"זה יהיה קרב איגרוף. מי שיעמוד בסוף, יעלה להצלבה"

"אנחנו יודעים שזה משחק על כל הקופה", אמר מאמן מכבי גיא גודס, "נבוא הכי מוכנים והכי חזקים, כאשר המטרה ברורה - לנצח ולעלות להצלבה. השחקנים מבינים איזה משחק מחכה לנו ומה מונח על כף המאזניים. זה משחק שבו יש לחץ על שתי הקבוצות". הצהובים יקוו שיוגב אוחיון וסילבן לנדסברג יהיו כשירים להתמודדות מול שחקניו של סאשה אובראדוביץ'. "אני מאוד מודאג ממצבו של אוחיון, כי הוא שחקן משמעותי מאוד. חשובה לנו הנוכחות שלו על המגרש בפן ההגנתי ובהרצת המשחק קדימה. כאב לו מאוד באימון, מקווה שהוא ירגיש טוב יותר במהלך היום ואולי ישחק בחמישי עם כאבים".

על מצבו של סילבן לנדסברג אמר גודס: "הוא עשה אימון מלא עם מגע, יתאמן היום פעם נוספת וכנראה שאנחנו נקבל עוד שחקן שנוכל להשתמש בו. אם זה המשחק הנכון לזרוק אותו למים בגלל האגרסיביות שתהיה? אני לא יודע. יש מצב שהוא יצטרך לעלות לכמה דקות ונראה איך זה מתפתח. יהיה משחק מאוד אגרסיבי". על כך שהמשחק בין פאו לכוכב יחל 45 דקות לאחר הג'אמפ בול בברלין, אמר: "לדעתי זו טעות שלא להזיז את שעת המשחק, אך אני לא קובע את החוקים. לא יכול להיות שבמחצית קבוצה תדע אם היא צריכה לנצח או לא. אין מה לעשות עם זה עכשיו".

מאמן אלופת אירופה גם התייחס להחתמה של דווין סמית' על חוזה לשלוש שנים: "אני חושב שדווין ראוי לקבל את מה שהוא מקבל ואני לא יודע אפילו מה הוא מקבל. זה מהלך נכון, מדובר בשחקן שהוכיח את הנתינה שלו למועדון בכל יום נתון. מכבי עשתה את המהלך הנכון, אנחנו שמחים שהוא יהיה איתנו גם בעונות הבאות".

לפני ההמראה לברלין, התייחס מאמן למפתחות של קבוצתו - בהתקפה ובהגנה. "אין ספק שטיוס הוא אחד משחקני המפתח שלנו, אבל זה לא רק הוא. בגלל האינטנסיביות של אלבה והפיזיות שלה בהגנה, נצטרך את כל השחקנים שלנו. אין ספק שטיוס מאוד משמעותי במחינת האתלטיות והריצה, אך זה יהיה מאמץ קבוצתי". כשנשאל על יכולתו של רג'י רדינג, אחד הקלעים הבולטים של אלבה, אמר גודס: "הוא בדרך כלל משמעותי מאוד במשחקי הבית. נצטרך להיות מרוכזים בשניות האחרונות של שעון ה-24, שם הוא עושה את הנזקים. לנו יש את סמית' ורנדל שנותנים הרבה שקט, הם הברומטר שלנו בהגנה ובהתקפה. נצטרך גם את ג'רמי פארגו במיטבו ושיוגב אוחיון ייתן דקות טובות למרות הפציעה, גם נייט לינהארט".

על המאצ'-אפ עם סאשה אוברדוביץ' בצד השני, אמר גודס: "יש לו את הסגנון שלו. הקבוצה שלו משחקת עם המון לחץ על הכדור והרבה אגרסיביות בהגנה. זה סגנון ייחודי למדי ביורוליג, שגם מאוד מקשה על היריבות. שני המשחקים בהיכל היו צמודים מאוד וקשה לי להאמין שהמשחק יהיה דומה דווקא למה שהיה במשחק הראשון בברלין, שם ניצחנו בפער גדול. יהיה קרב איגרוף, מי שיעמוד בסוף יהיה זה שיעלה להצלבה".

יוגב אוחיון, שצפוי לשחק על אף הפציעה, התייחס גם הוא לקרב בברלין: "זה משחק על כל הקופה נגד קבוצה אגרסיבית מאוד. אנחנו מכירים היטב את היריבה ויודעים למה לצפות. התכוננו הכי טוב שאפשר, נצטרך לתת הגנה יוצאת מהכלל נגד אלבה, שמצטיינת במהלכים בשניות האחרונות של שעון ה-24".

גם נייט לינהארט צפוי לקבל לא מעט דקות מגודס: "זו ההזדמנות האחרונה של שתי הקבצות להתקדם לשלב ההצלבה. יש לנו הרבה ביטחון כי כבר היינו בסיטואציות דומות העונה. נצטרך להיות טובים מאוד כדי לנצח את אלבה, שנמצאת בכושר נהדר. אנחנו צריכים לשחק את הסגנון שלנו ולא לתת לה להכתיב את הקצב. אנחנו צריכים לרוץ שאפשר בהתקפה ובהגנה להיות אגרסיביים בדיוק כמו הגרמנים". ג'ו אלכסנדר הוסיף: "אנחנו צריכים להיות יותר אגרסיביים מאלבה, רק כך נצליח לנצח. חובה להגיע מפוקסים".