטרסבורג (צרפת); אולימפיאקוס, פנאתינייקוס (יוון); צדביטה זאגרב (קרואטיה); הכוכב האדום בלגרד (סרביה); חימקי מוסקבה, צסק"א מוסקבה, לוקומוטיב קובאן (רוסיה); זיילונה גורה (פולין); באמברג ובאיירן מינכן (גרמניה).
